Voyager à Kyoto et Nara : entre deux capitales historiques
@Pixabay/ qgadrian
Deux des villes les plus historiques du Japon sont Kyoto et Nara, qui ont toutes deux servi de capitales à la nation insulaire à des moments importants de son histoire. Les deux villes sont très proches l'une de l'autre, ce qui signifie qu'il est facile de plonger dans le riche passé du Japon en se rendant dans les deux destinations !
Les anciennes villes japonaises de Kyoto et de Nara sont des représentations durables du riche passé culturel et historique de la nation. Une grande partie de la culture traditionnelle, de l'art et de la spiritualitédu Japon a été établie pendant leur période de capitales impériales - Kyotopendant plus de mille ans et Nara en tant que première capitale permanente. Elles sont aujourd'hui considérées comme des destinations incontournables pour les touristes qui souhaitent découvrir la riche histoire du Japon. Kyoto offre des temples célèbres, des quartiers de geishas et des rituels traditionnels du thé, tandis que Nara séduit par ses sanctuaires historiques, le Grand Bouddha et les aimables cerfs qui s'y promènent.
L'histoire entrelacée
Les liens historiques entre Kyoto et Nara sont étroitement liés, représentant la continuité et le changement de la scène politique et culturelle du Japon. Creuset de la civilisation japonaise, Nara a été fondée en tant quepremière capitale permanente du paysen 710, et était alors connue sous le nom de Heijo-kyo. Elle a apporté le bouddhisme, une gouvernance influencée par la Chine et des coutumes culturelles qui ont contribué à définir l'identité du pays.
Mais en 794, audébut de la période Heian, la capitale a été déplacée à Kyoto (appelée Heian-kyo) en raison des inquiétudes suscitées par la domination croissante des temples bouddhistes. Alors que le bouddhisme s'épanouissait aux côtés de l'art, de la littérature et des activités shintoïstes, Kyoto s'est transformée en un centre de raffinement. Malgré ces changements, les coutumes communes et l'impact permanent des lieux de culte tels que le Kiyomizu-dera à Kyoto et le Kofuku-ji à Nara ont permis aux deux villes de rester unies. Étant donné que les deux villes travaillent ensemble pour préserver la tradition culturelle et spirituelle du Japon, cet héritage de connectivité est encore visible aujourd'hui.
En fait, les deux préfectures de Kyoto et de Nara sont limitrophes et comptent toutes deux parmi les lieux les plus visités et les plus connus de la région du Japon connue sous le nom de "Kansai", qui comprend également les préfectures d'Osaka, de Hyogo et de Shiga . Il est assez facile de se déplacer dans cette région grâce au vaste réseau ferroviaire qui la traverse, et comme Kyoto et Nara sont si facilement accessibles l'une à l'autre, les deux préfectures et les deux capitales historiques sont souvent visitées en même temps, des destinations complémentaires qui permettent de reconstituer l'ensemble de la riche histoire du Japon.
Carte de la région du Kansai
@Wikimedia
Que voir à Kyoto ?
Kyoto offre une multitude d'expériences aux voyageurs désireux de se perdre dans la beauté et la tradition. Explorez d'abord ses temples célèbres, comme le calme Ryoan-ji et son célèbre jardin de rocaille, l'éthéré Kiyomizu-dera situé sur une montagne, ou le brillant Kinkaku-ji (Pavillon brillant). Faites une promenade mystique dans la bambouseraie d'Arashiyama et traversez le pont Togetsukyo voisin pour admirer la rivière Katsura. Le marché Nishiki est l'endroit idéal pour goûter à la cuisine régionale, tandis que le quartier historique de Gion offre un aperçu de la culture des geishas de Kyoto. Grimpez les milliers de portes torii vermillon du Fushimi Inari Taisha ou promenez-vous sur le sentier des philosophes pendant la saison des cerisiers en fleur pour une escapade paisible.
Outre les sites culturels connus, Kyoto est également une ville idéale pour explorer tranquillement et se perdre. Kawaramachi-dori est le principal quartier commerçant, mais les quartiers plus décontractés comme Banacho et Tominokoji sont parfaits pour trouver des boutiques et des cafés moins connus. Kyoto, réputée pour son élégance, est excellente pour la cuisine, avec un éventail de restaurants japonais traditionnels servant une cuisine authentique qui rend hommage à la riche culture culinaire du pays. Entourée d'une nature magnifique, Kyoto est idéale pour se procurer des ingrédients de haute qualité qui sont souvent utilisés dans les établissements locaux.
Que voir à Nara ?
Il suffit de descendre vers le sud depuis Kyoto pour arriver à Nara. L'attraction la plus célèbre de la préfecture est bien sûr le parc aux cerfs de Nara, où des cerfs sacrés se promènent en liberté et peuvent même être nourris et approchés par les visiteurs. Mais attention, il s'agit d 'animaux sauvages qui se comportent en conséquence, mais avec un respect mutuel et un peu de nourriture en main, vous obtiendrez peut-être qu'une de ces majestueuses créatures s'incline devant vous !
L'agglomération de Nara, l'une des villes les plus riches en histoire de l'archipel, ne manque pas d'attraits. Le temple Todai-ji, qui abrite le Grand Bouddha, une immense figure de bronze conservée dans l'un des plus grands bâtiments en bois du monde. Découvrez le magnifique temple shintoïste de Kasuga Taisha, orné de centaines de lanternes de pierre et de bronze. Explorez le jardin Isuien, un espace magnifiquement conçu qui mêle éléments naturels et artificiels pour une expérience plus tranquille. Le Horyu-ji, l'un des plus anciens bâtiments en bois du monde, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est incontournable pour les passionnés d'histoire. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le passé ancien du Japon, Nara est la destination idéale pour une excursion d'une journée ou un séjour plus long en raison de son riche patrimoine, de ses parcs verdoyants et de ses sites sacrés.
Aller entre Kyoto et Nara
Comme indiqué précédemment, Kyoto et Nara sont deux préfectures de la région du Kansai qui sont directement limitrophes, Kyoto se trouvant au nord de Nara. Cette proximité les rend facilement accessibles l'une à l'autre, notamment grâce au réseau ferroviaire bien établi de la région du Kansai.
Le moyen de transport le plus courant pour se rendre à Kyoto et à Nara est la ligne JR Nara, dont les deux destinations sont les gares terminales, ce qui prend environ 45 minutes. Pour profiter du réseau ferroviaire, il existe un certain nombre d'options de laissez-passer qui permettent de se rendre très facilement dans ces anciennes capitales, ainsi que dans d'autres parties du Kansai.
Le Kansai Area Pass donne accès aux lignes JR locales, y compris la ligne de Nara.
Ligne JR Nara
@Wikimedia
Des cartes plus étendues, comme le Kansai Wide Area Pass et le Kansai-Hiroshima Pass, permettent également un accès facile, ainsi que des trajets à bord du train à grande vitesse Shinkansen pour se rendre dans d'autres préfectures. Le National Japan Rail Pass couvre tous les transports exploités par la JR dans l'ensemble du pays. La ligne Kintetsu est également une option populaire pour se rendre de Kyoto à Nara et vice-versa. Elle est d'ailleurs couverte par la carte spéciale Kintetsu Rail Pass 5 Day Plus distribuée par la société Kintetsu !
Pour ceux qui souhaitent se rendre en voiture entre les deux villes, il faut compter un peu moins ou plus d'une heure selon l'itinéraire. Les visiteurs internationaux peuvent louer des voitures avec des permis de conduire internationaux (mais votre permis de conduire original du pays d'origine ainsi que votre passeport seront nécessaires au moment de la location).
