Okage Yokochô おかげ横丁

Les manières d'exprimer la gratitude imprègnent la langue japonaise, et le quartier d'Okage Yokochô dans la préfecture de Mie, près du sanctuaire d'Ise, en est l'exemple même.

Une reconstitution scrupuleuse 

Okage Yokochô  a vu le jour en 1993 dans le quartier d'Oharaï machi. Okage signifie "grâce à" tandis que Yokochô désigne une ou plusieurs ruelles formant un petit quartier. La ville d’Ise et ses habitants ont voulu  exprimer leur reconnaissance en reconstituant un quartier où il fait bon se promener et apprécier les divers aspects de la vie culturelle de leur région. 

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Surenviron un hectare, restaurants, cafés, boutiques d’artisanat et de souvenirs se sont installés dans des constructions rappelant l’ère d’Edo (1603-1867)ou Meiji (1868-1912), lorsque les pèlerins venaient à pied des quatrecoins de l’archipel pour rendre hommage à Amaterasu Ômikami, la grande déesse shinto du sanctuaire d’Ise-jingu. Ces bâtiments sont pourcertains des reproductions d’anciennes boutiques reconstruites à l’identique avec des techniques et matériauxtraditionnels. D’autres ontété carrément transférés depuis divers endroits classés de la préfecture deMie.

Ise-Shima à l'honneur

Dans ce décor d’époque, onpeut goûter aux spécialités de la région d’Ise-Shima, telles que les udon, les coquillages,les huitres ou les langoustes (selon lessaisons) ou encore les célèbres gâteaux d’akafuku dans la pâtisserie japonaise du même nom.

Lesboutiques d'artisanat proposent parfois des ateliers où l'on peut s'initier à la fabrication de gâteauxtraditionnels, de décorations pour les fêtes saisonnières ou encore de chats maneki-neko.

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Le petit musée Okageza retrace l'histoire des pèlerinages au sanctuaire Ise-jingu tandis que des spectacles de taiko, le tambour japonais traditionnel ou dekamishibai (récits illustrés) animent le quartier. 

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