Le drapeau japonais 日の丸の旗

Le symbole du Soleil rouge

Le drapeau japonais au disque rouge fait référence au Soleil levant. Son nom, Hi no Maru, désigne ledisque solaire. Cette expression signifie littéralement "le disque du soleil". 

Ce disque rouge ne représente pas seulement notreastre mais surtout la déesse solaire du shintô Amaterasu, ancêtre de la lignée impériale japonaise.

Le symbole est ancien et son origine remonte au VIIIe siècle, mais ce n’est pas un hasard si ce drapeau a été levépour la première fois en 1868 quand les nationalistes redonnèrent le pouvoir àl’empereur Meiji - chef de la religion shintoïste - après des siècles de pouvoir des shôguns. 

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Il symbolisait à l'époque lamonarchie, la religion ancestrale et l’identité japonaise. Le retour de l'empereur donna même lieu à l'interdiction de la pratique du syncrétisme religieux, mélange de shintoïsme et de bouddhisme.

Le drapeau japonais, symbole de l’État

Symbole impérial, le Hi no Maru a été perçu avec suspicionpar les Américains lors de l’occupation mais ne fut pas supprimé, du fait de sonsymbolisme fort. Le drapeau de guerre aux rayons rouges du Japon, frappéd’infamie dans plusieurs pays asiatiques ayant subi l’occupation nippone, n’estpas non plus interdit. 

Il est régulièrement récupéré par les mouvementsnationalistes mais ne représente formellement que les forces armées (JASDF).

Le Hi no Maru ne deviendra officiellement le symbole de l’Étatqu’à partir d’une loi de 1999. Il est depuis hissé sur les bâtiments publics et dans les cours d’écoles. Il représente le Japon dans les organisationsinternationales et les rencontres sportives.

Utilisation du drapeau par les Japonais

Les Japonais sont encore aujourd’hui assez réticents àutiliser le drapeau national. Il est peu mis en avant lorsdes victoires sportives ou lors des fêtes nationales. Il n’existe d’ailleurspas d’obligation de le faire flotter et sa dégradation n’est pas un délitselon la loi (alors que la dégradation des drapeaux étrangers en est un).

Il existe un débat public sur l’utilisation du drapeausurtout dans le cadre scolaire ou lors des fêtes nationales. Pour beaucoup, ilreste le drapeau de l’époque du Grand Empire du Japon tandis que d’autres y voientun symbole plus général. 

Porte-bonheur et encouragement

On trouvera le drapeau japonais souvent associé auxnombreux autres drapeaux officiels, ceux des préfectures, des municipalités oumême des écoles, qui flottent côte à côte.

De manière plus anecdotique, le drapeau est parfois utilisécomme porte-bonheur : on l’offre à une personne avec des messages d’encouragementet de bonne chance disposés comme des rayons autour du disque central. Lesétudiants achètent souvent des bandeaux hachimaki portant le disque rouge pourexprimer leur détermination à réussir les examens.