La ville de Kitsuki 杵築

La ville des samourais 

Kitsuki est situé à l'est de Kyushu, l'île la plus méridionale de l'archipel japonais. La ville, installée au bord de la mer intérieure de Seto, est marquée par son patrimoine médiéval, avec son château, ses petites rues typiques et ses maisons de samourais. L'époque d'Edo (1603-1868) semble encore présente en se promenant dans les rues de la ville, organisées en "sandwich". Ce plan urbain unique se caractérise par les deux quartiers aux anciennes maisons de samouraï se faisant face, chacun étant installé sur une colline, les deux collines étant séparées par une longue allée commerçante.

Le centre-ville se parcourt facilement à pied le temps d'une journée, les distances entre les différents sites étant raisonnables. Kitsuki est surnommée la "petite Kyoto de Kyushu", et les Japonais et touristes se plaisent à parcourir la ville vêtus d'un kimono, pour une belle séance photo avec une ambiance d'antan.

• À lire aussi : Top 10 des activités en plein air à Kyushu

Le gros de la visite de la ville se situe au niveau des pentes Suya-no-saka et Shioya-no-saka, avec la grande rue qui dessert le quartier commerçant. De part et d'autre de ces deux artères animées, on atteint les anciennes zones où vivaient les samourais : le quartier principal au nord et celui de Minami-dai au sud, collé au quartier des temples teramachi.

Activités à faire à Kitsuki

Il est possible de visiter plusieurs de ces résidences traditionnelles de samouraï, appelées bukeyashiki. Deux maisons sont tout particulièrement intéressantes à visiter.

Enfin, à l'extrémité est de la ville, le château de Kitsuki est le clou du spectacle. Il fut initialement construit en 1394, par le clan Kitsuki - plus précisément par le 4ème daimyo de la ville, Kizuki Yorinao -  sur le plateau Daiyama, face à la mer intérieure de Seto. Il fut malheureusement détruit par la foudre et un incendie en 1608. Seul le donjon actuel a été reconstruit à l'identique en 1970 : aujourd'hui, il s'agit donc du plus petit château du Japon.

Kitsuki constitue une belle sortie pour se renseigner sur la période médiévale japonaise, le temps d'une journée ou d'un après-midi. Assez fréquentée les week-ends, la ville est heureusement très tranquille en semaine.