L'île de Hachijô-jima 八丈島
L'île aux multiples visages
Des champignons phosphorescents, des soba vertes, des plages de sable noir... Voici quelques unes des singularités de l'île d'Hachijô-jima, située à moins de 300 kilomètres au sud de Tokyo.
À une heure seulement de Tokyo, l'île d'Hachijô-jima n'a pas fini de vous étonner.
Île volcanique
La beauté de l'île ne se résume pas à ses falaises sculptées par l'activité volcanique. Son histoire, ses spécialités culinaires, sa flore et son activité culturelle font de l'île de Hachijô-jima une destination aussi vivifiante qu'apaisante. Délimitée par les monts Hachijô-Fuji et Higashi, cette île volcanique fait partie du parc national Fuji-Hakone-Izu. La vaste plaine reliant les deux volcans propose de nombreuses activités qui fera de votre séjour, un moment riche en expériences.
Activités de plein-air
Pour les amateurs de randonnées, le sommet du mont Hachijô-Fuji est accessible après une marche de 45 minutes depuis sa 7e station. D'ici, une vue imprenable sur l'océan et par temps clair, sur la petite île voisine Hachijô Kojima, où fut tourné le film controversé Battle Royal. De retour à la station, une étape incontournable s'impose : la visite de la ferme bovine Fureai Ranch. Prenez une pause et goûtez au lait insulaire tout en admirant l'océan et le mont Higashi.
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D'autres parcours de randonnées sont proposés par l'Association touristique de l'île qui se situe à côté de la mairie. N'oubliez pas de leur demander conseil pour surprendre les champignons phosphorescents qui illuminent une partie de l'île la nuit tombée, au mois de juin.
Si après ce grand bol d'air frais, l'appel de l'océan et de ses plages se fait sentir, rendez-vous à la plage Sokodo. Ici, pas de sable blanc, mais des étendues de sable noir contrastant avec le bleu turquoise de l'eau. Profitez d'un moment de baignade ou optez pour une sortie plongée, une session de surf ou même une initiation à la pêche !
L'île des exilés
Même si la nature rythme une grande partie des activités et des événements de l'île, son riche patrimoine culturel mérite un peu d'attention. La visite de musées et de son centre historique vous permettra d'appréhender au mieux la culture insulaire.
Au pied du mont Higashi, le musée d'Histoire naturelle et de l'artisanat expose une collection de quelques 1 500 pièces.Il retrace l'Histoire de l'île depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. Il dispose également de documents témoignant de l'arrivée des vaincus de la bataille de Sekigahara au XVIIe siècle. En effet, assez éloigné mais accessible depuis l'archipel principal, Hachijô-jima fut pendant un temps, une île d'exil, accueillant tout genre de criminels. Non loin du musée, la reconstitution d'un village traditionnel appelé Furusato-mura, vous plongera dans les us et coutumes d'un ancien temps.
Destination bien-être
Pour une fin de journée tout en douceur, pourquoi ne pas vous prélasser dans les eaux chaudes d'un onsen? Vous aurez le choix entre les six stations thermales présentes sur l'île. Pour un onsen atypique, rendez-vous au discret Urami ga taki Onsen. Son originalité ? Entouré par la forêt tropicale, ce rotenburo (bain en extérieur) surplombe une cascade ! Contrairement aux pratiques habituelles, il est obligatoire de porter un maillot de bain pour plonger dans ses eaux chaudes. Le petit plus :l'accès à ce onsen est gratuit.
Pour un simple bain de pieds, dirigez-vous vers le Ashiyu Kirameki. Également surnommé le "bain de pieds scintillant", sa vue sur l'océan miroitant aux dernières lueurs du soleil offre un moment poétique, les pieds dans l'eau.
Pour finir, place au repas et à ses saveurs typiquement insulaires. Les shima-sushi, littéralement sushis de l'île, vous surprendront par l'utilisation de la moutarde japonaise et non du wasabi, ainsi que par leur inégalable fraîcheur.
Quant aux ashitaba soba, elles pourraient bien vous surprendre par leur couleur verte. La plante ashitaba utilisée pour leur confection regorgerait de vertus médicinales...
Accès et déplacements
Pour accéder à Hachijô-jima, deux options se présentent à vous. Comptez environ onze heures de bateau avant d'atteindre ses côtes escarpées. Le départ depuis le port Takeshiba de Tokyo est à 22h30 et le retour depuis le port de Sokodo, à 9h40. Le trajet est assuré par la compagnie Tokai Kisen. Les prix varient en fonction de la période de l'année, mais comptez en moyenne 8 000 yens pour un aller.
Votre temps de trajet sera fortement réduit si vous optez pour l'avion. La compagnie ANA propose un vol intérieur depuis l'aéroport de Haneda. Une heure de vol plus tard, vous atterrirez au cœur de l'île.
Sur place, même si le réseau de bus permet quelques excursions, il est préférable de se déplacer à vélo ou en voiture. Pour louer un vélo, vous pourrez vous adresser à la boutique Sokodo-so, près du port. Pour une voiture, la réservation est fortement conseillée. L'office du tourisme met à votre disposition un dépliant avisant des numéros de téléphone des entreprises dédiées.
En dépit d'une superficie réduite, seulement 72 km², l'île de Hachijô-jima regorge de ressources et d'activités pour faire de votre séjour un moment agréable et hors du temps. Pour prolonger votre aventure, empruntez un ferry qui en trois heures, vous mènera jusqu'à l'île d'Aogashima.
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