Sanja Matsuri 三社祭

Le festival Sanja Matsuri réveille le quartier d’Asakusade sa torpeur touristique tous les troisièmes weekends de mai. 

Le culte de Kannon

Les badaudsenvahissent alors les rues du quartier pour assister au défilé des autelssacrés, les mikoshi, en l’honneur destrois fondateurs du temple Sensôji.

Selon la légende, les deux frères Hinokuma, Hanamariet Takenari auraient découvert une statuette de Kannon(bodhisattva de la compassion) dans la rivière Sumida en 628. Puis,grâce à l’aide du riche propriétaire Hajino Nakatomo, qui les aurait convertiau bouddhisme, ils lui auraient dédié un temple, le Sensôji. Le lieu deculte shintô voisin, le sanctuaire d’Asakusa, a été construit par la suite etconsacré aux trois compères qui y résident de manière permanente, transformésen kami, divinités du culte shintô.

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Autels du dimanche

Ils sont, pour l’occasion, tirés de leur langueuret invités à prendre place, symboliquement, au sein de trois grands temples portatifs mikoshi qui nécessitent la force de40 hommes réunis pour être soulevés. Le défilé religieux débute le samediaprès-midi lorsqu’une centaine de mikoshisecondaires, tous du quartier, se rassemblent au sanctuaire d’Asakusa, avantd’être portés dans les rues avoisinantes. Les trois autels principaux ne fontleur apparition que le dimanche, à six heures du matin, constituant l’apogée dufestival. 

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Yakuza show

Ce rassemblement monumental permet de côtoyer des franges de lapopulation avec lesquelles la distance est plutôt de rigueur le reste del’année, comme les yakuzas. Ceux-ci s’exhibent ainsi en fundoshi (sous-vêtements de sumo), sans pudeur ni menace, dans leurplus simple appareil afin de montrer fièrement leurs nombreux tatouages, quisouvent font figure de vêtements, apposés pour toujours sur leur peau. Outre lesdémonstrations à la limite du ridicule des yakuzas (mais ne vous risquezsurtout pas à rire), Sanja Matsuri met en scène de nombreux artisans ouartistes en représentation pour l’occasion, notamment des acteurs déguisés engrues.

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Le vendredi après-midi est, lui, dédié à une parade musicale où lesmusiciens connaissent l’honneur des kami etsont portés, eux aussi, jusqu’au temple Sensôji cette fois-ci. Lesdanseurs qui exécutent la Binzasara,prière pour la fertilité de la terre, captivent l’audience durant toutl’après-midi. Le festival prend fin le dimanche à vingt heures lorsque les kami regagnent leur demeure et que lavie quotidienne reprend ses droits sur Asakusa,jusqu’à l’année suivante.