Le Train "West Express Ginga"
West Express Ginga (Hatena Blog)
Le train des étoiles nuit et jour
« West Express Ginga » est un train qui vous propose un voyage entre jour et nuit, espace de jeux, sièges confortables et couchettes pour profiter d’une journée de découverte dans une belle région de l’ouest du Japon au départ de Kyôto ou Osaka.
Le concept 'Ginga'
Le nom du « West Express Ginga » reprend le terme ‘Ginga’ (qui signifie galaxie) qui désignait un train de nuit très populaire effectuant la liaison entre Tokyo et Osaka jusqu’au milieu des années 2000. Ce nouveau train a donc pour logo des étoiles formant une galaxie, qui se veut la galaxie des différentes régions de l’ouest du Japon et ses merveilles à découvrir.
La livrée bleue nuit du train reprend le concept et la couleur traditionnelle de la compagnie nationale JR West qui a créé ce train, mais aussi bien sûr la voûte céleste.
Les six voitures du train ont chacune une ambiance différente pour des niveaux de confort différents, le tout entre beaux tissus colorés et bois très présent. Il y a des sièges confortables et spacieux pour faire un voyage agréable, des salons privatifs entre amis ou en famille, des espaces jeux, détente, salon panoramique qui poussent à se rencontrer, discuter avec les autres voyageurs autour d’une table comme l'a souhaité le concepteur Kawanishi Yasuyuki, jeune designer de plus en plus demandé pour ses créations aussi belles qu'originales.
Le moment venu, selon votre niveau de confort choisi, le train se transforme avec des sièges inclinables, des couchettes apparaissent dans les espaces privatifs, le style ‘Nobi nobi’ des couchettes simples sur matelas dur et des lits se déploient dans les cabines Premium, pour ceux qui veulent une vraie nuit confortable.
JR West Express Ginga Logo (JR West)
Un voyage de nuit ponctué d’arrêts découverte
Le West Express Ginga part de Kyoto en fin de soirée, vers 21h, puis une heure plus tard, il passe prendre du monde en gare de Shin-Osaka puis d’Osaka, Tennoji. Enfin, le grand voyage commence pour filer vers le sud de la grande péninsule de Kii-Wakayama.
Wakayama justement, un premier arrêt prolongé à presque minuit pour aller déguster un ramen de nuit juste à côté de la gare dans un restaurant qui n’attend que vous, amusant n’est-ce pas !?
À 00h40 le voyage reprend, vous pouvez vous (r)endormir.
6h50, le train s’arrête à Kushimoto. Il vaudrait mieux être réveillé car un bus vous attend devant la gare pour aller voir le lever de soleil (période automne-hiver surtout) sur les fameux rochers de Hashigui-Iwa. Une formation naturelle volcanique ancienne qui fait s’élever plusieurs rochers en ligne parfaite jusque dans l’océan. Une merveille qui vous ravira dès le réveil pour une journée qui commence sur les chapeaux de roues... sur rail !
Puis vous reprendrez le train pour le terminus de Shingu à 9h37.
Là, vous aurez toute la journée jusqu’au lendemain pour explorer toutes les beautés de la région de Kumano, de belles plages, des temples nichés dans les montagnes, comme le fameux Kumano-Hayatama taisha et sa grande cascade à voir absolument.
Kushimoto Hashugui-Iwa rocks Sunrise view (JLM)
Un voyage de jour en retour
Le retour n’a pas lieu le jour même, mais le lendemain.
Donc si vous avez choisi de revenir vers Kyoto avec le West Express Ginga, il ne sera qu’un train de jour classique, pas de transformation avec couchettes.
Départ de Shingu à 13h05, arrêt d’une demi-heure à Kushimoto de 14h31 à 15h07, puis d’autres gares où vous seront proposées des spécialités de la région directement sur le quai. Vous pourrez à loisir papoter avec les autres passagers et échanger sur vos trouvailles dans les différentes gares, voire ensuite déguster ensemble les spécialités à bord du train dans les différents espaces salon.
Arrivée à Osaka à 20h16, Shin-Osaka 20h21 puis terminus à Kyoto à 20h53.
Tout l’intérêt de ce trajet retour de jour est de pouvoir apprécier les paysages, forcément très beaux de la région, surtout les passages en bord de mer, ou au milieu des rizières de Wakayama. Ce que n’offrait pas du tout le trajet aller exclusivement de nuit, sauf sur la fin du parcours.
Actuellement (en 2024) c’est ce qu’offre le West Express Ginga. Le parcours pourra changer l’année prochaine, pour peut-être s'en aller vers la côte nord de la mer du Japon vers Izumo.
Le premier tarif s’élève à 8670 yens pour une place sur un siège inclinable.
