Le lac Okutama : Une retraite pittoresque dans l'arrière-cour de Tokyo

Découverte du lac Okutama : Situation et faits en bref

Le lac Okutama est situé dans la partie la plus occidentale de la préfecture de Tokyo, dans une zone qui ressemble plus à une région montagneuse isolée qu'à une partie de la capitale du Japon. Le lac a été formé par la construction d'un barrage sur la rivière Tama, qui a longtemps été une source d'eau essentielle pour Tokyo. Voici quelques informations sur le lac Okutama :

• Le lac est alimenté à la fois par la rivière Tama, à l'ouest, et par la rivière Kosuge, au sud-ouest
• La capacité totale du réservoir est de 180 000 000 tonnes
• Le barrage d'Ogouchi, qui a créé le lac, a été achevé en 1957 après une période de construction qui a commencé en 1932
• La construction du barrage a entraîné le déplacement de 945 foyers et a tragiquement coûté la vie à 87 personnes
• Un système de canalisations souterraines puise l'eau du lac pour alimenter Tokyo
• Une centrale électrique située à la base du barrage produit de l'énergie hydroélectrique

La région autour du lac fait partie du parc national de Chichibu-Tama-Kai, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer un environnement naturel vierge. La beauté du lac change avec les saisons, ce qui en fait une destination attrayante tout au long de l'année, qu'il soit entouré de cerisiers en fleurs au printemps, de verdure luxuriante en été, de feuillages éclatants en automne ou de montagnes enneigées en hiver.

Se rendre au lac Okutama depuis le centre de Tokyo

Malgré son caractère isolé, le lac Okutama est étonnamment accessible depuis le centre de Tokyo. Voici comment rejoindre cette oasis naturelle :

En train : 1. depuis la gare de Shinjuku, prenez le train rapide de la ligne Chuo jusqu'à la gare de Tachikawa 2. À Tachikawa, prenez la ligne JR Ome en direction de la gare d'Okutama 3. Le trajet dure environ 2 heures en bus : Une fois à la gare d'Okutama, prenez le Nishi Tokyo Bus jusqu'au lac Okutama à l'arrêt 2. De nombreux bus suivent l'autoroute 411 le long de la rive du lac Okutama, s'arrêtant à divers points d'intérêt.

En voiture : Si vous préférez conduire, prenez l'autoroute 411 depuis la ville d'Ome. Cette route mène directement au lac et suit sa rive.

Pensez à vérifier les horaires des bus à l'avance, surtout si vous prévoyez d'explorer la région en profondeur. Il est également intéressant de noter que vous pouvez utiliser votre carte SUICA / PASMO dans les bus de Nishi Tokyo, ce qui rend les déplacements plus pratiques.

Lac Okutama, Okutama, Tokyo

Beauté saisonnière : Découvrir le lac Okutama tout au long de l'année

L'un des aspects les plus captivants du lac Okutama est la façon dont sa beauté se transforme au fil des saisons, offrant aux visiteurs une expérience unique quelle que soit la période choisie.

Au printemps, les montagnes environnantes s'animent de délicates fleurs de cerisier roses. Le contraste entre les fleurs rose pâle et les eaux bleu profond du lac crée une scène pittoresque qui incarne la beauté de la saison la plus célèbre du Japon. C'est le moment idéal pour les amateurs de photographie et ceux qui recherchent la quintessence de l'expérience printanière japonaise.

En été, les forêts environnantes se parent d'un feuillage luxuriant, offrant une retraite rafraîchissante loin de la chaleur étouffante du centre urbain de Tokyo. Les eaux profondes et rafraîchissantes du lac offrent un contraste saisissant avec le paysage verdoyant. Cette saison est idéale pour les randonnées, les pique-niques et les activités de plein air dans le climat agréable de la montagne.

L'automne transforme la région en une palette vibrante de rouges, d'oranges et de dorés au fur et à mesure que les feuilles changent de couleur. Le reflet du feuillage d'automne sur la surface du lac crée une double image envoûtante des couleurs automnales. Cette saison attire de nombreux visiteurs qui viennent admirer les koyo (feuilles d'automne), ce qui en fait l'une des périodes les plus fréquentées du lac Okutama.

En hiver, le paysage prend une allure sereine et surnaturelle car la neige recouvre souvent les sommets environnants. Bien que le lac lui-même gèle rarement, l'air vif de l'hiver et la possibilité de voir les montagnes enneigées se refléter dans les eaux calmes constituent une scène hivernale d'une beauté unique. C'est une période plus calme, idéale pour ceux qui recherchent la solitude et une perspective différente de la beauté du lac.

Barrage d'Ogouchi, lac Okutama, Tokyo

Activités de plein air : Randonnées pédestres et cyclistes autour du lac Okutama

Le lac Okutama et ses environs offrent une multitude d'activités de plein air aux amateurs de nature et d'aventure. La randonnée et le cyclisme sont parmi les activités les plus populaires dans la région, permettant aux visiteurs de s'immerger dans la beauté naturelle du parc national de Chichibu-Tama-Kai.

L'un des sentiers de randonnée les plus remarquables est l'Okutama Mukashi Michi (Okutama Old Road). Ce sentier historique :

• Part de la gare d'Okutama et se termine au lac Okutama
• Suit une ancienne route utilisée comme route commerciale pendant la période Edo (1603-1867)
• Offre un mélange de routes asphaltées traversant des zones résidentielles et des sentiers forestiers
• Offre aux randonneurs des vues panoramiques sur le lac en guise de récompense

Pour ceux qui préfèrent le vélo, plusieurs services de location dans la région proposent des vélos ordinaires et des vélos électriques. Les routes autour du lac offrent des itinéraires pittoresques pour les cyclistes de différents niveaux. L'une des pistes cyclables les plus populaires emprunte l'ancienne route du lac Okutama, ce qui permet d'apprécier la diversité naturelle et les sites historiques de la région à un rythme tranquille.

Les visiteurs plus aventureux peuvent envisager

• Faire de la randonnée jusqu'aux sommets voisins, comme le mont Mitake ou le mont Odake, pour des vues à couper le souffle
• Essayer des sports nautiques tels que le rafting en eaux vives ou le canoë sur la rivière Tama
• Explorer la vallée d'Akigawa ou les gorges de Hatonosu pour d'autres randonnées pittoresques

N'oubliez pas de vérifier les conditions météorologiques et d'apporter l'équipement approprié pour l'activité choisie. Le centre des visiteurs d'Okutama, situé près de la gare d'Okutama, est une excellente source d'informations actualisées sur les sentiers, la météo et la faune locale.

Attractions uniques : Le pont flottant de Mugiyama

L'une des caractéristiques les plus distinctives du lac Okutama est le pont Mugiyama-Ukihashi, plus connu sous le nom de "pont du tambour" ou "pont du bidon de tambour". Cette structure unique est un pont piétonnier flottant qui s'étend sur 220 mètres à travers une partie du lac.

Les principales caractéristiques du pont Mugiyama sont les suivantes :

• Il utilise du polyéthylène et de la mousse de polystyrène pour flotter, remplaçant ainsi les boîtes de conserve qui lui ont donné son surnom
• Le pont se déplace légèrement sous vos pieds lorsque vous marchez, ce qui ajoute un élément excitant à la traversée
• Il offre une vue spectaculaire sur le lac et les montagnes environnantes
• Le pont est démonté pendant les périodes de basses eaux, il est donc conseillé de vérifier son état avant la visite

Près du pont de Mugiyama se trouve le sanctuaire d'Ogouchi, perché sur une colline surplombant l'ouest du lac. Bien que le sanctuaire lui-même soit entouré d'une forêt dense, la montée offre de bonnes vues sur le paysage environnant à différents endroits.

Le Okutama Mizu-to-Midori-no-Fureaikan (Okutama Water and Green Museum), situé près du barrage d'Ogouchi, est un autre lieu remarquable. Ce musée gratuit permet de découvrir

• L'histoire locale d'Okutama
• La construction et l'objectif du barrage d'Ogouchi
• L'importance du lac pour l'approvisionnement en eau de Tokyo

Le musée dispose également d'une terrasse d'observation et d'un restaurant offrant des vues panoramiques sur le lac.

Ponton Mugiyama-Ukihashi, lac Okutama, Tokyo

Vue sur le lac Okutama depuis le restaurant Nonkia ramen & soba

Détente et rajeunissement : Sources d'eau chaude près du lac Okutama

Après une journée d'activités en plein air, les visiteurs du lac Okutama peuvent se détendre et se relaxer dans l'un des onsen (sources chaudes) de la région. Bien qu'il soit interdit de se baigner dans le lac Okutama lui-même en raison de son statut de réservoir d'eau, ces sources chaudes constituent un moyen idéal de soulager les muscles fatigués et de s'immerger dans une tradition japonaise bien ancrée.

Parmi les sources d'eau chaude situées à proximité du lac Okutama, on peut citer

• Moegi no Yu : Situé à proximité de la gare d'Okutama, cet établissement puise l'eau de source chaude naturelle dans les profondeurs du sous-sol. Il propose des bains intérieurs et extérieurs avec vue sur la rivière Okutama.
• Tsurunoyu Onsen : Bien que la ville d'origine des onsen ait été submergée lors de la construction du barrage d'Ogouchi, quelques auberges de la région utilisent encore l'eau des sources chaudes pour leurs bains.
• Okutama Onsen : une source d'eau chaude située dans la ville d'Okutama, qui permet de découvrir la culture locale du bain.

Ces sources d'eau chaude ne procurent pas seulement une détente physique, mais offrent également un aperçu d'un aspect important de la culture japonaise. Les eaux riches en minéraux sont censées avoir divers effets bénéfiques sur la santé, et l'expérience d'un bain en plein air entouré d'un paysage montagneux peut être profondément revigorante.

N'oubliez pas que la plupart des onsen japonais sont soumis à des règles d'étiquette spécifiques, telles que se laver soigneusement avant d'entrer dans le bain et ne pas porter de maillots de bain dans les bains. Il est conseillé de se familiariser avec ces coutumes avant votre visite.

Informations pratiques pour les visiteurs du lac Okutama

Pour profiter au mieux de votre visite au lac Okutama, voici quelques conseils et informations pratiques :

Meilleures périodes pour visiter :

• Printemps (mars à mai) pour les cerisiers en fleurs
• Automne (de septembre à novembre) pour le feuillage d'automne
• L'été pour les randonnées et les activités de plein air
• L'hiver pour une expérience sereine et moins fréquentée

Cuisine locale : Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales :

• Soba fait à la main dans des restaurants comme Nonkia, qui offre une vue panoramique sur le lac
• Le wasabi, un produit célèbre de la région d'Okutama, utilisé dans divers plats
• Le Yamame d'Okutama, une variété locale de saumon masu

Hébergement: Bien que de nombreux visiteurs se rendent à Okutama pour une excursion d'une journée, il est possible d'y passer la nuit :

• Des ryokan (auberges japonaises) traditionnels comme Arasawaya Ryokan
• Camping à Yama no Furusato Mura
• Hôtels et pensions dans la ville voisine d'Ome

Autres conseils:

• Consultez le site Internet de la compagnie de bus pour connaître les horaires les plus récents
• Visitez le centre des visiteurs d'Okutama, près de la gare d'Okutama, pour obtenir des cartes et des informations à jour
• Préparez-vous à ce que la signalisation en anglais soit limitée dans certaines zones
• Respectez l'environnement naturel et suivez les principes "Leave No Trace" (ne laissez aucune trace)
• Vérifiez l'état du pont flottant de Mugiyama avant de prévoir de le traverser

Que vous soyez à la recherche d'aventures en plein air, de beauté naturelle ou simplement d'une échappée paisible de la vie urbaine, le lac Okutama offre une retraite rafraîchissante qui présente un aspect différent de Tokyo. Son accessibilité, combinée à ses paysages époustouflants et à sa gamme d'activités, en fait une destination idéale pour les visiteurs d'un jour comme pour ceux qui souhaitent s'immerger plus longtemps dans la nature. Lorsque vous planifierez votre visite à Tokyo, pensez à ajouter le lac Okutama à votre itinéraire pour vivre une expérience unique et mémorable dans les grands espaces du Japon.