Kusatsu Onsen 草津温泉

Renommée pour ses eaux thermales riches en soufre, cette destination offre bien plus qu'une simple pause relaxante, mais également une véritable expérience dans la culture vibrante locale et son ambiance traditionnelle. 
Si vous êtes adeptes des onsen, n’hésitez pas à faire la visite de la station thermale de Kusatsu Onsen pendant votre voyage au Japon. Si vous avez un peu de temps, l’idéal est d'y passer la nuit dans un ryokan, cet hôtel traditionnel japonais.

Un charme unique plongé dans l’histoire

L'histoire séculaire de Kusatsu Onsen remonte à l'époque d'Edo au XVIIe siècle, époque où la région a été découverte pour ses sources d'eau chaude sulfureuse, riches en propriétés curatives. Cependant, c'est au cours de la période Meiji au XIXe siècle que Kusatsu Onsen a vraiment commencé à attirer l'attention en tant que destination thermale prisée. 

Au fil des ans, Kusatsu Onsen a continué à prospérer en tant que centre de bien-être, attirant des visiteurs non seulement pour ses bienfaits thérapeutiques, mais aussi pour son atmosphère traditionnelle et ses attractions uniques. La ville a survécu à l'épreuve du temps, préservant son charme historique tout en s'adaptant aux besoins modernes des voyageurs. Aujourd'hui, en explorant les rues pavées de Kusatsu et en plongeant dans ses bains thermaux réputés, les visiteurs expérimentent ainsi les traditions d'antan qui incarne ainsi l'évolution d'une petite source thermale cachée dans les montagnes en une destination thermale emblématique du Japon.

Bains Thermaux de Kusatsu : Bienfaits et cérémonies culturelles

Les onsen sont une véritable institution pour les Japonais. Ces bains d’eau chaude sont connus pour leurs nombreux bienfaits sur le corps. Avec la source d’Arima Onsen (préfécture de Hyogo) et celle de Gero Onsen (préfecture de Gifu), la source de Kusatsu Onsen est une des trois sources chaudes au Japon à la température la plus élevée. En effet, celle-ci oscille entre 51 et 94°C. 

Kusatsu Onsen tire ainsi sa renommée des eaux thermales sulfureuses qui jaillissent de ses sources naturelles, créant un véritable élixir pour la santé et le bien-être, grâce à la composition unique de ces eaux, chargées en soufre et autres minéraux.  Les bienfaits de cette eau de source ont d’ailleurs été reconnus par Erwin von Baelz, le médecin allemand de la famille impériale du Japon et qui contribua au développement de la médecine occidentale dans l’archipel pendant l’ère Meiji (1868-1912).

Quelles propriétés curatives ?

Les eaux thermales de Kusatsu sont célébrées pour leurs propriétés curatives, notamment dans le traitement des affections cutanées, des rhumatismes et des problèmes circulatoires. Les visiteurs peuvent se plonger dans des bains intérieurs et extérieurs, permettant aux bienfaits de la nature de revitaliser leur corps et leur esprit.

La ville abrite une belle variété de bains publics, chacun des établissements ayant sa propre atmosphère. Des bains plus traditionnels aux installations modernes, les visiteurs peuvent choisir parmi une variété d'options, chacune offrant une expérience différente des eaux thermales de Kusatsu.

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Yumomi, quand les rites traditionnels s’invitent au onsen

Le Yumomi est une méthode traditionnelle japonaise pour refroidir l'eau des sources thermales de la station de Kusatsu Onsen, à une température plus confortable pour les bains publics. Ainsi, la cérémonie du Yumomi est à la fois un spectacle pour les visiteurs et un aspect important de la préservation des traditions à Kusatsu Onsen.  

Que faire et voir à Kusatsu Onsen : Les Principales Attractions

• Netsunoyu - Les bains en plein-air

Si le Yubatake est un site emblématique de Kusatsu Onsen, le Netsunoyu, ou bain en plein air, offre une autre expérience de baignade unique au cœur de la station thermale. Ces bains à l’atmosphère paysibles permettent aux visiteurs de se prélasser dans les eaux thermales tout en admirant les panoramas montagneux de la région.

• Ashiyu - Les bains de pied en plein air

À proximité du Yubatake se trouve un bain de pieds dénommé Yubatake Yukemuri-tei. Reproduction fidèle d’un bain public de l’époque Edo (1603-1868), ce bain de pieds est accessible 24 heures sur 24. Un délice lorsque l’on a passé sa journée à arpenter la ville et ses environs. Les ashiyu sont souvent conçus avec des revêtements spéciaux au fond pour masser doucement les pieds tout en absorbant les bienfaits des minéraux présents dans l'eau thermale. L'ambiance décontractée et l'environnement naturel contribuent à créer un lieu propice à la détente, avec une vue privilégiée sur le Champs d’eau chaude.

• Le charme du centre-ville et ses spécialités culinaires

La rue commerçante de Yubatakedori offre des boutiques pittoresques et des restaurants charmant tout en bois. Avec les effluves du Yubatake partiulièrement visible en hiver, cette rue animé d’échoppes locales créée une toile vivante où la culture locale se dévoile à travers l'artisanat traditionnel, les produits locaux et l'hospitalité chaleureuse des habitants. Arrêtez-vous quelques instants notamment pour gouter la spécialité locale, les soba de Kusatsu. Préparées à partir de sarrasin local, les nouilles arborent une saveur distincte. Servies chaudes ou froides, elles sont souvent agrémentées de condiments locaux tels que la ciboule ou la daikon râpée. Sur la place principale, vous trouverez un excellent soba avec des tempura à volonté !

Vous pourrez aussi vous laisser tenter par d’autres spécialités comme le Kusatsu Tofu, le Kusatsu Manju, les Sansai Soba, le Gyusiji Curry Udon, ou encore le Yunohana Gozen, un repas traditionnel servi dans les ryokan de Kusatsu Onsen.

L'idéal lors de votre visite de cette jolie ville de Kusatsu est d'y passer la nuit dans un hôtel traditionnel japonais, un ryokan. Choisissez une chambre de style japonais avec tatami et futon, et même peut-être un bain privatif, pour un voyage garanti au cœur de la tradition culturelle nippone. On vous conseille le Kusatsu Hotel, qui vous offrira une belle expérience !

Lors de votre balade à Kusatsu, vous pourrez découvrir le Musée du Sulfure qui offre un aperçu fascinant de la géologie locale et comprendre ainsi les bienfaits thérapeutiques de sources thermales de Kusatsu. Sinon, vous pouvez également vous laisser tenter par des ateliers culturels en plein air, si le temps s’y prête, comme des séances de poterie ou d'artisanat traditionnel. Cela vous permettra de rapporter un magnifique souvenir fait de vos mains et surtout de vivre de belles expériences au cœur de la culture traditionnelle japonaise.

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