La route des Alpes japonaises 立山黒部アルペンルート

L’ouverture de cette route représenta en 1971 un petitexploit technique, entre l’aménagement des routes, le creusement des tunnels etla mise en place de transports adaptés pour cette situation unique. La routealpine vous mènera ainsi de Omachi (500 mètres d’altitude) à Tateyama (475mètres), en passant par les monts Akasawadake (2678 mètres) et Tateyama (3015mètres). Le point le plus élevé de la route se trouve tout de même à 2450mètres. C’est bien entendu la route d’altitude la plus élevée du Japon.

Merveilles naturelles du Japon

La route traverse le parc national de Chubu Sangaku etoffre ainsi à voir une véritable réserve de la faune et de la flore locale. Ilfaudra d’ailleurs consulter les règles du parc pour ne pas endommager cetécosystème unique. Les moyens de transports ont été adaptés à ces contraintes : les bus sont électriques et le téléphérique a été construit sans utiliser depiliers réguliers. Il s'agit d’ailleurs du plus long téléphérique du genre auJapon.

Le parc compte d’autres sites comme la cascade deShomyo, la plus haute du Japon avec ses 350 mètres. On trouvera aussi la forêtprimaire de Bijodaira et ses cèdres millénaires. C’est aussi un lieu depèlerinage shintô jusqu’au sommet du mont Tateyama, image du paradis parrapport aux lieux de randonnée en contrebas : Jigokudani, la vallée de l’enfer(en fait une zone de sources d’eau chaude) ou les lacs de sang (colorés parl’oxyde de fer).

D’autres lieux sont extrêmement connus au Japon comme le lacMikurigaike dont les eaux pures reflètent le mont Tateyama. Vous emprunterezsurtout la fameuse passe de Yuki-no-Otani, la route est enchâssée entre deuxmurs de neiges hauts de 20 mètres toute l’année (un peu moins en été) et que l’onpeut parcourir à pied.

Les défis du toit du Japon

Les aménagements ont été conçus pour gérer le flux desvisiteurs et le maintenir le plus bas possible, ce qui expliquera parfois destemps d’attente dans les périodes de pointe en été avant de pouvoir embarquer. Lesstations rendent cette attente aisée, vous pourrez même passer la nuit àMurodo, à plus de 2000 mètres d’altitude et profiter du plus haut onsen (source thermale) duJapon.

Mais la route des Alpes se mérite, elle n’est pas toujoursune promenade de santé. Les chemins de randonnée sont à vérifier avant de lesemprunter, il ne faudra pas présumer de ses forces. Les températures aussi sontà prendre en compte avec un écart de 20° entre le sommet à Murodo et l’arrivéesur la côte. La route ne fonctionne par ailleurs qu’entre le mois d’avril et denovembre, avant de fermer pour l’hiver. Enfin la route elle-même ne sera pas detout repos avec des changements fréquents de moyens de transport : train,bus (électriques), trolleybus, téléphérique, train à crémaillère, etc.

Les contraintes sont nombreuses mais l’effort en vaut lapeine. La route des Alpes est une pure merveille naturelle riche en paysages àcouper le souffle que ce soit au printemps (saison des nouvelles feuilles), en été (saison des fleurs alpines) ou en automne (saison des feuillages rouges).