Le lac Biwa 琵琶湖
Le Léman de Kyoto
A un jet de pierre de Kyoto s'étend le plus grand lac du Japon. Mais pour profiter de ce haut-lieu de villégiature, mieux vaut aller chercher la tranquillité sur sa rive nord.
C’est à Otsu queconvergent habituellement les habitants de Kyoto venus en week-end sur les bords du lac Biwa. Mais cette furtive capitaleimpériale (5 ans, au VIIe siècle) et ancienne étape importante du la route duTokaido (qui reliait Tokyo et Kyoto) est devenu le centre névralgique d’unetriste banlieue industrielle qui court le long de la rive sud du lac.
Culture Tendaï
Avant d’embarquer pour une croisière surle Biwa (les principales, entre 1h et 4h, partent de la célèbre fontaine BiwakoHana Funsui), on peut passer quelques heures dans les environs d’Otsu pour yvisiter les hauts lieux du bouddhisme Tendaï (secte fondée par le moine Saichôau début du IXe siècle, au moment où un autre moine, Kukai, installait lebouddhisme Shingon au mont Kôya) : le temple Miidera (696), samaison-mère ; et surtout l’Enryakuji (788), niché près du sommet du montHiei, qui surplombe Otsu (accès via un téléphérique).
Les trois îles
Sur la rive Est, on évitera la morneKusatsu pour aller voir le Biwa du côté de Hikone. Son château (1622), juchésur la colline Konkizan, domine le lac et offre un magnifique panorama depuisle 3e étage du donjon. En contrebas s’enchaînent les maisons demarchands de l’époque Edo, reconverties en restaurants, boutiques et maisons dethé, à proximité d’un somptueux jardin chinois (le Genkyu-en).
C’est aussi deHikone que partent les bâteaux qui emmènent sur Chikubushima (30’), l’une destrois îles du lac Biwa (départs également depuis Nagahama, charmante bourgade à15’ au nord où l’on trouve de jolies plages).
Rive tranquille
Le conseil de Guide Japon : pouréviter la foule et profiter du Biwa dans le calme, recherchez les petitesvilles souvent absentes des guides touristiques, comme Omihachiman (45’ deKyoto, ligne JR Biwako). Là ont été conservées les demeures des marchands d’Omi(15’ à pieds depuis la gare en direction du mont Hachiman), et l’une d’elles(la maison Nishikawa) accueille le musée municipal. Un canal creusé dans le mêmequartier est propice aux balades en jonque, et un bus (n°6, départ de la gare,25’) emmène aux rives du lac Biwa.
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Adresse - Horaires - Accès
Adresse
Horaires
Ôtsu : de la gare de Kyoto, ligne JR Biwako (10 min environ) / métro Tozai, arrêt gare Hama-Ôtsu (20 min environ depuis la gare Sanjô-Keihan)Temple Miidera : depuis Otsu (gare Keihanzeze), ligne Keihan, arrêt MiideraTemple Enryakuji : depuis Otsu (gare Keihanzeze), ligne Keihan, arrêt Miidera, arrêt Sakamoto, puis funiculaireHikone : depuis Kyoto, ligne JR Biwako (50 min environ). Avec le JR Pass, shinkansen jusqu’à Maibara (20 min environ) puis revenir jusqu’à Hikone par la JR Biwako (5 min environ) Omihachiman : depuis Kyoto, ligne JR Biwako (35 minutes environ)
