Yamagata : Guide de voyage 山形県
Rivière Mogami proposant un paysage représentatif de la préfecture de Yamagata
Photo de Gor via Unsplash.com
Découvrez les incontournables de la préfecture
La préfecture de Yamagata est située dans le Tohoku, sur la côte nord-ouest de Honshu. Essentiellement rurale et agricole, c’est une préfecture verdoyante avec de nombreux parcs nationaux et cultures de fruits. Réputée pour ses hivers enneigés, ses stations de ski et ses “monstres de neige”, c’est aussi une destination incontournable pour ces villages thermaux et onsen extérieurs.
Ancrée dans les traditions, la région de Yamagata regorge d'activités culturelles uniques à découvrir ! Gros plan sur la préfecture de Yamagata.
Quand visiter la préfecture de Yamagata ?
L’hiver, la saison phare
La préfecture de Yamagata est très réputée pour sa saison hivernale notamment grâce à ses stations de ski reconnues sur le mont Zao et ses mystérieux Snow Monster ainsi que ses nombreuses sources d’eau chaude aux propriétés thermales, en faisant une destination idéale pour s’amuser en hiver. La préfecture de Yamagata est par ailleurs la seule du Japon où l’on peut trouver des onsens dans toutes les villes.
Avec de fortes précipitations de neige en hiver, Yamagata est l’une des régions les plus enneigées du monde ! Privilégier plutôt le mois de février à celui de janvier pour vous y rendre.
Des charmes en toute saison
La préfecture de Yamagata est également très agréable à visiter en toute saison. Les visiteurs peuvent y admirer les nombreuses fleurs de cerisiers qui s’épanouissent au printemps et les feuilles d’érable qui parent la région de rouge durant la période des momiji. De nombreuses activités, culturelles, sportives ou de détente, sont à découvrir dans toute la préfecture. Tout au long de l’année, ses parcs nationaux sont aussi une destination parfaite pour les randonnées en pleine nature.
Comment s’y rendre depuis Tokyo ?
- En Shinkansen : Depuis la gare de Tokyo Station prendre le train pour Yamagata jusqu’à la station de Yamagata
Durée : 2h40 - En Avion : Les compagnies locales ANA ou JAL proposent des vols jusqu’à l’aéroport de Yamagata :
Durée : Environ 50 minutes de trajet depuis l’aéroport de Haneda
Que faire à Yamagata ?
Se détendre dans des Onsen
Pour les visiteurs en quête de détente, la préfecture de Yamagata est une destination de choix. Très réputée pour ses sources thermales aux eaux riches en acide sulfurique, elle offre une expérience de bain en plein air au cœur même de la nature environnante. Amateur de bains thermaux, Yamagata est fait pour vous !
Découvrez notre sélection des destinations phares pour profiter de la région.
Ginzan Onsen
Incontournable, Ginzan Onsen est l’un des villages thermaux les plus anciens et les plus réputés du Japon. Depuis les années 1920 (ère Taisho), il offre une capsule temporelle très appréciée par les visiteurs qui viennent s’y ressourcer. Aux portes du village, un ashiyu - bain de pied - gratuit et en plein air, nous plonge tout de suite dans l’ambiance. Locaux et touristes ont leur petit rituel : s'arrêter à la boutique de tofu Nogawa Tofuya juste en face et le déguster en se prélassant au ashiyu.
L’architecture de Ginzan Onsen nous plonge dans un décor historique avec son unique rue principale, ses ruelles pavées, ses anciennes auberges traditionnelles -ryokan- et sa rivière qui scinde le village en deux. À son extrémité, le parc de Shirogane et la cascade de Shirogane-no-taki sont des spots encore peu connus des visiteurs étrangers mais à ne pas manquer.
Agréable en toute saison, Ginzan Onsen prend une tournure magique en hiver quand il se couvre de neige ou durant la période de floraison des sakura avec leur jolie couleur rose. Pour faire une petite halte gourmande, nous vous conseillons le délicieux restaurant de soba Izu no Hana d’où on peut avoir une vue magnifique sur la ville.
Ginzan onsen by night
Photozou
Zao Onsen
Bien plus au sud de la préfecture, le village de Zao Onsen est également un incontournable, entre sports d’hiver et détente thermale, surtout pendant la saison hivernale. Particulièrement réputé pour ses pistes de ski et ses fameux Snow Monster (ou monstres de neige) lorsque les arbres alentour se couvrent de neige, Zao Onsen attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Le village est situé aux pieds du Mont Zao, un volcan toujours actif culminant à 1800 mètres d’altitude et couvert de forêts denses.
Zao Onsen est aussi une ville thermale qui héberge notamment le deuxième plus vieil onsen du pays, qui aurait été découvert il y a environ 1 900 ans: le grand bain en plein air Dairotenburo ! Prenez le temps de vous y rendre et de vous y prélasser : entouré par une nature luxuriante, l’immersion dans un décor brumeux presque surréaliste provoqué par la chaleur du bain sera un souvenir mémorable. En été comme en hiver, il est la pièce maîtresse du village de Zao Onsen.
Plonger dans le Japon historique avec les villes de la région
Yamagata est un joyau historique du Japon qui offre une expérience unique à ses visiteurs avec ses nombreux sites classés, ses activités culturelles et ses villages traditionnels. Plongez dans le Japon d'autrefois au travers des paysages, des architectures d’époque.
Parmi les plus importants sites historiques de la région se trouvent les ruines du château de Yamagata, le Sanomaru. Construit au début de XVIIe siècle, il a été le siège du clan de Mogami, une très célèbre famille de samouraïs de la région. Bien qu’il fut en partie détruit pendant la guerre de Boshin en 1868, les vestiges offrent aux visiteurs un aperçu de la puissance et la grandeur de l’ère féodale japonaise.
Dans la région de Tsukuoka, plus au nord, le village de Kakunodate propose aux visiteurs de s’immerger dans le décor à l’architecture encore intact d’un village de samouraï. Il abritait autrefois environ 80 familles et certaines de leurs demeures d’époque sont ouvertes aux visiteurs.
Découvrir la spiritualité dans les montagnes
Pour profiter un peu plus de la ruralité de la préfecture, un détour s’impose par le parc national de Dewa Sanzan qui offre des randonnées dans un paysage à couper le souffle. Au cœur de celui-ci vous pourrez apprécier les 3 monts Dewa considéré comme sacrées et la célèbre pagode à 5 étages du sanctuaire Dewa Sanzan.
Représentant respectivement la naissance, la mort et la renaissance, il s’agit de l’un des plus anciens lieux de culte en montagne du Japon. Le mont Haguro est le plus populaire auprès des visiteurs car c’est le plus facile à gravir. C’est aussi la destination privilégiée des pèlerins qui se rendent au grand sanctuaire shintoïste et son impressionnant portail. Pour atteindre la pagode, les pèlerins doivent suivre un long escalier de pierre de 2466 marches !
Attention : A partir de l’été 2023, la pagode sera en rénovation pour 2 ans.
Toujours sur le chemin de la spiritualité, rendez-vous au temple de Kaikoji est un endroit hors du commun au Japon. Ce temps est célèbre pour ses 2 Sokushinbutsu, ou ses moines momifiés. L’histoire autour de ses icônes de chair laisse entrevoir un aperçu inattendu de la culture japonaise. Pour connaître l'illumination et atteindre l’état de bouddha, les moines se sont livrés à l’automutilation en se préparant à devenir des momies de leur vivant ! Une histoire fascinante à découvrir dans la ville de Sakata.
©Noah Negishi, unsplash
Pagode d'Haguro, montagne sacrée du Shugendo dans la préfecture de Yamagata
Pascal
Le toit du sanctuaire Sanji gôsaiden sur le mont Haguro, Yamagata
Brent Miller
Rare photographie de moines momifiés du temple Kaikoji
Statue du poète Basho à Yamagata, l'une des étapes de son voyage vers le nord.
Junya Ogura
Les choses incontournables et uniques à faire à Yamagata
La préfecture de Yamagata est le berceau des petites perles rares de culture et d’immersion que vous ne trouverez nulle part ailleurs. La ville de Sakata fait vivre à ses visiteurs l’expérience d’un Japon traditionnel et historique en le plongeant dans les mémoires d’une ville autrefois prospère, fréquentée par les marchands de riz, de textile ou de poupées hina, venant de Kyoto.
Le Maiko Tea House Somaro est l’un des rares lieux en dehors de Kyoto où l’on peut voir des maiko - apprenties geisha - se produire en public. Les marchands et les hommes d'affaires de l’époque s’y rendaient souvent pour rencontrer les Maiko.
L’établissement - un restaurant traditionnel - a plus de 200 et aujourd’hui encore, les maiko continuent de s’y produire et permettent même à leur public de les prendre en photos. On peut y apprécier leurs représentations ou y prendre un thé ou un repas composé de spécialités de Sakata qui vous feront entrevoir l’espace d’un moment, l’art des apprenties geisha.
Toujours dans la ville de Sakata, vous découvrirez le Sanno Club et participerez à un atelier de kasafuku. Datant de 1895, et autrefois un restaurant haut de gamme, c’est aujourd’hui un établissement qui présente l’histoire de Sakata et où on peut voir tout un étage décoré de kasafuku, des ornements signifiant littéralement “parapluie heureux”. Il s’agit en fait, de petites poupées traditionnelles en tissu qui prennent souvent la forme de parapluie suspendues. Un souvenir original à ramener du Japon, qui fait partie de la culture traditionnelle japonaise depuis l'ère Edo !
Kasafuku exhibition at Sakata's Sanno-Club
The maiko apprentices under the guidance of their teacher on the right
Maiko from Somaro dancing to the rhythm of traditional music
The maiko are geisha apprentices
Les spécialités de la région
Quelles sont les spécialités locales ?
Yamagata est réputée pour ses produits agricoles frais et son riz de haute qualité.
Notre conseil : faire une halte dans les différents marchés et restaurants pour goûter des spécialités locales telles que le Sakuraebi kakiage (beignet de crevettes roses) ou le Kiritanpo nabe (une fondue de riz et de légumes).
Où passer la nuit à Yamagata ?
Un ryokan, une auberge traditionnelle japonaise, est probablement l'hébergement idéal pour profiter au mieux de ce que la préfecture de Yamagata a à vous offrir ! Nous vous conseillons :
- Ryokan Takamiya, un ryokan vieux de 300 ans, fréquenté par la famille impériale situé à Zao Onsen
Ginzanso, situé à Ginzan Onsen, pour profiter de bains chauds, directement dans votre chambre.
