La vallée d’Iya 祖谷渓谷
Au plus profond du Japon
Dans la partie Ouest de la préfecture de Tokushima, sur l’île de Shikoku, la vallée d’Iya est une véritable jungle, version japonaise.
La vallée d’Iya sur Shikoku, au pied du mont Tsurugi, est entourée de montagnes abruptes percées d’une vallée profonde et boisée, où gorges, rivières, cascades et ponts suspendus dessinent des paysages grandioses.
C’est un endroit idéal pour échapper à la chaleur de l’été.
La vallée est divisée en deux parties, le côté ouest (Nishi Iya), desservi par des bus locaux, est le plus facilement accessible et donc le plus fréquenté tandis que le côté est ou "intérieur" (OkuIya) qui est peu desservi.
Non loin de la gare d’Oboke, la grande gorge (Oboke) et la petite gorge (Koboke) forment deux étroites fentes raides à l’entrée dela vallée.
Ce fut aussi, du fait de son isolement, le refuge des membres du clan Taira (également nommé Heike) qui s'y cachèrent pour échapper au clan ennemi des Minamoto dans les années 1180. Nombre de leurs descendants sont encore installés dans la région et il existe même un petit musée, Heike Yashiki Museum of Folklore, installé dans une maison traditionnelle ayant appartenu à un descendant des Heike, où sont exposées des reliques du clan. Le jardin abrite un arbre de 800 ans.
Dans la jungle...
Treizeponts de lianes de vignes de montagne ou kazurabashi permettaient autrefois de traverser gorges et courants.Il n’en reste plus que trois. Des câbles d’acier recouverts de vignes ontremplacé les lianes – et les ponts sont refaits tous les trois ans – mais le vertigen’en est pas moins au rendez-vous !
Iya no Kazurabashi, avec ses 45 mètres de long et ses 14 mètres de hauteur au-dessus de la rivière, est le plus célèbre et le plus facile d’accès. Les deux autres, appelésOku-Iya Kazurabashi ou Niju Kazurabashi, sont situés au plus profond de lavallée, à Oku-Iya. Ils sont surnommés le "pont époux" (Ottonohashi, 44 mètres de long ) et le "pont épouse" (Tsumanohashi, 22mètres) car ils sont placés l’un à côté de l’autre. Ils furent construits il ya environ 800 ans par des membres du clan des Heike qui s’étaient réfugiés dansla vallée. Une petite cascade est située près de "Otto no hashi" tandisque près du "Tsuma no hashi" se trouve le "pont du singe sauvage", ancienchariot en bois suspendu par des câbles qui servait au transport des marchandiseset des personnes d'une berge à une autre. On peut monter dedans pour une petite promenade en haut de larivière. Loin dansla vallée, ces deux ponts sont assez difficiles à atteindre, à moins d’avoir une voiture.
Maisl’aventure ne s’arrête pas là. Les « sept virages » (Nana Magari) sont connus comme l’endroitle plus dangereux de la vallée. Sur un immense rocher en saillie, à 200 mètresd’altitude, une statue imitant le célèbre Manneken-Pis de Bruxelles, est censéedécourager les petits terribles à qui l’idée viendrait de faire les malins enessayant d’uriner depuis cette hauteur !
Voyage au temps jadis
Le village d'Ochiai-Shuraku (Communauté d'Ochiai) s'étage sur toute la hauteur d'une colline abrupte (390 mètres de dénivelé) au centre de la vallée Higashi-Iya (à l'est de la vallée), là où les rivières d'Iya et d'Ochiai se rencontrent. Ses maisons ont été construites entre le XVIIIe siècle (à l'ère d'Edo) et les années 1930. C'est l'un des villages les mieux préservés et des plus authentiques du Japon.
Le mont Tsurugi (1955 mètres), lui, fait le bonheur des randonneurs tandis queles sources chaudes, dispersées un peu partout dans cette contrée sauvage,récompensent les aventuriers.
Adresse - Horaires - Accès
Adresse
Horaires
- Les trains "Limited Express" entre Okayama et Kochi s'arrêtent à la gare d'Oboke. - Il y a des bus et des trains à destination d'Oboke depuis la gare d'Awa Ikeda.- Pont Iya no Kazurabashi : de la gare JR Oboke : prendre le bus Shikoku Kotsu Bus en direction de Kubo et changer à l'arrêt de bus de Kubo Bus puis prendre un bus en direction du mont Tsurugi, descendre à l'arrêt de bus Kazura Bashi (ce bus est en circulation les samedis, dimanches et jours fériés tout au long de l'année et tous les jours en juillet et août).- Heike Yashiki Museum of Folklore : prendre le bus Shikoku Kotsu Bus de la gare JR Oboke et descendre à l'arrêt Heike Yashiki-Mae.- les ponts Nijukazurabashi (Tsumanohashi et Ottonohashi) : prendre un bus à la station d'Awa Ikeda en direction de Kubo (2h, 1 790 yen/15€, 4 bus par jour), changer de bus à Kubo en direction de Nijukazurabashi ou mont Tsurugi, descendre à l'arrêt Nijukazurabashi (30 min, 420 yen/4.50€, 2 bus/jour). D'avril à novembre, les bus de Kubo au pont ne circulent que les weekends et jours fériés.- Le village d'Ochiai : prendre un bus à la station d'Oboke en direction de Kubo et descendre à l'arrêt Ochiai.Prix
- Accès aux ponts Iya no Kazurabashi, et Nijukazurabashi (Tsumanohashi et Ottonohashi) : 550 yen/5€ par pont prix adulte et 350 yen/2.50€ prix enfant.- Heike Yashiki Museum of Folklore : 500 yen (prix adulte), 300 yen (prix enfant). Accès
- Les ponts Iya no Kazurabashi, Tsuma no hashi et Otto no hashi : de l'aube au coucher du soleil.- Heike Yashiki Museum of Folklore : 8h00～17h00 (nov. à fév), 8h00～18h00 (mars à oct）
