Kurama no Hi Matsuri 鞍馬の火祭り

ATTENTION : l'édition de 2018 est annulée pour cause de travaux suite au typhon qui a touché la région cet été.

«Hi» signifie «feu» en japonais mais vous pouvez le deviner seul en vous rendant au matsuri de Kurama le 22 octobre. C’est certainement le plus impressionnant des festivals aux alentours de Kyoto. Les festivités débutent à 18h : des bûchers, ou kagaribi sont allumés devant les maisons du village, dont les occupants exposent des trésors de famille pour l’occasion. Puis, enfants et adultes parcourent en tenue traditionnelle la rue principale du village avec sur leur dos des torches de pin, les taimatsu, confectionnées par leurs soins. La taille et le poids des torches sont proportionnels à l’âge de la personne qui la porte. Les plus grosses pèsent plus de 80 kg et mesurent jusqu'à 5 mètres de long! A la fin des festivités, un sanctuaire portatif, ou mikoshi, qui héberge plusieurs divinités est porté au cœur du village.

Aux origines du festival

L'ancienne capitale Heian, actuelle Kyoto, en proie aux guerres de clans, subit en 940 un violent tremblement de terre. Afin de protéger la capitale de nouveaux désastres, l’empereur décida de transférer le sanctuaire de la divinité Yuki Myojin, protectrice de la cour impériale, à Kurama, plus au nord. Le nord était alors considéré comme la porte d'entrée des démons et autres esprits malfaisants. Des feux auraient été allumés sur la route par les habitants, afin d’éclairer le passage de la divinité et accompagner la procession impériale.

Une journée festive

Le 22 octobre rassemble un autre matsuri, le Jidai matsuri (fête historique) qui lui se déroule la journée. Si vous souhaitez assister aux deux, après vous être rendus au festival, prenez le petit train de la ligne Heiden aux alentours de 17h, qui mène au village de Kurama, à trente minutes environ depuis la gare de Demachiyanagi. Pensez à prendre des vêtements chauds, car Kurama est situé dans les montagnes au nord de Kyoto où le climat y est plus froid et plus humide. Lors du retour vers Kyoto, armez-vous de patience car la petite gare de Kurama est prise d’assaut une fois les festivités terminées.