Gay Shinjuku : A la découverte du centre LGBTQ+ dynamique de Tokyo

Introduction à Shinjuku Ni-chōme : Le quartier gay de Tokyo

Shinjuku Ni-chōme, souvent appelé simplement Ni-chōme ou Nichō, est la zone 2 de l'arrondissement de Shinjuku à Tokyo. Ce quartier, petit mais animé, est l'épicentre de la sous-culture gay au Japon, avec environ 300 bars et boîtes de nuit gays dans un rayon de cinq pâtés de maisons. Situé à quelques pas de la gare de Shinjuku, la gare ferroviaire la plus fréquentée au monde, Ni-chōme est facilement accessible et constitue une destination incontournable pour les voyageurs LGBTQ+ et leurs alliés.

Le quartier offre une gamme variée d'établissements, notamment des bars, des restaurants, des cafés, des saunas, des love-hôtels, des boutiques de la fierté gay et même des lieux de croisière connus sous le nom de hattenba. Cette concentration de lieux accueillants pour les LGBTQ+ crée un environnement sûr et accueillant où la communauté peut s'exprimer librement. L'atmosphère unique de Ni-chōme se caractérise par son énergie trépidante, ses enseignes colorées et la camaraderie chaleureuse qui règne entre les clients et le personnel.

Drapeau arc-en-ciel au Gapan Cafe, Shinjuku 2-Chome, Tokyo

Histoire et évolution de la scène gay de Shinjuku

L'histoire de Ni-chōme en tant que quartier gay remonte à l'occupation américaine du Japon (1945-1952). Dès 1948, il est fait mention d'un salon de thé gay à Shinjuku, et dans les années 1950, des bars gays commencent à apparaître publiquement dans le quartier. La transformation de Ni-chōme en quartier gay est étroitement liée à la chute des quartiers chauds de Tokyo suite à l'adoption de la loi sur la prévention de la prostitution en 1956.

L'industrie traditionnelle du sexe ayant quitté Ni-chōme, une sous-culture gay a commencé à prendre sa place. À la fin des années 1950, Ni-chōme était connu pour sa popularité au sein de la communauté gay, et une scène de club dynamique a commencé à émerger. Au fil des ans, le quartier a été le témoin d'étapes importantes dans l'histoire LGBTQ+ du Japon, notamment :

• La création d'une salle de consultation pour les jeunes homosexuels en 1976
• La première veillée aux chandelles contre le sida en 1986
• L'inauguration du Festival international du film gay et lesbien de Tokyo en 1992
• La première parade de la fierté lesbienne et gay du Japon en 1994
• La création du premier centre communautaire gay du Japon, AKTA

Aujourd'hui, Shinjuku Ni-chōme reste une plaque tournante de la culture et de l'activisme LGBTQ+ au Japon, même s'il doit faire face à des défis tels que l'embourgeoisement et l'essor des plateformes de rencontres en ligne.

L'élégant bar Bikitan couvert de verdure à gauche, avec les bars gays derrière, Shinjuku 2-chome, Tokyo.

Naviguer dans les divers bars et clubs de Ni-chōme

La scène des bars et des clubs de Ni-chōme est remarquablement diversifiée et s'adresse à différents sous-ensembles de la communauté LGBTQ+. La plupart des établissements sont de petite taille, avec moins d'une douzaine de places assises, ce qui crée une atmosphère intime. La scène est très spécialisée, avec des bars qui répondent à des préférences et à des identités spécifiques au sein de la communauté. Vous trouverez des lieux qui s'adressent à la communauté des ours, aux adeptes du BDSM, aux hommes musclés, aux jeunes et aux sous-cultures lesbiennes spécifiques.

Lorsque vous explorez le Ni-chōme, gardez à l'esprit que de nombreux bars fonctionnent sur la base d'une "scène". Les propriétaires de clubs, souvent appelés "masters" ou "mama-sans", sélectionnent soigneusement leur clientèle. Certains établissements peuvent faire payer des droits d'entrée différents en fonction du sexe ou de l'apparence afin de maintenir l'atmosphère souhaitée. Cette pratique peut sembler excluante, mais elle fait partie de la culture unique de Ni-chōme, qui permet de créer des espaces très spécialisés.

Pour les personnes qui visitent Ni-chōme pour la première fois, en particulier celles qui ne parlent pas japonais, il est recommandé de commencer par des établissements plus accueillants pour les étrangers. Parmi les options les plus populaires, citons

• Dragon Men : Un bar spacieux avec une piste de danse, populaire parmi les locaux et les touristes
• Arty Farty : Un club animé connu pour la diversité de son public et son atmosphère propice à la danse
• AiiRO Cafe : Un bar en plein air idéal pour observer les gens et se faire de nouveaux amis

AiiRO Cafe, un bar gay à Shinjuku Ni-Chome, Tokyo

Lieux et événements LGBTQ+ populaires à Shinjuku

Shinjuku Ni-chōme offre un large éventail de lieux répondant aux différents goûts de la communauté LGBTQ+. Parmi les établissements les plus populaires, citons

• GB : Connu pour son personnel amical et ses boissons généreuses, GB est souvent plein et offre une atmosphère animée
• Campy Bar : Un endroit amusant et séduisant dirigé par une drag queen célèbre, populaire parmi les personnes LGBTQ+ et leurs alliés
• Annex : un club avec plus d'espace et une foule un peu plus macho, parfait pour ceux qui veulent boire et danser sans se sentir surpeuplés

En plus de ces lieux ouverts toute l'année, Ni-chōme accueille plusieurs événements LGBTQ+ notables tout au long de l'année :

• Tokyo Rainbow Pride : Organisé chaque année en avril ou en mai, il s'agit du plus grand événement LGBTQ+ du Japon, avec un défilé et un festival
• Rainbow Reel Tokyo : Un festival du film LGBTQ+ qui existe depuis 1992
• Soirées à thème organisées régulièrement dans des lieux tels que le AiSOTOPE Lounge, qui s'adressent aux différentes sous-cultures de la communauté

Campy ! Bar, tenu par une drag queen, sur l'avenue Naka-dori, Shinjuku Ni-chome

Possibilités de restauration à Shinjuku Ni-chōme et dans ses environs

Bien que Ni-chōme soit principalement connu pour sa vie nocturne, le quartier offre également une variété d'options de restauration pour ceux qui cherchent à manger un morceau avant ou après leur soirée. Parmi les choix les plus populaires, citons

• Uoya Itcho : Situé dans le Bygs Building , dans le bloc C de la carte gay de Shinjuku, cet izakaya propose une excellente cuisine japonaise à des prix raisonnables
• CoCoLo Cafe : Un établissement respectueux des LGBTQ+ qui sert une variété de thés et de cafés, ainsi que des repas copieux
• Rainbow Burrito : Un petit restaurant mexicain appartenant à des homosexuels, connu pour ses burritos de style californien
• Alamas Café : appartenant au même groupe que l'AiSOTOPE Lounge, ce café propose des repas abordables et une atmosphère branchée

Pour les fringales de fin de soirée, il y a un magasin de raamen (nouilles chinoises) en face du Bygs Building, et une succursale Freshness Burger ouverte 24 heures sur 24 à proximité, connue pour être gay-friendly.

Cocolo Cafe, Shinjuku 2-chome, Tokyo

Conseils pour les visiteurs du quartier gay de Shinjuku

Lors de votre visite à Shinjuku Ni-chōme, gardez ces conseils à l'esprit pour une expérience sûre et agréable :

• Respectez les coutumes locales : Bien que Ni-chōme soit plus ouvert que d'autres quartiers de Tokyo, les démonstrations publiques d'affection sont encore peu courantes au Japon
• Apprenez des expressions japonaises de base : Bien que certains lieux s'adressent aux touristes anglophones, le fait de connaître quelques phrases clés peut améliorer votre expérience
• Soyez attentif aux frais de représentation : De nombreux bars pratiquent un tarif d'entrée ou exigent l'achat d'au moins une boisson
• Soyez prudent avec les photos : Demandez toujours la permission avant de prendre des photos, car certains clients préfèrent préserver leur intimité
• Soyez prudent : Bien que le Ni-chōme soit généralement sûr, faites attention à ce qui vous entoure, surtout tard dans la nuit
• Consultez les calendriers des événements : Recherchez les événements spéciaux ou les soirées à thème qui pourraient vous intéresser
• Explorez les lieux à différents moments : L'atmosphère peut varier considérablement entre le jour et la nuit, les jours de semaine et les week-ends

Importance culturelle et défis pour la communauté LGBTQ+ de Shinjuku

Shinjuku Ni-chōme revêt une importance culturelle considérable pour la communauté LGBTQ+ du Japon. Il sert de refuge où les individus peuvent exprimer librement leur identité, ce qui n'est pas toujours possible dans d'autres parties de la société japonaise. Le quartier a joué un rôle crucial dans la visibilité et l'acceptation des personnes LGBTQ+ au Japon, agissant comme un catalyseur du changement social et de la défense des droits.

Toutefois, la communauté doit encore relever plusieurs défis :

• Reconnaissance juridique : Le Japon ne reconnaît toujours pas les partenariats entre personnes de même sexe au niveau national, bien que certaines municipalités aient mis en place des systèmes de partenariat
• Stigmatisation sociale : Malgré les progrès accomplis, les personnes LGBTQ+ peuvent être victimes de discrimination sur leur lieu de travail, à l'école et même au sein de leur famille
• L'embourgeoisement : L'augmentation de la valeur des biens immobiliers à Shinjuku a entraîné la fermeture de certains établissements LGBTQ+ de longue date
• Vieillissement de la population : De nombreux bars s'adressent à des groupes d'âge spécifiques, ce qui risque d'exclure les personnes LGBTQ+ plus âgées
• Rencontres en ligne : L'essor des applications de rencontres a eu un impact sur la scène traditionnelle des bars

Malgré ces défis, Shinjuku Ni-chōme reste une partie vibrante et essentielle du paysage LGBTQ+ de Tokyo. Il continue d'évoluer, s'adaptant à l'évolution des normes sociales et de la technologie tout en conservant son rôle d'espace crucial pour la communauté, la défense et la célébration de l'identité LGBTQ+ au Japon.