Le réseau de trains Shinkansen au Japon

Le Shinkansen est le réseau de trains à grande vitesse du Japon et le moyen le plus pratique de voyager à travers le pays. Ses vitesses élevées et sa facilité d'utilisation en font un moyen de transport idéal pour se rendre d'une préfecture à l'autre sans avoir à réserver des billets longtemps à l'avance, à s'enregistrer ou à passer par des contrôles de sécurité intensifs, comme c'est le cas pour les voyages en avion !

Il existe huit lignes principales de Shinkansen, chacune d'entre elles proposant un certain nombre de services. Ces services peuvent être classés comme suit :

• Les trains express (特急) ne s'arrêtent que dans les grandes gares et sont les trains Shinkansen les plus rapides.
• Les trains semi-express (急行) s'arrêtent dans un plus grand nombre de gares ; ils sont plus lents que les trains express mais plus rapides que les trains locaux.
• Les trains locaux (各駅停車) s'arrêtent à toutes les gares du parcours et sont donc les plus lents.

Le Hokuriku Shinkansen propose 4 différents services :

• Asama Shinkansen : Le trajet le plus court entreTokyo et Nagano
• Kagayaki Shinkansen : De Tokyo à Kanazawa, avec seulement quelques arrêts entre les deux notamment, à Nagano et Toyama.
• Hakutaka Shinkansen : De Tokyo à Kanazawa, avec plus d'arrêts entre les deux.
• Tsurugi Shinkansen : Il relie Toyama à Kanazawa et est souvent utilisé par les personnes qui font la navette entre leur domicile et leur lieu de travail.

Le Joetsu Shinkansen propose deux services :

• Toki Shinkansen : Le plus rapide entre Tokyo et Niigata, avec un trajet d'environ 2 heures. Certains trains Toki utilisent des rames à deux étages et sont connus sous le nom de Max Toki.
• Tanigawa Shinkansen : dessert toutes les gares entre la gare de Tokyo et la gare d'Echigo-Yuzawa. En hiver, certains trains s'arrêtent à la gare de Gala Yukawa.

Le Shinkansen d'Akita n'a qu'un seul service :

• Komachi Shinkansen : Il relie Tokyo à Akita avec des arrêts à Sendai et Morioka. Toutes les voitures de ces trains doivent être réservées. 

Le Tohoku Shinkansen propose deux services différents :

• Yamabiko Shinkansen : Le plus rapide va jusqu'à Morioka au nord, bien que certains trains s'arrêtent à Sendai.
• Nasuno Shinkansen : Le plus lent, il dessert toutes les gares entre Tokyo et Koriyama.

Le Tokaido Shinkansen dispose de trois types de trains.

• Le Nozomi Shinkansen : est le train le plus rapide et rejoint Kyoto depuis Tokyo en 2h10 (s'arrêtant uniquement à Shinagawa, Shin Yokohama, Nagoya, Kyoto et Shin-Osaka). Le Nozomi du Sanyo Shinkansen relie Hakata (Fukuoka) à Hiroshima.
• Le Hikari Shinkansen : est le deuxième train à grande vitesse le plus rapide, prenant environ 3h de Tokyo à Shin-Osaka.
• Kodama Shinkansen : Le train le plus lent, car il s'arrête à chaque gare entre Tokyo et Shin-Osaka, met presque 4h.

Le Kyushu Shinkansen compte trois types de Shinkansen :

• Mizuho Shinkansen : Le service de train le plus rapide, s'arrêtant à Hakata (Fukuoka), Kumamoto et Kagoshima-Chuo. Il faut payer un supplément pour voyager avec le JR Pass. 
   
• Sakura Shinkansen : Deuxième service de train le plus rapide à destination de Kyushu. 
   
• Tsubame Shinkansen : S'arrête dans toutes les gares à destination de Kyushu.