Le Nihon Minkaen 日本民家園

La volonté des hommes

En 1955, Kinya Sekiguchi, étudiant en 4è annéed’architecture à l’université de Yokohama, mène des recherches sur le patrimoinearchitectural rural de Kawasaki pour sa thèse de fin d’études. Il y remarque lamaison de la famille Ito, une minkaau toit de chaume de la fin du XVIIè siècle et sensibilise lesautorités municipales sur l’indispensable préservation des maisonstraditionnelles. Il alerte notamment Ryonin Furue qui œuvre à la protectiondes biens culturels de Kawasaki. En mai 1964, les démarches des deux hommesaboutissent : la maison Ito est classée bien culturel importantdu Japon. Dans un ambitieux projet, M. Furue souhaite transférer les minka dansun parc-musée à Kawasaki afin de les préserver et éviter la possible dispersionde celles-ci dans tout l’archipel. Ce musée situé sur les collines de Tama enplein cœur de la forêt, le Nihon Minkaen, voit le jour en 1967. La sauvegardede la maison Ito ayant abouti à la création du musée, elle est en toutelogique la première minka à y être déplacée.  Pour la petite anecdote, àl’ouverture du Nihon Minkaen en avril 1967, aucun visiteur ne se présenta lepremier jour pour admirer les trois minka installlées dans le parc. Mais ceci afort heureusement bien changé : le Nihon Minkaen accueille désormaischaque année plus de 100 000 touristes !

Des minka de différentes régions

Un peu plus de 50 ans après son inauguration, que pouvez-vous y voir ? La ville de Kawasaki a recréé un véritable village d’une vingtaine de bâtiments historiques datant du XVIIè au XIXè siècle tels que des minka, des maisons de marchands, un moulin à eau, une échoppe sur pilotis, la cabane d’un passeur de rivière, une scène de kabuki… Les maisons aux styles architecturaux caractéristiques d’une région ou d’une époque sont réparties en cinq zones distinctes. 

Activités artisanales

Le Nihon Minkaen propose également tout au long de l’année des évènements liés à la culture traditionnelle comme des festivals, des ateliers d’artisanat (vannerie en osier et bambou, tissage, teinture indigo), des jeux anciens, des lectures de contes populaires dans des dialectes régionaux, des représentations de kabuki. Celles-ci se déroulent sur une ancienne scène rurale de la fin de l’époque d’Edo située à l’origine dans la péninsule de Shima. Elle dispose de tous les mécanismes traditionnels et permet d’accueillir des représentations de qualité. Pour ceux qui souhaiteraient en apprendre davantage sur les techniques de construction, les matériaux utilisés, les différents usages de ces bâtisses ancestrales et l’histoire du musée en lui-même, le hall d’exposition vous attend. Grâce à la volonté de deux hommes et la politique de préservation de la municipalité de Kawasaki, tout un patrimoine rural régional est superbement conservé et mis en valeur sur ses terres d’origine. 

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