Voyager au Japon en hiver 冬の日本旅行

Résumé des thèmes abordés dans l'article :

❄️Les meilleures destinations en hiver

Hokkaido

Les Alpes Japonaises

Le Tohoku

❄️Les festivités de l'hiver

Célébrations du Nouvel An

Illuminations et Festivals de la neige

❄️Les spécialités culinaires de l'hiver

Les plats réconfortants japonais

Le Kotatsu, table chauffante

De la neige, des onsens et des festivals

L'hiver, c'est le moment parfait pour admirer le mont Fuji, qui arbore un chapeau plus enneigé, et qui se découvre de ses habituels nuages. Les plus beaux sites du Japon se couvrent d’un léger manteau de neige comme Kenroku-en à Kanazawa ou le Kinkaku-ji à Kyoto, que vous pourrez visiter en toute tranquillité. En hiver, on observe la floraison des ume, les pruniers japonais, durant le mois de février avec un beau rose pâle, qui précède les célèbres fleurs de cerisier.

• Découvrez les plus beaux paysages d'hiver au Japon

Le Japon est devenu une destination de choix pour les amateurs de ski, attirés par ses conditions exceptionnelles de neige et ses paysages magnifiques. Les stations renommées telles que Niseko à Hokkaido et Hakuba à Honshu offrent une poudreuse abondante et une saison de ski s'étendant de décembre à avril, avec des sommets en janvier et février. L'hiver, c'est donc aussi le moment idéal pour profiter des sources thermales japonaises appelées onsen, tout particulièrement les bains extérieurs (les rotenburo). Quoi de mieux que de profiter des bienfaits de l'eau chaude au milieu des vapeurs ou de la neige après une longue journée dans le froid. L'atmosphère conviviale des stations et petits villages du nord, la délicieuse cuisine locale et les festivals de neige en cette période de fête rendent l’expérience hivernale unique au Japon.

• À lire aussi : 5 bonnes raisons de partir au Japon en hiver

Au pays des neiges

Pour profiter de la saison hivernale comme il se doit, rendez-vous à Hokkaido, l’île la plus au nord du Japon dans les Alpes Japonaises, dans le centre du pays sont les endroits les plus enneigés et donc les deux grands incontournables de la saison ! Le Tohoku est également une région de choix pour découvrir les bonheurs de l'hiver.

Hokkaido, l’île septentrionale du Japon

Visiter l’île d’Hokkaido en hiver est comme une excursion polaire dans le grand nord ! Avec ses températures pouvant atteindre -30 degrés, son épais manteau de neige et ses lacs gelés, Hokkaido est l’île par excellence à visiter en hiver pour une expérience unique de cette saison. Montagnes, volcans, plaines, lacs, rivières, marais, sources chaudes et de magnifiques parcs nationaux peuplés d’animaux sauvages...  Hokkaido a de quoi séduire ! Réputée pour ses villes thermales et ses stations de sport d’hiver, découvrez quelques-uns de ses plus beaux paysages hivernaux !

Les Alpes Japonaises : 

Avec des monts dépassant les 3000 mètres d’altitude, les Alpes Japonaises se dressent majestueusement entre les régions de Tokyo et Kyoto. Panoramas splendides, randonnées sportives, ski à sensation, sources d'eau chaude ou encore villages centenaires... Les Alpes Japonaises abritent leur lot d'activités et de secrets bien gardés.

Popularisée par les Jeux Olympiques d’hiver de 1998, Nagano est la capitale du sport d’hiver au Japon, et la ville la plus importante des Alpes Japonaises. On la connaît également pour son fameux parc aux singes Jigokudani, où les macaques se baignent dans les sources d’eau chaude. Non loin, rejoignez la belle Kanazawa, en passant par la “petite Kyoto”, Takayama, et le célèbre village de Shirakawa-gô dont les maisons traditionnelles aux toits de chaume et couvert d’une épaisse couche de neige sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco.

Enfin, si vous visitez la région, n’oubliez pas de vous prélasser dans l’un des nombreux villages thermaux au cœur des montagnes, comme la petite ville de Shibu-Onsen à l’incroyable architecture traditionnelle ou bien Kinosaki-Onsen, l’une des plus anciennes stations du Japon où flotte une ambiance très relaxante sous la neige.

• Tout savoir sur : Les Alpes Japonaises
• Comment se rendre à : Nagano

Festival des neiges et illuminations, quand les flocons sont à l’honneur  

Saison marquée par les fêtes, le Japon en hiver a toujours quelque chose de magique. Surtout lorsque la neige est de la partie ! Sculptures de glace, illuminations, et même feux d'artifice, les premiers flocons sont souvent synonymes de festivités sur l'archipel. 

Yuki Matsuri : Les festivals de la neige

Ainsi, les yuki matsuri, les festivals des neiges, sont un moment fort de l’hiver,t notamment dans tout le nord du pays. Le plus réputé d’entre eux est le festival des neiges de Sapporo, sur l’île d’Hokkaido. Chaque année, au mois de février, c’est plus de 250 sculptures de neige et de glace qui envahissent les rues de la ville. L’attrait de ce festival réside avant tout dans sa mise en scène des sculptures, dont certaines dépassent les 15 mètres de haut avec des jolis jeux de lumière ! L'inspiration des artistes est sans limites : animaux fantastiques, scènes de la vie quotidienne, fresques et monuments historiques, et même célébrités japonaises du moment ou même des personnages d’animé ! De nombreuses autres activités s’y déroulent comme des concerts, des jeux de glisses et une délicieuse diversité de stands de spécialités locales. Une ambiance chaleureuse à découvrir absolument !

Enfin, si vous visitez la région, n’oubliez pas de vous prélasser dans l’un des nombreux villages thermaux au cœur des montagnes, comme la petite ville de Shibu-Onsen à l’incroyable architecture traditionnelle ou bien Kinosaki-Onsen, l’une des plus anciennes stations du Japon où flotte une ambiance très relaxante sous la neige.

L’oshôgatsu, le Nouvel An japonais 

L’hiver est aussi une période de fête, et si au Japon, on ne célèbre pas forcément Noël, le Nouvel An, l’oshôgatsu お正月, en revanche, est un moment très important où l’on se rassemble en famille et l’on partage des moments chaleureux. La dimension religieuse issue du syncrétisme japonais est forte : c’est une communion spirituelle et familiale. 

Ces derniers sont censés dissiper les 108 passions ou souillures et appeler la nouvelle année. En ce nouveau jour, aller, aux aurores, admirer le lever de soleil est le symbole du bonheur. Dans le culte shintô, la divinité du Nouvel An arrive avec le premier rayon de l’astre solaire. Une légende qui incite de nombreux Japonais à chercher un point de vue élevé pour profiter au mieux du moment.

Enfin, la coutume la plus amusante de ce début d’année est sûrement la pochette surprise appelée fukubukuro. Le principe est le même qu’en Occident. Sauf que certaines peuvent contenir de véritables trésors : téléphone, ordinateur, voyage, voiture ou même maison pour les plus chanceux !

Nabe, sukiyaki, Shabu Shabu, ces réconfortants pot-au-feu à la japonaise 

Si l'hiver est la saison du pot-au-feu en France, au Japon, c'est celle du nabemono ! Mélange parfait entre la fondue chinoise et le pot-au-feu, il existe de nombreuses déclinaisons régionales.  Les ingrédients traditionnels sont le chou chinois, le tofu, les champignons, les nouilles (udon, kuzukiri, pâtes de konjac), le poisson et de fines tranches de viande (bœuf, porc), le tout cuit dans un bouillon à base de poisson ou d'algues. En plus du nabe, découvrez également le sukiyaki, le shabu shabu, ou encore l'oden qui sont toutes des sortes de pot-au-feu ! Enfin, n'oubliez pas d'accompagner le tout de saké bien chaud, atsukan !

• À lire aussi : Les spécialités culinaires de l'hiver

Le Kotatsu, table chauffante 

L’hiver, c’est aussi la période pour se blottir sous un épais kotatsu, une table basse chauffante, recouverte d’une épaisse couverture s’étendant tout autour. Les jambes bien au chaud et un petit coussin sous les fesses, on s’y installe pour lire, regarder la télé ou s’y rassembler pour partager un bon repas, symbole de convivialité ! Ce fut pendant longtemps l’élément central des washitsu (les pièces au sol couvert de tatamis) et souvent l’une des seules sources de chaleur dans les foyers. Si vous n’avez pas la chance d’avoir un kotatsu dans votre hôtel, vous pouvez les tester dans les cafés et restaurants le temps de l’hiver.

• Découvrez en plus sur : Les cafés et restaurants kotatsu !

Pour aller plus loin : 

• Top des activités à faire en hiver au Japon
• Les plus beaux paysages japonais sous la neige
• Les spécialités japonaises d'hiver
• Top 7 des festivals de la neige au Japon
• Les meilleurs feux d'artifice en hiver au Japon
• Le festival du chemin de neige et de lumière d’Otaru
• Hanami sous les pruniers en fleurs
• 5 façons de profiter de Kyoto en hiver
• 5 raisons de partir au Japon en hiver
• Où partir à la neige près de Tokyo ?
• Où admirer les fleurs de cerisier cet hiver ? 
• Où aller voir les Snow Monsters du Japon ?
• Les cinq meilleurs onsen pour l'hiver
• Les meilleurs rotenburo en hiver
• Faire du ski au Japon