Pontocho: L'allée envoutante de Kyoto avec ses restaurants, ses divertissements, sa culture Geisha

Une promenade dans l'histoire et l'architecture de Pontocho

Les origines de Pontocho en tant que quartier de divertissement remontent à 1670. La danse-drame japonaise très stylisée, le Kabuki, y aurait vu le jour. En vous promenant dans l'allée principale, vous serez entouré d'élégants bâtiments en bois de deux étages, dont beaucoup sont classés comme biens culturels. Les structures présentent la conception traditionnelle étroite du "lit d'anguille", avec des boutiques à l'avant et des logements à l'arrière. Des lanternes rouges portant l'emblème de Pontocho, un pluvier blanc (chidori), illuminent la ruelle la nuit, créant une atmosphère enchanteresse.

Le théâtre Pontocho Kaburenjo, situé à l'extrémité nord, est l'un des éléments architecturaux les plus remarquables. Ce théâtre sert de salle d'entraînement pour les geishas et les maiko, et accueille les spectacles annuels de danse Kamogawa Odori au printemps. La conception du théâtre illustre la volonté du quartier de préserver les arts et les divertissements traditionnels.

Découvrir la diversité de la scène gastronomique de Pontocho

Pontocho est réputé pour son large éventail d'options de restauration, allant des restaurants kaiseki haut de gamme aux stands de yakitori décontractés. De nombreux établissements sont spécialisés dans la cuisine traditionnelle de Kyoto, qui met l'accent sur les ingrédients de saison, les saveurs délicates et les présentations artistiques. Vous trouverez des restaurants qui servent de tout, des sushis aux tempuras en passant par les sukiyaki et les shabu-shabu.

Pour une expérience vraiment exclusive, pensez à réserver une table dans l'un des établissements haut de gamme qui proposent des spectacles de geisha. Ces restaurants exigent souvent des présentations et des réservations longtemps à l'avance. Toutefois, Pontocho offre également de nombreuses options accessibles et à des prix raisonnables, de nombreux restaurants accueillant les visiteurs sans rendez-vous et proposant des menus en anglais.

Expérimenter la magie des repas au bord de la rivière Kawayuka

De mai à septembre, de nombreux restaurants situés à l'est de Pontocho construisent des plates-formes temporaires (yuka) au-dessus de la rivière Kamogawa. Cette tradition saisonnière, connue sous le nom de kawayuka, permet aux convives de prendre leur repas en plein air tout en profitant de la brise rafraîchissante de la rivière et de l'atmosphère estivale animée.

Le repas kawayuka est incroyablement populaire parmi les habitants et les visiteurs. C'est une occasion unique de savourer les délices culinaires de Kyoto tout en étant immergé dans la beauté de la nature environnante. Veillez à réserver à l'avance, surtout le week-end, pour vous assurer une place à l'une de ces tables convoitées au bord de la rivière.

Rencontre avec la culture et les divertissements des geishas

Pontocho est l'un des cinq quartiers de geishas (hanamachi) de Kyoto, où les geishas divertissent les clients depuis le XVIe siècle. Ces artistes hautement qualifiés sont des maîtres des arts traditionnels japonais, notamment de la danse, de la musique et de la cérémonie du thé.

Bien que la plupart des engagements des geishas soient des affaires privées, les visiteurs peuvent apercevoir des geishas et des maikos se rendant à leur rendez-vous en début de soirée. Observez leur maquillage particulier, leurs kimonos élaborés et leurs coiffures complexes ornées de décorations. N'oubliez pas d'être respectueux et de ne pas empiéter sur leur intimité.

Pour faire l'expérience directe du spectacle des geishas, vous pouvez assister à l'un des spectacles publics Kamogawa Odori qui se tiennent au théâtre Kaburenjo au mois de mai. Ces spectacles de danse envoûtants mettent en valeur les talents des geishas et des maikos de Pontocho, offrant une rare occasion d'observer leur art de près.

Informations pratiques et conseils pour visiter Pontocho

• Pontocho est situé à quelques pas de la station Kawaramachi de la ligne Hankyu et de la station Sanjo de la ligne Keihan.
• La ruelle est très animée le soir, en particulier le week-end. De nombreux restaurants ouvrent pour le dîner vers 17 heures.
• Il est recommandé de réserver pour les restaurants populaires et les kawayuka pendant les mois d'été.
• Soyez respectueux lorsque vous rencontrez des geishas et des maikos. Ne prenez pas de photos sans autorisation et n'entravez pas leurs mouvements.
• Si certains établissements sont exclusifs et nécessitent des présentations, de nombreux restaurants de Pontocho accueillent les touristes et proposent des menus en anglais.

Attractions et expériences à proximité pour compléter votre visite de Pontocho

La situation centrale de Pontocho en fait un point de départ idéal pour explorer d'autres attractions de Kyoto. De l'autre côté de la rivière Kamo se trouve Gion, un autre célèbre quartier de geishas connu pour son architecture traditionnelle et le pittoresque canal Shirakawa. Une courte promenade vers le sud vous mènera au marché animé de Nishiki, une rue étroite bordée de boutiques vendant des spécialités locales, des produits frais et des souvenirs.

Pour une dose de culture, visitez certains des temples et sanctuaires des environs, comme l'emblématique sanctuaire de Yasaka ou le paisible temple de Kennin-ji. Les amateurs d'art ne doivent pas manquer l'occasion d'explorer les excellents musées de Kyoto, notamment le Musée national de Kyoto et le Musée national d'art moderne.

Pour plonger plus profondément dans le monde des geishas, pensez à participer à une visite guidée menée par des locaux compétents qui pourront vous donner un aperçu de cet aspect fascinant de la culture japonaise. Pour en savoir plus sur l'histoire et la culture de Kyoto, consultez les livres recommandés sur Kyoto.

Une visite à Pontocho offre un voyage captivant à travers la riche tapisserie culturelle de Kyoto, tissant les fils de l'histoire, de l'architecture, de la cuisine et des divertissements. Plongez dans l'atmosphère enchanteresse de cette ruelle vieille de plusieurs siècles et laissez le charme intemporel de la culture des geishas et de l'art culinaire de Kyoto laisser une impression indélébile sur votre cœur et votre esprit.