Karatsu Kunchi 唐津くんち

Un festival vieux 400 ans

On retrouve à l'originede ce festival le temple shinto de la ville, que le seigneur localavait réservé aux seuls samouraïs. Le reste de la population nepouvait venir y prier qu'à la fin du mois d'octobre, un droit devisite qui au fil du temps se transforma en festival. Il s'agit d'undes trois festivals les plus important de l'île Kyushu, avec celui de Nagasaki et celui de Fukuoka. Depuis 1980, c'est aussi un bien important et intangible de laculture populaire de la Nation.

Des chars gigantesques

Durant trois jours, 14hikiyama, littéralement "montagne sur voitures",traversent la ville. Ces chars fabriqués à partir de bois laqué,de papier japonais et de plaques de bambou sont particulièrementimpressionnants, autant par leur taille, comprise entre 5 et 10mètres, que par leurs poids, qui peut aller jusqu'à 5 tonnes. Ilssont aussi couverts de feuilles d'or ou d'argent. Les chars peuventprendre différentes formes, allant du kabuto (casque du samouraï)de combattants célèbres au dragon, en passant par le lionou le phénix.

Des processions immenses

Les quatorze charsreprésentent les quatorze quartiers de la ville, et chaque habitantd'un quartier peut venir tirer son char (bien que certains soientréservés aux seuls hommes). C'est habillés de sandales de paille,d'une culotte blanche et de la tunique de leurs quartiers que leshabitants tirent les chars en chantant "En-ya ! En-ya !En-ya" ou "Yoy-sa ! Yoy-sa ! Yoy-sa !",accompagnés des joueurs de taiko (tambour japonais) et de flûte.Les chars sont ainsi baladés dans la ville. Le clou du spectacle alieu lors du deuxième jour des festivités quant ces derniers sonttransportés sur la plage de Nishinohama où ils sont tirés sur unterrain mouvant et où l'ensablement des roues oblige parfois lesparticipants à effectuer des prouesses de force.

Preuve du rayonnement dufestival, des chars ont plusieurs fois ces dernières décennies ététransportés à travers le monde pour participer à des événementsen France, aux États-Unis ou à Hong-Kong.