Tout savoir sur les onsen au Japon : notre guide pour faire un onsen
Tsurunoyu Onsen, Japon
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Les onsen sont une expérience incontournable mêlant relaxation et traditions. Entre bien-être, rituels et choix infini de sources, découvrez notre guide pour vivre ce moment unique au Japon.
1. Les différents types de onsen
Il existe plusieurs types d' onsen, chacun ayant des caractéristiques particulières en fonction de la région et des minéraux présents dans l'eau.
- Onsen en plein air (rotenburo) : Ces bains extérieurs vous permettent de profiter du paysage tout en vous relaxant. Ils sont souvent situés dans des environnements naturels comme des montagnes ou près de la mer, offrant une vue imprenable.
- Onsen intérieur : Ces bains sont situés à l’intérieur de bâtiments, généralement avec des murs en pierre ou en bois, offrant une ambiance plus intime.
- Onsen privé (kashikiri onsen) : Pour une expérience plus personnelle, vous pouvez réserver un onsen privé. Ces bains sont idéals pour les couples ou les familles, permettant de profiter du bain sans partager l’espace avec d’autres personnes.
- Onsen thérapeutique : Certains onsen sont réputés pour leurs propriétés curatives grâce à la composition de l'eau, riche en minéraux comme le soufre ou le fer. Ces bains sont utilisés pour soulager divers maux, tels que les douleurs musculaires et la fatigue.
Les onsen japonais se distinguent par leurs compositions minérales variées, ces minéraux offrent des propriétés spécifiques, influant sur la couleur, l’odeur et les bienfaits thérapeutiques des eaux. Voici un aperçu des types d’onsen les plus courants :
- Onsen au chlorure de sodium : Similaires à l’eau de mer, elles aident à conserver la chaleur corporelle, soulager les douleurs musculaires et favoriser la cicatrisation des coupures et brûlures.
- Onsen au soufre : Ces eaux à l’odeur caractéristique et à l’aspect laiteux sont réputées pour apaiser les affections cutanées, les douleurs articulaires et musculaires.
- Onsen au fer : Identifiables par leur teinte rougeâtre ou brunâtre, elles sont souvent recommandées pour lutter contre l’anémie et améliorer la circulation sanguine.
- Onsen carbonatés : Naturellement pétillantes, ces eaux douces pour la peau sont idéales pour traiter certaines affections cutanées et améliorer la circulation sanguine.
- Onsen au radium : Contenant des traces d’éléments radioactifs, ces sources rares sont associées à des bienfaits pour réduire la tension artérielle, soulager la goutte et améliorer les problèmes circulatoires.
Il ne faut pas confondre sento et onsen :
Sento : bains publics traditionnellement utilisés avant l'arrivée des salles de bains individuelles.
Onsen : sources thermales naturelles, dont l'eau provient de sources volcaniques.
2. Les règles et codes à suivre dans un onsen
Les onsen suivent des codes stricts pour garantir une expérience agréable et respectueuse de tous les usagers. Voici quelques règles essentielles :
- Se laver avant de se baigner : Avant de plonger dans un onsen, il est crucial de se laver soigneusement. Utilisez les stations de douche équipées de tabourets et de douches personnelles pour vous nettoyer avec du savon et de l'eau chaude.
- Évitez de plonger dans l'eau trop brusquement : L’eau des onsen est chaude, et une immersion rapide peut être difficile. Entrez progressivement pour permettre à votre corps de s’habituer à la température.
- Interdiction de plonger la tête sous l’eau : Dans un onsen, il est important de garder vos cheveux hors de l’eau. Si vous avez les cheveux longs, attachez-les pour éviter qu’ils ne touchent l’eau.
Yumomi, une cérémonie traditionnelle qui consiste à refroidir l’eau thermale extrêmement chaude afin de pouvoir s’y baigner
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- Ne pas parler fort : Le respect du calme est primordial dans un onsen. Gardez une attitude silencieuse et tranquille pour ne pas déranger les autres.
- Aucun maillot de bain Il est possible de garder une petite serviette en coton dans le onsen, appelée tenugui. Aucune serviette ne doit être en contact avec l'eau du bain. Cela permet de garder l'eau particulièrement propre.
- Rincez vous : Se rincer est recommandé pour certains types de composition minérale. Un lavage rapide permettra de se débarrasser de l’acide, du sulfure d’hydrogène, et autres minéraux, présents dans certaines eaux, surtout si vous avez la peau sensible.
Maison traditionnelle japonaise avec onsen
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3. Onsen et les tatouages
Les tatouages au Japon sont souvent perçus de manière négative, notamment en raison de leur association avec les yakuza, la mafia japonaise. Ainsi, de nombreux onsen interdisent l’entrée aux personnes tatouées. Cependant, cette situation évolue progressivement.
- Onsen qui acceptent les tatouages : De plus en plus d’onsen, surtout dans les grandes villes comme Tokyo et Kyoto, commencent à assouplir cette règle. Certains établissements ont même des politiques spécifiques permettant l'accès aux tatoués dans des zones désignées.
- Solutions pour les tatoués : Si vous êtes tatoué et que vous souhaitez profiter d’un onsen, il est possible de trouver des établissements qui autorisent les tatouages ou qui proposent des cache-tatouages à porter pour l'occasion. Il est donc essentiel de vérifier à l’avance les politiques des onsen.
Tatouage japonais
©Kusakabe Kimbei, wikimedia
4. Les onsen mixtes
Les onsen mixtes (ou "konyoku onsen") sont des bains thermaux où hommes et femmes se baignent ensemble. Bien qu'ils soient relativement rares, ils existent dans certaines régions, en particulier dans les zones rurales ou les petites auberges traditionnelles.
- Vêtements spécifiques pour les onsen mixtes : Dans les onsen mixtes, certains établissements permettent aux visiteurs de porter des vêtements spécifiques, comme des maillots de bain ou des yukatas, pour garantir la pudeur et le respect des autres baigneurs.
- Règles de conduite : Dans ces onsens, les règles de respect de l’intimité et du comportement sont encore plus strictes, et il est essentiel d’être particulièrement vigilant quant à la manière dont on interagit avec les autres visiteurs.
Dans les autres onsens, les bains des hommes et des femmes sont séparés. Le bain des hommes est indiqué par le caractère 男 (otoko, homme) sur un rideau de couleur bleue ; celui des femmes par le caractère 女 (onna, femme) sur un rideau de couleur rouge. Gare à qui pourrait se tromper !
couple allant à un onsen
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5. Où faire un onsen ?
Le Japon regorge de lieux magnifiques pour profiter des onsen. Voici quelques destinations populaires :
- Hakone : Située à seulement une heure de Tokyo, Hakone est célèbre pour ses onsen, avec des vues magnifiques sur le Mont Fuji. C’est l’une des destinations les plus populaires pour une escapade thermale.
- Accessible en 40 minutes en train depuis Tokyo.
1. Tenzan Onsen
2. Hakone Yuryo
3. Hakone Kowakien Yunessun - Beppu : Sur l'île de Kyushu, Beppu est l'une des plus grandes stations thermales du Japon, avec des dizaines d' onsen publics et privés à découvrir.
- Accessible en 2 heures en train depuis Fukuoka (Hakata). - Kusatsu Onsen : Ce village thermal dans la préfecture de Gunma est reconnu pour la qualité de ses eaux et son atmosphère authentique. C’est un endroit idéal pour une immersion totale dans la culture des onsen.
- Accessible en 3 heures en train depuis Tokyo. - Ibusuki : Sur l’île de Kyushu, Ibusuki est célèbre pour ses bains de sable chaud, où l’on est enterré sous le sable chauffé pour profiter des bienfaits thérapeutiques.
- Accessible en 50 minutes en train depuis Kagoshima-Chuo. - Kinosaki Onsen : Connue pour ses sept bains publics réputés, Kinosaki offre certains onsen où les tatoués peuvent se baigner sans problème.
- Accessible en 2h30 en train depuis Kyoto et Osaka, et en 3h de bus depuis Osaka.
Profitez des onsen avec nos excursions !
Autres règles de bienséances ou conseils à savoir !
- Il est formellement interdit de prendre des photos. Si vous voulez prendre de jolis clichés souvenirs, réserver un onsen privé pour cela !
- Ne pas avoir bu de l’alcool : Avec la chaleur excessive, cela peut entraîner des surchauffes et des malaises.
- Retirer vos bijoux : Certains minéraux sont susceptibles de les abîmer
- Faites attention si vous avez des problèmes de peau : Il est recommandé de ne pas se baigner dans les onsen et bains thermaux si vous avez des problèmes de peau.
- Prenez de la monnaie : Comme dans encore beaucoup d’endroits au Japon, la carte n’est acceptée, pensez à rendre de la monnaie qui pourra aussi servir aux casiers.
- Grossesse : il est fortement déconseillé d'aller dans les onsen dont la température de l'eau dépasse souvent les 40°C, ce qui est très mauvais pour le cœur et la circulation. Les sentô offrent en revanche plus de choix dans le type de bains proposés. Évitez, quand même, les bains trop longs ou à plus de 37°C.
