Le Mont Hiei 比叡山

Le Mont Hiei se trouve au Nord-Est de Kyoto, à l’écart de l’anciennecapitale. C’est là qu’en 788 le moine Saichô reçut l’autorisation de fonder unmonastère qui devait protéger la capitale, le Nord étant la direction d’oùviennent les mauvaises influences. Le temple Enryakuji était le cœur de l’écolebouddhiste Tendai et avait donc reçu privilèges et richesses en grand nombre.Il devint rapidement un des plus puissants sanctuaires du Japon, et un véritable État dans l’État.

Âge d'or et chute

Au temps de sa splendeur, le Mont Hiei était devenu une citésainte de montagne ne comptant pas moins de 3000 temples éparpillés et plusieursdizaines de milliers de moines, leurs serviteurs et leurs familles. Le templeétait protégé par de terribles moines-guerriers qui imposaient leur volonté àKyoto. En 1571, le seigneur de la guerre Oda Nobunaga, dans le but d’unifier leJapon, attaqua la montagne, brûla ses temples et massacra sa population.Le Mont Hiei mit des siècles à s’en remettre.

Une montagne consacrée au Bouddha

Aujourd’hui l’Enryakuji est un lieu bien plus paisible. Desmilliers de temples, il ne reste que trois centres : Tôdo, Saito et Yokawa,dispersés sur ses pentes. Les trois endroits sont reliés par des chemins derandonnées qui vous feront passer dans les bois, avec de temps à autre des ruines et des ermitages isolés. Des bus sont aussidisponibles pour les voies plus larges.

L’ensemble du Mont Hiei est classé par l’UNESCO, mais c’estle Tôdo qui constitue le cœur de l’Enryakuji, avec sa pagode à trois étages etson hall principal. C’est là que le temple originel a été construit au VIIIesiècle.

En vous rendant à Saito, vous pourrez voir des bâtiments plusanciens dont le mausolée du fondateur du temple, Saichô. Beaucoup de cesbâtiments ont été transportés dans d’autres temples pour participer à la renaissancede l’Enryakuji au XVIe siècle.

Yokawa est plus éloigné, mais vous pourrez y admirer le Chudo,le hall principal construit sur une plateforme de bois. Beaucoup de petitsbâtiments et de temples secondaires que vous rencontrerez se réfèrent à dessaints locaux, de grands maîtres tels que Nichiren ou Eisai, le fondateur dubouddhisme zen.

Une excursion d’une journée entre verdure et spiritualité

C’est pour cette raison que la visite du Mont Hiei est une excursiond’une journée à entreprendre, pour s’immerger dans la nature et l’ambianceparticulière de la montagne des temples. Il faut prendre le temps de découvriret d'apprécier ces lieux qu’on ne peut comparer qu’avec d’autres montagnessacrées telles que Koyasan.