Voyager au Japon en été 夏の日本旅行
Coucher de soleil sur le Mont Fuji
©manjik / 123RF
L'été au Japon est une saison qui se démarque par sa beauté simple et sa signification culturelle profonde. Il incarne la période de l'année où les Japonais célèbrent à la fois la chaleur estivale et leur héritage culturel à travers les matsuri, des festivals traditionnels.
Revêtant de légers kimonos appelés yukata, des geta, claquettes en bois et un bel éventail uchiwa, les Japonais se rassemblent à la tombée de la nuit, dans les rues pour partager un moment festif. C’est durant ces 3 mois d’été que les fêtes sont les plus nombreuses et les plus spectaculaires. Cependant, les étés au Japon sont aussi particulièrement humides et étouffants avec des températures grimpant régulièrement au-dessus de 30°C. Il vaut mieux ainsi fuir loin du bitume brûlant des villes et profiter de l’air frais de la campagne. Des montagnes du nord à Hokkaido aux plages paradisiaques du sud, jusqu’à Okinawa, il y a toujours un endroit pour profiter de la saison, une glace à la main !
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L’été entre montagnes et stations balnéaires
À moins de 2h de train seulement, la péninsule d’Izu et la région des 5 lacs offrent des paysages spectaculaires au pied du mont Fuji. Partons à la découverte de ces destinations estivales populaires !
La Péninsule d’Izu
Réputée pour ses superbes plages de sable fin, ses stations balnéaires pittoresques et ses spots de surfs, la péninsule d’Izu est l’un des endroits les plus prisés par les Japonais, et notamment des Tokyoïtes. Charmante ville côtière du sud de la péninsule, Shimoda est probablement la plus grande station balnéaire. Mélange unique d’immenses plages de sable blanc, de ruelles historiques et de quartiers animés, les vacanciers aiment y profiter du soleil d’été et y faire du surf. Shimoda était d’ailleurs très appréciée par l’empereur Meiji lui-même, qui y fit construire un lieu de villégiature, la villa Suzaki, toujours utilisée aujourd’hui.
Non loin de là, à Kawazu, les touristes viennent surtout pour les sources chaudes tout en profitant des jolies vues qu’elles offrent sur la rivière ou sur la mer.
La ravissante petite rue de Perry Road à Shimoda
paylessimages
Le charme de la cité de Shimoda
Clémence Leleu
Les plages de Shimoda attirent beaucoup de monde
Idikula Mathew
En remontant vers l’intérieur des terres, on pourra poursuivre jusqu’aux Sept Cascades. Situé au centre de la péninsule, le charmant village thermal de Shuzenji propose une échappée hors du temps. Son temple situé au cœur de la ville et son architecture pittoresque plongent les visiteurs dans une apparente quiétude. Ceux-ci pourront se promener dans les jardins de Shuzenji et sa forêt de bambou, visiter des temples historiques, profiter des onsens et de l’artisanat local. En été, le feu d'artifice de Shuzenji est un événement populaire !
Pour s’éloigner un peu de l’agitation de la saison estivale, il vaudra mieux traverser la péninsule jusqu’à sa côte occidentale. Celle-ci est moins fréquentée par les touristes et est donc plus paisible. La côte ouest offre également le meilleur point de vue du Mont Fuji. La route panoramique Nishiizu Skyline offre, quant à elle, des vues spectaculaires sur la mer et le mont Fuji, tout comme le cap Toda, endroit populaire pour les amateurs de photographie. Enfin, le meilleur moyen d’admirer ce littoral volcanique est de faire la petite croisière en partance de Dogashima qui mène aussi à une grotte marine peu connue, mais à la lumière féerique. On pourra y visiter les anciennes mines d’or de Toi qui conservent le plus grand lingot d’or, très facile à surveiller du fait de ses 250 kilos !
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Grotte de Dogashima sur la péninsule d'Izu
©Zairon
Aux alentours du Mont Fuji
Située entre le Mont Fuji et la péninsule d’Izu, la région touristique des 5 lacs déploie avec charme l’éventail de ses sites naturels. Offrant probablement l’une des plus belles vues du Mont Fuji du pays, les villes d’Hakone, de Fujigoko et de Kawaguchiko entourées de leurs lacs, sont les rendez-vous incontournables des promeneurs. Avec ses pistes de vélo tout autour des lacs, ses chemins de randonnée surplombant la vallée, ou ses bateaux flottant paisiblement, il existe une myriade de façons de profiter de la région et d’admirer le mont Fuji !
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La charmante et montagneuse ville d’Hakone est réputée pour ses onsen, sources d’eau chaude, sa grande variété de musées artistiques comme le Musée en plein air de Chokoku no Mori, mais aussi son torii au pied de l’eau et ses croisières sur le lac Ashi depuis son bateau pirate ! Les visiteurs peuvent prendre un peu de hauteur avec le téléphérique pour visiter le site volcanique d’Owakudani et sa vue imprenable sur le Mont. À Fujigoko, vous pourrez admirer les magnifiques champs de fleurs aux couleurs vives qui tapissent le pied du Fujisan. Enfin, Kawaguchiko est probablement le point d’observation le plus apprécié du Mont Fuji. Sous le ciel estival, les sentiers forestiers et les allées historiques témoignent d'une harmonie entre art et nature. Kawaguchiko est également le point de départ pour l'ascension du Mont Fuji par la 5ᵉ station.
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Kawaguchiko à velo
Hélène Marbach
Mont Fuji vu depuis Kawaguchiko en hiver
Hatoriz Kwansiripat
Lake Kawaguchiko Sakura Mont Fuji
Midori
Kawaguchiko Music Forest
By xiquinhosilva from Cacau - 67319-Fujisan, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74574665
L’ascension du Fujisan est une activité très populaire, la belle saison venue. Les sentiers de randonnée ne sont ouverts que deux mois par an, de juillet à août, si bien que l’ascension se fait souvent à la « queue leu leu ». Le mont Fuji fascine, tant au pied qu’au sommet, dont le panorama féérique se dévoile au fil des paliers.
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Reportage : L'ascension du mont Fuji
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Matsuri et Hanabi, ces fêtes qui ponctuent l’été
Matsuri, les festivals d’été
Au menu des matsuri de l'été : processions religieuses, feux d'artifice et yukata (kimono léger). Les fêtes traditionnelles sont des moments très importants pour les Japonais, et elles constituent une bonne occasion de se réunir en famille ou entre amis. Les matsuri ont souvent un caractère religieux, mais sont aussi tout simplement l'occasion de s'amuser, regarder un feu d'artifice, ou encore déguster la nourriture des nombreux stands. L'été et son climat sont bien sûr très propice à ces fêtes en extérieur. Voici quelques-uns des matsuri et fêtes traditionnelles estivales les plus renommés de l'archipel !
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Le Matsuri de Gion est un événement majeur dans la ville de Kyoto. Cette célébration ancestrale a lieu tout au long du mois de juillet, mais la procession la plus importante se tient le 17 juillet dans le centre de la ville. Les 33 immenses chars Yamahoko défilent, et les Japonais envahissent alors joyeusement les rues, vêtus de yukatas et de geta (claquettes en bois). Quelques jours après à Osaka se tient le Tenjin Matsuri, près du sanctuaire Tenman-gû. Il s'agit d'un festival de bateaux : 3000 personnes en costumes de l'époque d'Edo (1603-1868) prennent place sur des embarcations à la nuit tombée, et un grand feu d'artifice est tiré. Un véritable plongeon au plus profond de la culture japonaise !
Char du défilé de Gion Matsuri
©japan experience
Gion Matsuri
©japan experience
©JapanExperience
Au mois d'août, on célèbre les étoiles avec le Tanabata Matsuri. À Sendai, le festival est spectaculaire avec ses décorations géantes flottant dans toute la ville. Danses, spectacles musicaux et feux d'artifices sont également au programme !
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Hanabi, les feux d’artifice
L’été au Japon ne serait pas complet sans les célèbres feux d’artifice, hanabi taikai. Avec des centaines de festivals du nord au sud du pays, les feux d'artifice d'été sont une véritable institution au Japon. Signifiant "fleurs de feu" (hanabi), elles explosent dans le ciel et se reflètent dans les eaux nocturnes, sous le regard d'une foule compacte. Ces feux d’artifices sont connus pour être très colorés et impressionnants. Chaque année, les artificiers relèvent le défi d’éblouir toujours plus les spectateurs.
Rencontrant la douceur de la saison, et l'ambiance décontractée qui les accompagne, les hanabi forment ainsi un rituel immanquable de l’été japonais. Les spectateurs aiment revêtir leur yukata, comme durant les matsuri pour déambuler dans les rues pleines de stands de nourriture ou de jeux pour les petits et les plus grands.
Le Sumidagawa Hanabi, le feu d’artifice depuis la rivière de Sumida, au cœur de Tokyo, est l’un des plus anciens et les plus célèbres. Les feux d’artifice sont tirés depuis des embarcations près du quartier d’Asakusa et peuvent ainsi être admirés depuis les berges ou les parcs alentour ! À Hiroshima, sur les rives de l’île de Miyajima, le feu d’artifice est l’un des événements le plus important de l’année. Avec le célèbre torii rouge comme toile de fond, vous pourrez profiter d’une soirée exceptionnelle dans un cadre hors du commun. Enfin, si vous voulez repartir avec des étoiles plein les yeux, direction le nord à Akita avec le Omagari no Hanabi. Il s’agit en fait d’une compétition nationale des meilleurs artificiers venus montrer leurs plus belles créations !
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Les Hanabi sont une réelle institution et forment ainsi un rituel immanquable de la période estivale.
DR
Les hanabi (feux d'artifice) d'été au Japon, des rassemblements populaires dont les Japonais raffolent.
flickr.comphotosmi-ki
Gastronomie estivale
L'été japonais est chaud. Très chaud ! Si à l'intérieur les nombreuses climatisations offrent un moment de répit, à l'extérieur, il est parfois difficile de trouver un coin d'ombre. Heureusement, quelques douceurs peuvent apporter une touche de fraîcheur à votre séjour : pastèques et pêches japonaises sont les grandes préférées de la saison ! Plus qu'un simple rafraîchissement, les pastèques sont un élément indissociable de l'été japonais et on assiste régulièrement à des suika wari, sur les plages. Il s’agit d’un rituel familial qui consiste à frapper la pastèque, les yeux bandés, avec une batte de baseball, jusqu'à ce que celle-ci se brise et puisse ainsi être dégustée. De même, les pêches japonaises, appelées momo, sont aussi un petit joyau du Japon.
Particulièrement grosses, à la chair blanche et juteuse, les pêches sont associées à des symboles positifs tels que la bonne fortune, la santé et la longévité. Elles sont parfois offertes en cadeau pour exprimer des vœux de prospérité et de bonheur. Outre ses classiques fruités, voici deux spécialités phares et rafraîchissantes à déguster en été !
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Les Kakigori, la glace pilée japonaise
Quoi de plus agréable qu'une bonne glace pilée sous un soleil de plomb ?
Autrefois dessert réservé à l'élite japonaise, l’apparition des kakigori remonte à la période Heian (794 - 1185). Les Japonais avaient déjà saisi l’importance de la dégustation de glaces en été pour parer aux chaleurs de l’archipel. Aujourd’hui, les kakigori sont devenus un produit populaire et bon marché que l'on peut désormais fabriquer chez soi. Variantes des granités, ce sont des coupelles de glace finement râpées semblables à de la neige fraîchement tombée et qui fondent sous le palais. Ces glaces délicates sont ensuite modelées en forme de petite montagne et recouvertes du sirop de votre choix. Parmi les saveurs les plus populaires, on trouve cerise, myrtille, citron, thé vert ou melon… Elle s’accompagne ensuite de garniture comme des fruits frais, de la pâte de haricots rouges, azuki ou bien des mochi, les petits gâteaux de riz gluant.
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Les Nagashi somen, attrapez-les toutes !
Ces nouilles vont vous plaire ! À la fois délicieux, frais et amusant, partager un repas de nagashi somen est la certitude de passer un moment convivial en famille, entre amis, ou entre collègues !
Ce sont des nouilles très fines et blanches, faites à base de farine de blé. Au Japon, on les mange généralement froides, trempées dans un bouillon lui aussi froid. Les nagashi-somen sont à attraper du bout des baguettes alors qu'elles défilent sous vos yeux par petits paquets sur un toboggan aquatique fait de bambous. Au Japon, dans certains endroits incontournables de l’archipel, l’on trouve des restaurants proposant cette spécialité culinaire quelque peu originale. Si vous passez par Kyoto, à Kibune, on vous recommande le restaurant Hirobun dans un cadre à couper le souffle, juste en face d’une cascade !
Un enfant essayant d'attraper des nagashi sômen.
©Antoine Legastelois
En savoir plus sur l'été au Japon :
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