Musée Yushukan : Le musée militaire controversé du Japon

Histoire et origines du musée Yushukan

Le musée Yushukan a été créé en 1882 pour préserver et exposer des objets de l'armée impériale japonaise datant de l'époque de la restauration Meiji. Il a été agrandi au cours des années qui ont suivi la première guerre sino-japonaise, la guerre russo-japonaise et la première guerre mondiale, au fur et à mesure que la collection s'enrichissait. Le musée a été endommagé lors du grand tremblement de terre de Kanto en 1923 et a dû être reconstruit. Il a rouvert ses portes dans un nouveau bâtiment de style "couronne impériale" en 1932.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée a de nouveau été endommagé par des raids aériens en 1945 et a été contraint de fermer lorsque l'occupation alliée d'après-guerre a abrogé l'ordre de préserver les artefacts militaires. La collection du musée a été exposée à nouveau en 1961 et le Yushukan a rouvert entièrement ses portes en 1986 après des rénovations. En 2002, le musée a été considérablement agrandi avec une nouvelle disposition, un cinéma et une exposition intérieure pour l'avion Zero fighter et d'autres objets de grande taille.

Expositions et collections présentées

Le musée Yushukan présente une vaste collection d'objets, de documents et de souvenirs militaires japonais datant de la fin du XIXe siècle jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Voici quelques-unes des principales pièces exposées :

• Expositions du premier étage: Avion de combat A6M Zero, locomotive à vapeur C56 31 du chemin de fer Thaïlande-Birmanie (connu sous le nom de "chemin de fer de la mort" et construit grâce au travail forcé), effets personnels et souvenirs des soldats
• Expositions du deuxième étage: épées, armures, fusils, drapeaux de guerre, portraits et photographies de soldats japonais enterrés à Yasukuni
• Autres installations: petit cinéma projetant des films sur le sanctuaire et le Japon moderne, boutique de souvenirs du musée vendant des livres nationalistes et des souvenirs, café proposant des recettes de la marine

Musée commémoratif de la guerre de Yushukan dans l'enceinte du sanctuaire de Yasukuni, Tokyo

Révisionnisme historique controversé au Yushukan

Le musée Yushukan a suscité une vive controverse en raison de sa représentation historiquement révisionniste et nationaliste du passé du Japon en temps de guerre. Les critiques accusent le musée de blanchir ou de glorifier l'impérialisme et le militarisme japonais. Les éléments controversés sont les suivants

• Les récits décrivant les campagnes militaires du Japon impérial comme de nobles efforts pour libérer l'Asie du colonialisme occidental, les soldats japonais étant accueillis en héros
• L'image d'un Japon "forcé" à entrer dans la Seconde Guerre mondiale par l'encerclement économique et militaire des États-Unis
• L'omission de toute mention des crimes de guerre ou des atrocités commis par le Japon dans les territoires occupés en Chine, en Corée et ailleurs

Ce révisionnisme historique et la consécration de criminels de guerre condamnés ont fait du sanctuaire de Yasukuni et du musée de Yushukan une source de frictions diplomatiques entre le Japon et ses voisins.
 

Statue en l'honneur des chevaux ayant servi dans l'armée japonaise au sanctuaire de Yasukuni

Yushukan contre le sanctuaire de Yasukuni : un symbole des opinions ultranationalistes

Alors que des millions de Japonais morts à la guerre sont honorés à Yasukuni, c'est le musée Yushukan, plus que le sanctuaire lui-même, qui incarne une vision révisionniste et ultranationaliste de l'histoire. Lorsque des hommes politiques japonais visitent Yasukuni, ils sont perçus comme approuvant non seulement les hommages rendus aux soldats tombés au combat, mais aussi le passé militariste glorifié dépeint dans le musée.

L'impact politique des visites officielles est donc extrêmement controversé, suscitant de vives condamnations de la part de la Chine et de la Corée en particulier. Les comparaisons entre Yasukuni et d'autres mémoriaux de guerre nationaux, comme le cimetière d'Arlington aux États-Unis, ne tiennent pas compte du rôle clé que joue le musée de Yushukan dans la promotion de récits historiques que beaucoup jugent offensants et inexacts.

Expériences et réactions des visiteurs à l'égard du Yushukan

Pour de nombreux visiteurs étrangers, le musée Yushukan est une expérience choquante et troublante, plus encore que le sanctuaire Yasukuni lui-même. Les réactions les plus courantes sont les suivantes

• L'incrédulité et la colère face aux inexactitudes historiques flagrantes et à l'omission des crimes de guerre, la propagande s'étendant même aux expositions en langue anglaise
• Le sentiment que l'influence des groupes nationalistes de droite et des révisionnistes historiques au Japon reste forte et visible au musée donne à réfléchir
• Les expositions du musée laissent les visiteurs, en particulier ceux des pays qui ont souffert de l'occupation japonaise, furieux à juste titre du blanchiment de l'histoire

Alors que le sanctuaire lui-même est solennel et sert principalement à commémorer les soldats tombés au combat, bien que cela soit controversé, le Yushukan est perçu comme une glorification explicite du militarisme et une promotion de l'idéologie nationaliste.

Statue de la colombe de la paix à l'extérieur du musée du mémorial de guerre Yushukan, dans l'enceinte du sanctuaire Yasukuni, à Tokyo

La place du musée de Yushukan dans les débats sur le souvenir de la Seconde Guerre mondiale au Japon

Le musée de la guerre de Yushukan révèle les batailles en cours sur la façon dont le Japon affronte et commémore son passé militariste. La représentation controversée et incendiaire de l'histoire faite par le musée en a fait un paratonnerre dans ces débats.

Certains ont proposé de créer un autre mémorial national pour honorer les morts de la guerre, distinct du sanctuaire Yasukuni et dissocié du révisionnisme historique du Yushukan. Cependant, tout effort de la part des dirigeants politiques dans ce sens se heurterait probablement à une forte résistance de la part des groupes conservateurs et nationalistes.

Dans l'état actuel des choses, le musée Yushukan souligne les sensibilités et les défis auxquels le Japon est confronté dans la gestion de l'histoire de son agression et de ses atrocités en temps de guerre. Plus de 70 ans après la guerre, les efforts visant à une commémoration plus équilibrée et factuelle restent très conflictuels. Le musée révèle à quel point les blessures et les divisions sont à vif, non seulement au sein du Japon, mais aussi avec les pays voisins qui ont subi de plein fouet le militarisme du Japon impérial.

Les questions de responsabilité historique, de remords et de réconciliation mises en lumière par le Yushukan continuent de peser lourdement sur les relations internationales du Japon en Asie. Avec sa présentation provocante du passé et l'incarcération de criminels de guerre, le musée incarne les obstacles à une compréhension commune de l'histoire et à la poursuite du chemin. La manière dont le Japon choisit de se souvenir et de commémorer ce chapitre sombre aura un impact profond sur sa capacité à construire une réconciliation véritable et durable dans la région.

Pour en savoir plus sur ce sujet complexe, consultez les ressources et les points de vue suivants :

• Musées du Japon
• Budokan - situé près du sanctuaire de Yasukuni
• Musée des sciences et galerie de l'artisanat dans le parc Kitanomaru, situé à proximité
• Lecimetière national de Chidorigafuchi, mémorial contrastant pour les soldats inconnus
• Le domaine du palais impérial
• Livres sur Tokyo et le Japon couvrant l'histoire et la politique