Du Limited Express au train local

• Shinkansen - le train à grande vitesse

Le Shinkansen est bien connu dans le monde entier. C'est le moyen le plus rapide de voyager en train au Japon. Non seulement ce train, avec son nez caractéristique, dépasse les 270 km/h de vitesse, mais en plus, vous ne ressentez aucune secousse. Chaque modèle de Shinkansen a un nom et ne voyage pas à la même vitesse : Le Nozomi, qui signifie “souhait” est le plus rapide de tous. On trouve également le Hikari qui veut dire “lumière” ou encore le Hayabusa, le “faucon” qui se dirige vers Hokkaido depuis Tokyo. Découvrez tous les différents Shinkansen ici.  

• Tokkyu - Limited Express 

Le prochain train le plus rapide s'appelle le tokkyu, ou Limited Express. Il s'agit du plus rapide des trains à vitesse normale, mais qui ne s'arrête que dans les gares les plus grandes et les plus utilisées. Ces trains font souvent des liaisons entre deux grandes villes en ne s’arrêtant que dans les villes de banlieue les plus peuplées. 

Ces deux types de trains sont ceux dans lesquels vous rencontrerez des wagons à sièges réservés, c’est-à-dire que vous pouvez réserver une place en avance en payant un peu plus cher, sauf avec le JR Pass où la réservation est gratuite. Il existe bien évidemment des wagons à sièges libres, mais attention, en période d’affluence, vous n’êtes pas sûrs d’avoir une place ! 

• Kyuko - Express

Le train express "kyuko" s'arrête dans quelques gares de plus que le Limited Express. N'oubliez pas de consulter les plans de la gare ou en ligne pour savoir quels trains choisir !

• Kaisoku - Rapide

Kaisoku signifie train rapide, mais considérez-le comme un semi-express. Ce train ne s'arrêtera pas à toutes les gares, mais il s'arrêtera plus qu'un Express.

• Futsu - Local

Un train "futsu" s'arrêtera à chaque gare. Si votre destination n'est accessible qu'en train local et que vous êtes à l'aise pour changer de train, vous pouvez faire comme les Japonais et réduire votre temps de train : empruntez un express aussi loin que possible sans passer par votre destination, puis montez dans un futsu !

Ces dénominations s’appliquent surtout aux trains de la compagnie JR, la plus grande compagnie ferroviaire au Japon et qui sont les seuls à opérer les Shinkansen. Mais parfois, vous devrez peut-être prendre un train non JR, comme lorsque vous visitez le mont Fuji ou le mont Koya. Voici quelques autres noms expliqués. En savoir plus sur les lignes privées au Japon ici.

• Juntokkyu - Express semi-spécial

  Certaines lignes de train privées peuvent avoir un Express semi-spécial, qui se situe entre les vitesses du Limited (tokkyu) et celles des Express (kyuko).

• Junkyu - Semi-express

  Alors que d'autres lignes de train ont un train semi-express : à peine plus rapide qu'un train local (futsu).

• Tsukin - banlieue

  Comme leur nom l'indique, ces trains ne circulent que le matin et le soir aux heures de pointe. Ils sont similaires à un train express - assez rapide - à quelques exceptions près. N'hésitez pas à utiliser ce train même si vous n'êtes pas de la banlieue !

Consultez la carte sur le quai du train

Ces différents types de trains express peuvent sembler un peu déroutants, mais chaque ligne aura une carte de train sur le quai.

Ces cartes auront un tableau de lignes horizontales de différentes couleurs, avec la ligne en haut le train express le plus rapide et la ligne en bas le train local. Les cases blanches verticales coupant ces lignes sont les noms des stations, les gares principales coupant chaque ligne et les gares plus petites restant en bas avec le train local.

Il y a également des écrans dans la plupart des trains qui montrent le trajet et les arrêts desservis en anglais.