Kyô Yuzen 京友禅

Une technique complexe

Le yuzen est un processus complexe comprenant le transfert des motifs décoratifs, l'encollage, la mise en couleur, la cuisson à la vapeur et le rinçage de la colle. Sa caractéristique principale repose sur le processus de l'itome-nori qui permet de détailler très finement les motifs et multiplier les couleurs. Il consiste en l'application d'une pâte à base de poudre de riz gluant cuit à la vapeur sur les contours du motif. Agissant comme une protection lors de la mise en couleur, l'amidon empêche les couleurs juxtaposées de se mélanger. Voyons l'ensemble du procédé de façon plus détaillée : une fois le motif préliminaire dessiné sur le tissu blanc, ses contours sont délimités par la technique de l'itome-nori. La couleur de fond est apliquée par brossage puis le tissu est rincé. Les autres couleurs sont peintes successivement. Enfin, le tissu est cuit à la vapeur et abondamment rincé pour le débarrasser de l'amidon. Pour terminer, des décorations à la feuilles d'or ou d'argent ainsi que des broderies sont apposées. L'ensemble de ces étapes fait intervenir de nombreux artisans qualifiés au point que le yuzen est officiellement reconnu et protégé au titre d'artisanat traditionnel par le gouvernement depuis 1976.

Au fil du temps, trois styles de yuzen sont apparus selon les régions, les cultures et les spécificités de la clientèle. 

• Kyô yuzen (京友禅)

Le Kyô yuzen est la technique développée par Miyazaki Yûzensai, utilisée dans la région de Kyoto et Uji. Il s'agit du style le plus luxueux et le plus extravagant, usant abondamment des broderies, des feuilles d'or et d'argent pour répondre à la clientèle aristocratique de la cour. Sa fabrication nécessite plusieurs dizaines d'étapes tout comme l'intervention de plusieurs artisans. Les motifs sont réalisés grâce à une gradation des couleurs : les plus foncées sont au centre et les plus claires vers l'extérieur du motif. 

• Kaga yuzen (加賀友禅)

Le Kaga yuzen a vu le jour dans la préfecture d'Ishikawa suite à la venue de Yûzensai à Kanazawa en 1712. Ce style a longtemps prospéré sous le patronage des seigneurs féodaux du district de Kaga. D'inspiration réaliste, ce yuzen fait appel à des motifs de plantes et de fleurs. La recherche de réalisme est poussée à l'extrême dans la technique du mushi kui dans laquelle pétales et feuilles apparaissent comme mordues par des insectes ! Le mushi kui exprime le caractère éphémère de la nature. Les motifs sont déclinés en cinq tons appelés kaga gosai : le bleu indigo, le rouge cramoisi, l'ocre jaune, le vert foncé et le violet. Le kaga yuzen se carctérise aussi par le bokashi, une gradation des couleurs de l'extérieur vers l'intérieur du motif. 

• Tokyo yuzen ou Edo yuzen (東京友禅 ou 江戸友禅)

L'esthétique du Tokyo yuzen est résolument plus simple. Il dépeint la vie et la culture des marchands d'Edo dans ses motifs. Le peuple d'Edo souhaitait disposer d'élégants kimonos respectant les dernières tendances de la mode sans toutefois enfreindre les lois somptuaires en vigueur. À la différence des autres yuzen, un seul artisan intervient ici dans le processus de confection.