Akira Kurosawa 黒澤 明

Et la BBC de préciser : "Les 7 samouraïs sont aimés des critiques du monde entier - aimés partout sauf au Japon. Aucun des six critiques japonais n'a retenu de film de Kurosawa dans ses choix". 16 des 21 critiques chinois du sondage ont retenu un film d'Akira Kurosawa parmi leurs 100 titres préférés.

C'est une vieille histoire. L'importance d'Akira Kurosawa fut révélée aux Japonais par son Lion d'Or, obtenu au festival du film de Venise en 1951. Il est l'influence principale du plus grand succès cinématographique de tous les temps : La guerre des Étoiles (notamment le film Le Château de l'Araignée). Steven Spielberg et Georges Lucas lui remirent un Oscar d'honneur en 1990 devant le tout-Hollywood en transe. Sondage après sondage, Les 7 Samouraïs sont l'indétrônable classique des spectateurs du monde entier, le pendant oriental d'Autant en emporte le vent.

Mais au Japon, Akira Kurosawa demeure cette icône discrète, un peu encombrante, dont tout le monde connait les titres mais que personne ne regarde plus. Shinobu Hashimoto, l'un des plus grands scénaristes qui ait jamais vécu, auteur de certains des scénarios de ses plus grands succès (Les 7 samouraïs, Rashomon, Le château de l'Araignée...) s'est éteint en juillet dernier à 100 ans. Dans l'indifférence totale au Japon.

Peter Tasker revient aussi sur la vie personnelle d'Akira Kurosawa et notamment sur ses épisodes dramatiques. En particulier sur le suicide de son frère, récitant de films muets (benshi), qui ne survivra, littéralement, pas au parlant. Au milieu des années 70, en pleine panne créative après les échecs de Barberousse et de Dodesukaden, Akira Kurosawa tentera à son tour de se suicider en se coupant les veines des mains et du cou. 

Peter Tasker brosse le portrait d'un perfectionniste, parfois à la limite de la folie, très dur avec ses acteurs, mais qui conserva une cohorte de techniciens fidèles durant toute sa carrière. On sait qu'il a reconstitué des châteaux entiers pour certain de ses drames épiques (Ran par exemple). 

"Pour le tournage d'un de ses derniers films, il a non seulement fait construire une maison, mais planté des fleurs et des plantes au printemps pour qu'elles soient en floraison en août au moment du tournage. Il disposait dans les tiroirs fermés des meubles qu'il filmait des objets, invisibles à la caméra, mais qui rendaient selon lui plus d'authenticité" s'amuse Peter Tasker, visité dans son bureau d'Aoyama (Tokyo). 

Où le situer politiquement ? Son œuvre commence par raconter des destins d'êtres ordinaires mis sous pression et forcés d'agir, et s'achève par des fresques historiques à l'ambition inouïe. "Ce qui est certain c'est que chez Kurosawa, ça ne finit jamais bien. Même quand un héros fait le bien, il y a toujours un politicien pour tirer les marrons du feu", estime Peter Tasker.

Comment expliquer l'attrait universel de l'œuvre d'Akira Kurosawa ? Comment expliquer, a contrario, que le Japon l'a presque oublié ? C'est que le Japon a changé plus vite que le reste du monde, explique Peter Tasker. 

"Il y a quelque chose d'élémentaire dans la cinéma de Kurosawa. Ses films de samourai sont situés en temps de guerre. Or aujourd'hui le Japon vit un temps de paix. Ses habitants ne jouent pas leur vie ou leur carrière à chaque instant. Ils sont plus sensibles au cinéma d'Ozu ou de Mizoguchi. Mais en Chine, en Afrique, en Turquie, tout le monde est en danger de vie ou de mort, tout le monde risque sa vie, sa réputation, sa carrière ; Ces gens comprennent les enjeux des personnages de Kurosawa".