Le village d'Asuka, première capitale du Japon 明日香村
Lieu incontournable de l'histoire du Japon
Le village d'Asuka fut la première capitale connue du Japon mais estaujourd’hui moins connu que Nara. Asuka et sa région recèlent pourtant bien des découvertes qui méritent ledétour : antiques tombeaux nippons, premiers temples bouddhistes, ou encore vastes paysages tels que les rizières en terrasses...
Asuka, la première capitale historique du Japon
Asuka est un village situé au centre de la préfecture de Nara, dans la région du Kansai. Il est implanté à seulement 40 km au sud-est d'Osaka et est atteignable facilement en voiture ou en train.
La région d'Asuka est très précieuse d'un point de vue historique et archéologique. En effet, à l’aube de l’histoire japonaise, les premiers empereursconnus décidèrent que leur royaume avait besoin d’une capitale permanente : le village d’Asuka, au pied des montagnes, fut choisi et accueillit alors palais ettemples pendant plus d'un siècle. Il donna son nom à la période Asuka (飛鳥時代), qui s'étend entre 538 et 710.
Puis, vers 710, les empereurs quittèrent finalement la ville pour installer la capitale à Nara, et l’Histoire sedétourna de la petite localité.
- À lire aussi : Histoire du Japon, chronologie simplifiée
Aujourd’hui, on y trouve un ensemble de temples bouddhisteset de sites archéologiques illustrant les premiers siècles de l’histoirejaponaise. Le lieu se situe à 25 km à peine de Nara et peut donc constituer uneexcursion originale depuis ce point.
Vue sur Asuka et ses rizières
Wikimedia Commons
Les richesses historiques et culturelles d'Asuka
En plus de ses paysages de montagne et de ses rizières, la ville et tous les alentours sont ainsi particulièrement intéressant pour les passionnés d'Histoire. Si le village est bien moins connu que Kyoto ou Nara, il abrite pourtant les premiers temples, sanctuaires, tombeaux et monuments en pierre du Japon... Vous pourrez notamment y visiter des kofuns, ces antiques monuments funéraires prenant la forme d'un tumulus, très nombreux dans le Kansai.
- À lire aussi : Les rizières de l'Île d'Aragijima
Une fois arrivé à Asuka, vous pourrez commencer la découverte de la zone avec le temple shintô deKashihara qui honore l’esprit du premier empereur du Japon, Jimmu, et dont lesbâtiments faisaient autrefois partie du palais impérial de Kyoto.
Ils furentdonnés et transférés par l’empereur Meiji au XIXème siècle. Le temple se trouvedans une forêt classée qui mérite le détour pour la balade. Juste à côté se trouve l’institut archéologique qui exposeles résultats des fouilles et permet de découvrir des pièces rares de l’époqueAsuka.
Les visites à faire à Asuka
Asuka abrite tout d'abord un certain nombre de kofun à ne pas manquer.
La tombe Ishibutai. Il s'agit sans doute du kofun le plus important d'Asuka. Ce monument mégalithique du VIIème siècle servit de sépulture au grand seigneur Soga Umako et se visite aujourd'hui. La construction ancienne et rude impressionne par son caractère massif et puissant.
La tombe de Takamatsuzaka. Ce kofun circulaire fut construit entre la fin du VIIe et le début du VIIIème siècle. Il est très spécial car sa chambre funéraire abrite une fresque murale colorée, figurant des courtisans. Une réplique peut être admirée dans la salle des fresques, l'originale étant très fragile.
Pour aller plus loin : Kofun, les anciens tombeaux japonais
L'entrée du kofun d'Ishibutai
Wikimedia Commons
Détail de la fresque de la tombe de Takamatsuzaka
Wikimedia Commons
Le temple d’Asukadera. Il est connu comme étant un des plus anciens temples bouddhistes duJapon, ayant été bâti en 588. C'est en effet à l'époque Asuka que le Bouddhisme se diffusa largement sur l'archipel japonais. Le temple abrite en outre la plus ancienne statue de bronze du Bouddha connue desspécialistes.
Le parc Amakashi no Oka. Il offre une belle balade au sommet d'une colline, pour découvrir un magnifique point de vue sur la région. Le parc est particulièrement beau durant la saison de floraison des cerisiers.
Le temple Oka-dera, niché au creux des montagnes, à voir durant le koyo en novembre.
Le sanctuaire Tanzan, à l'écart du village, et sa grande pagode de treize étages. À l'origine temple bouddhiste, le lieu est à présent un sanctuaire shinto, mais la pagode est restée.
Les temples Hasedera et Muroji, eux, sontde véritables bijoux placés dans l’écrin des montagnes d’Asuka. Ces enceintes sont particulièrement populaires au printemps et en automne du fait de labeauté du paysage qui les entoure.
Adresse - Horaires - Accès
Adresse
Horaires
Accès à Kashihara/Asuka : Institut archéologique et sanctuaire de Kashihara : Depuis Nara Kintetsu Station direct jusqu'à Kashiharajingu-mae (43 minutes, 1000 JPY).Tombe d'Ishibutai et Asukadera : Continuer sur la ligne Nara Kintetsu jusqu'à Asuka Station (1090 JPY) puis prendre un bus Kame Loop (250 JPY) qui dessert tous les sites d'asuka et ramène à la ligne Kintetsu au niveau de la station Kashiharajingu-mae.Temples de Tanzan, Muroji et Hasedera : Prendre la ligne JR Sakurai depuis Nara Station jusqu'à Sakurai Station (30 minutes, 320 JPY) puis prendre un bus jusqu'à Tanzan-jinja station (25 minutes, 490 JPY).Pour le temple de Hasedera, changer à Sakurai sur la ligne Osaka Kintetsu jusqu'à Hasedera (42 minutes, 580 JPY). Hasedera est joignable par une marche de 15 minutes. Pour le temple de Muroji, continuer jusqu'à Muroguchi-Ono (54 minutes, 680 JPY) et prendre un bus jusqu'à Muroji-mae (15 minutes, 430 JPY).Accès
Institut archéologique : Ouvert de 9h00 à 17h00, fermeture les lundis, gratuit.Sanctuaire Kashihara : Ouvert tous les jours de 6h30 à 17h00, gratuit.Tombe Ishibutai : Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00, 250 JPYTemple d'Asukadera : Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h30, 350 JPYTemple de Tanzan : Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00, 500 JPYTemple de Muroji : Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00, 600 JPYTemple de Hasedera : Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00, 500 JPY
