Le village d'Obama 小浜市

Laville d’Obama (qui signifie "petite plage" en japonais) fit beaucoup parler d’elle lorsque, dès 2007, elleapporta son soutien inconditionnel à son homonyme, l’ex-candidat aux électionsprésidentielles américaines : Barack Obama. À cette époque, la villes’est mise à vendre de nombreux produits à l’effigie de l’illustre politicienet lui voua un véritable culte.

MaisObama est bien plus qu’un nom. Cette cité portuaire fut même surnommée la "Nara de l’Océan". Outre les produits de la mer, Obama est aussi connue pour sa laque et ses baguettes laquées,  Wakasa nuri-bashi. Presque  80% des baguettes en laque du Japon sont fabriqués à Obama.

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Un richepassé

C’estau VIIIe siècle que la ville fut construite, à la même époque que Nara,alors capitale du Japon. De par sa position sur la Mer du Japon, face à laChine, Obama devint un port important.Marchandises et biens culturels transitaient par Obama avant de rejoindre lescapitales successives - Nara puis Kyoto - via la route qui contournait le lac Biwa, appelée la "route des maquereaux salés" et qui reliait larégion de Wakasa à la capitale. On y transportait des poissons et du sel, mais aussi des marchandises venues de Chine, de Corée et des autres villesportuaires du Japon. D'autre part, Obama faisait partie des Miketsukuni ; ces régions qui  avaient l'honneur de nourrir la cour impériale. Si elle est restée un port de pêcheimportant, Obama est désormais une bourgade paisible qu’il fait bon découvrir àpied ou à vélo. 

• Le sanctuaire shintô Wakasa-hiko-jinja

Il s’agit en fait de deux sanctuaires distincts regroupés sous le nom commun de Wakasa-hiko-jinja. Le sanctuaire supérieur, construit en 714, s’appelle Wakasa-hiko et le sanctuaire inférieur, fondé en 721, situé un peu plus au nord, est nommé Wakasa-hime. Le bâtiment principal et la porte de chacun des deux sanctuaires sont classés Propriétés Culturelles Intangibles de la préfecture.

• Le temple Jingûji
  

Fondé en 714, c’est l’un des plus importants temples bouddhistes de la région. Sa porte d’entrée, Niomon,date de 1332. Chaque 2 mars, le temple sert de point de départ à la cérémonie millénaire Omizu-okuri (littéralement "envoi de l’eau"). En soirée, après avoir observé des rituels sacrés, yamabushi (moines ermites) et fidèles se rendent en procession à la rivière Unose pour y jeter de l’eau sacrée et "l 'envoyer" au temple Todaiji à Nara pour la cérémonie Omizu-tori (littéralement "prendre l’eau"). Et ceci, depuis plus de 1 200 ans.

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• Le temple Mantokuji

Construit dans les années 1370, ce temple bouddhiste est célèbre pour son jardin japonais datant de 1677.

• Le temple Myotsuji

Il faut absolument visiter ce magnifique temple fondé en 806. Le bâtiment principal date de 1258 et la pagode à trois étages de 1270. Tous deux ont été désignés Trésors Nationaux. Le temple abrite également de précieuses statues de Bouddha.

• Le temple Hagaji
  

Fondé en 716, le bâtiment principal fut reconstruit en 1447. 

Le centre d’Obama

À environ un kilomètre de la gare d’Obama, Sanchomachi, était au moyen-âge le quartier rouge de la ville. Aujourd’hui, il ne reste que ses jolies maisons traditionnelles. Peut-être aurez-vous la chance d’y apercevoir des geishas se rendant à leur travail dans les restaurants du quartier.

Non loin de là, un sanctuaire shintô est dédié au dieu Hachiman, dieu de la guerre et de la nation japonaise qui fut choisi comme "saint patron" de la ville lors de sa fondation. Le bâtiment actuel date de la fin des années 1180. Chaque année en septembre, on y célèbre le grand festival d’automne, Hôze matsuri.

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Au bord de la mer, la "terrasse des sirènes", avec ses deux statues de sirènes surplombant la "plage des Sirènes" est l’emblème de la ville. Amoureux et touristes viennent y admirer le soleil couchant sur la baie de Wakasa. De là, un sentier pédestre permet de rejoindre le parc Obama. Un peu plus au nord, se trouve le quai d’embarquement pour la côte rocheuse de Sotomo.

La côte Sotomo

Fierté de la région, elle se trouve à environ 10 kilomètres d’Obama. D’immenses rochers de granite émergent de la mer sur environ 6 kilomètres de côte. Erodées par les vagues, ces formations rocheuses ont façonné des paysages aux formes étranges. Des bateaux de croisière partent une fois par heure du nouveau port d’Obama.