Guide Seto : À la découverte du cœur de la céramique japonaise

L'histoire et l'importance de l'industrie céramique de Seto

L'histoire de l'industrie céramique de Seto est une histoire d'évolution artistique et d'échanges culturels. Datant au moins du 10e siècle, la production de poterie de Seto a connu un véritable essor pendant la période Kamakura (1185-1333). C'est à cette époque que l'artisan local Toshiro Kato, après avoir étudié les techniques de fabrication de la porcelaine en Chine, a établi son four à Seto. Son choix a été influencé par la découverte d'une argile de haute qualité dans la région, qui s'est avérée parfaite pour la création de céramiques exquises.

L'héritage de Kato, connu sous le nom de "Old Seto", a jeté les bases de siècles d'innovation. Pendant la période Edo (1603-1867), une autre figure importante est apparue : Tamikichi Kato. Il a apporté des techniques avancées de production de porcelaine d'Arita à Kyushu, ce qui a permis d'améliorer encore la réputation de Seto. L'industrie de la poterie reçoit le soutien financier du clan Owari au pouvoir, ce qui garantit sa prospérité pendant la période Meiji (1868-1912) et au-delà.

Avec l'ouverture du Japon sur le monde, les céramiques de Seto acquièrent une renommée internationale. Les artisans de la ville ont commencé à produire une large gamme d'articles, des objets traditionnels de la cérémonie du thé aux céramiques industrielles modernes, s'adaptant à l'évolution des temps tout en maintenant leur engagement en faveur de la qualité et de l'artisanat.

Musées et centres culturels incontournables de Seto

Seto possède un nombre impressionnant de musées qui mettent en valeur son riche patrimoine céramique. Le joyau de la couronne est le musée Seto-gura, situé au deuxième étage du complexe Seto-gura. Ce musée propose un voyage complet à travers l'histoire de la poterie de Seto, depuis les tessons anciens jusqu'à l'automatisation moderne. Avec des expositions couvrant la période Heian jusqu'à l'époque contemporaine, il offre une excellente vue d'ensemble aux visiteurs.

Pour une expérience plus pratique, le centre d'art de la céramique et du verre de Seto est une visite incontournable. Ce centre, dont l'entrée est gratuite, accueille non seulement des expositions permanentes et temporaires, mais propose également une boutique où les visiteurs peuvent acheter des œuvres d'artistes locaux et internationaux.

Les amateurs d'art ne doivent pas manquer le Seto City Art Museum, qui abrite une collection permanente de céramiques et propose des expositions spéciales de céramiques, de peintures et d'autres formes d'art. Pour une expérience plus fantaisiste, le musée Maneki Neko présente une vaste gamme de figurines de chats traditionnels et contemporains, un porte-bonheur très populaire au Japon.

Les familles avec enfants apprécieront le Seto Novelty Children's Creative Center et le Seto Municipal Center of Multimedia and Traditional Ceramics. Ces musées gratuits proposent des expériences interactives où les visiteurs peuvent s'essayer à diverses activités de fabrication de céramiques.

Musée Seto-gura

Centre d'art de la céramique et du verre de Seto, ville de Seto, Aichi

Explorer les temples et sanctuaires de Seto

Le paysage spirituel de Seto est aussi riche que sa tradition céramique. Le sanctuaire Fukagawa et le sanctuaire Suehiko adjacent revêtent une importance particulière pour les amateurs de poterie. Le sanctuaire Suehiko abrite l'esprit de Toshiro Kato, le maître potier qui a fait de Seto un centre de la céramique. Au sanctuaire de Fukagawa, les visiteurs peuvent admirer une paire de koma-inu (chiens-lions mythiques) dont on pense qu'ils ont été fabriqués par Kato lui-même.

Dans le quartier tranquille de Kamagaki, le temple Hosenji offre une retraite sereine. Ce temple zen, vieux de plus de 750 ans, est réputé pour sa magnifique porte d'entrée Sanmon. À proximité, vous pourrez explorer le four Seto Hongyo et les murs de Kamagaki-no-komichi, sur lesquels sont incrustés des outils utilisés pour la cuisson des poteries.

Un autre site remarquable est le temple Hounji, célèbre pour sa grande cloche en céramique. Cette cloche a été créée pour remplacer la cloche en métal d'origine, qui a été fondue pendant la Seconde Guerre mondiale. Le temple témoigne de la résilience de Seto et de son lien profond avec la céramique.

Sanctuaire Fukagawa, ville de Seto, préfecture d'Aichi

Temple Hosenji, ville de Seto, préfecture d'Aichi

Festivals et événements annuels liés à la céramique à Seto

Le calendrier de Seto est ponctué de festivals dynamiques célébrant son patrimoine céramique. Le festival Seto Toso, qui se tient en avril, rend hommage à Toshiro Kato, le pionnier de la poterie de Seto. Ce festival transforme la ville en un centre animé de foires de la poterie, de spectacles traditionnels et d'ateliers pratiques.

Le mois de septembre est marqué par deux événements majeurs : le festival Setomono et le festival Maneki Neko. Le festival Setomono est la plus grande manifestation japonaise consacrée à la poterie et à la céramique, avec plus de 200 marchands installés le long de la rivière Seto. C'est un paradis pour les amateurs de poterie, qui y trouvent de tout, des articles de tous les jours aux pièces d'art uniques, à des prix défiant toute concurrence.

Le festival Maneki Neko célèbre les populaires figurines de chats qui font signe. Cet événement de deux jours en septembre comprend des expositions de Maneki Neko spécialement fabriqués dans le monde entier, des maquillages pour les enfants et même des boîtes à lunch en forme de chat.

Pour ceux qui visitent la ville en novembre, le Seto Pottery Studio Fair and Market offre une autre occasion d'explorer et d'acheter des céramiques locales. Ces festivals ne se contentent pas de présenter les produits de Seto, ils donnent également un aperçu de la culture vibrante de la ville en matière de céramique.

Attractions et points d'intérêt uniques en matière de céramique à Seto

En explorant Seto, vous découvrirez que la céramique fait partie intégrante du tissu urbain. Une promenade le long de la rivière Seto permet de découvrir des ponts ornés de décorations en céramique. Les ponts Minami, Kinen, Koen, Miyamae, Miyaki et Azuma sont tous ornés de céramiques uniques, créant ainsi un paysage urbain pittoresque.

L'une des attractions les plus charmantes de Seto est le Kamagaki-no-komichi, un sentier pédestre sinueux de 400 mètres de long situé dans les contreforts orientaux de la ville. Cette rue étroite est bordée de vieux outils de poterie et de pièces de fours, offrant un aperçu du riche patrimoine céramique de Seto. En marchant le long de cette route tranquille, vous passerez devant des ateliers de poterie et des galeries d'art, vous immergeant dans l'atmosphère artistique de la ville.

Pour une expérience unique, visitez le musée/galerie Kamagaki-no-komichi. Installé dans un bâtiment historique du début du XXe siècle, il présente une salle de bains recouverte de carreaux Hongyo et une collection d'assiettes Umanome (œil de cheval), qui illustrent la diversité de la production céramique de Seto.

Pont Miyamae, ville de Seto, Aichi

Kamagaki-no-komichi, ville de Seto, préfecture d'Aichi

Comment se rendre à Seto et où séjourner ?

Il est relativement facile de se rendre à Seto. Le principal point d'accès est la gare d'Owari-Seto, accessible par la ligne Meitetsu Seto depuis Sakae-machi dans les gares de Sakae et d'Ozone. Le trajet dure environ 30 minutes et coûte 460 yens pour un aller simple. Vous pouvez également rejoindre la gare de Shinseto en empruntant la ligne Aichi Loop Line depuis Toyota.

En ce qui concerne l'hébergement, bien que Seto soit calme le soir, il existe quelques options pour ceux qui souhaitent passer la nuit. Le Shinseto Station Hotel, idéalement situé près de la gare de Shinseto, propose des chambres confortables dotées d'équipements modernes. Pour une option plus économique, le Seto Park Hotel propose un hébergement confortable dans un cadre agréable, à côté d'un temple.

À votre arrivée, rendez-vous à l'office du tourisme, situé dans le bâtiment rond et vitré du Parti Seto, près de la gare d'Owari-Seto. Vous y trouverez des cartes et des brochures en plusieurs langues pour vous aider à naviguer dans la ville.

Idées d'excursions d'une journée et attractions à proximité dans la région de Seto

Si la ville de Seto elle-même offre de nombreuses possibilités d'exploration, sa proximité avec d'autres sites intéressants en fait un excellent point de départ pour des excursions d'une journée. À quelques minutes en train, Nagoya offre un mélange de modernité et de tradition, avec des attractions telles que le château de Nagoya et le complexe futuriste Oasis 21.

Pour ceux qui s'intéressent à l'industrie automobile japonaise, la ville de Toyota est facilement accessible. Vous pourrez y visiter le Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology pour découvrir l'évolution de l'entreprise, qui est passée d'un fabricant de machines textiles à un géant mondial de l'automobile.

Les amoureux de la nature apprécieront peut-être une excursion dans les gorges de Korankei, particulièrement belles à l'automne pour admirer les feuilles. La région offre des sentiers de randonnée, des bâtiments traditionnels et le pittoresque pont Taigetsukyo.

Pour découvrir les traditions céramiques du Japon sous un autre angle, visitez Tokoname, l'un des six anciens fours du Japon. Célèbre pour ses théières en argile rouge, Tokoname offre un autre aperçu de l'artisanat de la céramique.

Lorsque vous planifiez votre visite à Seto, n'oubliez pas que le charme de la ville ne réside pas seulement dans ses musées et ses ateliers, mais aussi dans l'air que vous respirez. Ici, l'héritage de siècles de maîtrise de la céramique est palpable, vous invitant à vous immerger dans une facette unique de la culture japonaise. Que vous soyez passionné de poterie ou simplement curieux de découvrir l'artisanat japonais, Seto vous promet un voyage mémorable au cœur de la céramique japonaise.