Le Daibutsu de Kamakura 高徳院の大仏

L'histoire mystérieuse du Daibutsu

Beaucoup de choses ont été dites et écrites à propos du Daibutsu de Kamakura mais les données historiques restent peu nombreuses et parfois contradictoires. On ignore qui l’a commandité bien que la légende rapporte que c’est pour exaucer le vœu du fondateur de la ville, le shôgun Minamoto no Yoritomo, mort une cinquantaine d’années auparavant, que le moine bouddhiste Joko aurait récolté des dons pour faire ériger un grand Bouddha à l’image de celui de Nara du temple Todaiji, comme l’aurait souhaité Yoritomo. 

D’abord construit en bois vers les années 1240, il fut emporté par une tempête cinq ans plus tard. On décida donc d’ériger une statue en bronze, ce qui  s’avéra une sage décision puisque la statue a traversé les siècles, presque intacte. Qui fut le sculpteur, quand sa construction fut-elle achevée, et où a-t-on trouvé les 121 tonnes de bronze dont il est composé, tout cela reste un mystère. 

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Ce qui est sûr, c’est que la statue et son bâtiment ont  dû  faire face très tôt à plusieurs  gros typhons et même à un tsunami.  Les siècles suivants ne l’ont pas non plus épargnée : typhons, vents marins, fientes d’oiseaux et enfin le grand tremblement de terre de Tokyo en 1923 où le géant a bougé de 50 cm mais a tenu bon. 

En 2016, la statue a eu le droit à un examen médical et à un lifting complet. Bilan : à plus de 750 ans, le Grand Bouddha est en pleine forme !

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Un géant de bronze à visiter absolument

Si l’on ne connait pas l’artiste qui a réalisé la statue, les spécialistes s’accordent à dire que son style a été influencé par l’école de sculpture Kei (école apparue au début de l’époque de Kamakura, 1185-1333) ainsi que par une école chinoise de la dynastie des Song (960–1279) . Le Daibutsu est considéré comme un exemple typique du style sculptural bouddhique  de la période Kamakura.

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 Amitâbha : le Bouddha de la Terre pure

La statue du  Grand Bouddha de Kamakura représente le Bouddha Amitâbha (Amida Butsu en japonais) qui  est vénéré par les adhérents des sectes bouddhistes de la Terre pure, doctrine adoptée par les sectes Jôdô et Jōdo-Shinshū au Japon. D’après ces écoles bouddhistes, ceux qui vénèrent  Amitâbha sont assurés de renaître au paradis, celui de la "Terre pure Occidentale de la Béatitude".  Les croyants peuvent atteindre le salut en récitant sans cesse le soutra invoquant le nom du Bouddha, ce qui, en japonais, donne le chant "Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu …" (Je cherche dans le Bouddha Amitâbha).

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Dans le parc qui entoure le grand Bouddha, on trouve plusieurs stèles érigées en l’honneur de personnages illustres. Des plaques commémoratives ainsi qu’un arbre planté par des membres de la famille royale thaïlandaise montrent l’importance attachée à ce lieu sacré.

Derrière, au fond du parc, se trouve un petit bâtiment de style coréen qui abrite une statue d'origine coréenne (mais à peine visible) de Kannon, (la déesse de la miséricorde).