Kaga Onsen : Sources d'eau chaude régénérantes au cœur de la nature et de traditions ancestrales
Kaga Onsen, préfecture d'Ishikawa
Niché entre la côte accidentée de la mer du Japon et le sommet sacré du mont Hakusan, Kaga Onsen est une station thermale captivante, vieille de 1300 ans, située dans le sud-ouest de la préfecture d'Ishikawa. Cette région pittoresque se compose de quatre villes onsen distinctes: Yamashiro, Yamanaka, Awazu et Katayamazu. Kaga Onsen offre aux visiteurs une escapade tranquille pour s'immerger dans les sources thermales naturelles thérapeutiques, l'artisanat traditionnel, les promenades pittoresques dans la nature et la cuisine régionale authentique. C'est la destination idéale pour ceux qui recherchent la détente et un lien profond avec le riche patrimoine culturel du Japon et ses paysages à couper le souffle.
Les eaux curatives des quatre villes de sources thermales de Kaga Onsen
Les quatre charmantes villes de sources thermales de Kaga Onsen ont chacune leur caractère unique et des bains publics vieux de plusieurs siècles, appelés sōyu, où les habitants et les visiteurs se réunissent pour s'imprégner des eaux riches en minéraux. Yamashiro Onsen, connu pour ses poteries Kutani-yaki, abrite le pittoresque établissement de bains Kosoyu qui rappelle l'ère Meiji. Yamanaka Onsen, entouré d'une nature luxuriante, est célèbre pour son établissement de bains Kikunoyu, qui a 1300 ans d'histoire, et pour ses laques traditionnelles. Katayamazu Onsen, situé sur les rives sereines du lac Shibayama, offre une vue imprenable sur l'eau et le mont Hakusan depuis son sōyu moderne. Awasu Onsen, le plus ancien des quatre, possède le charme d'une petite ville et le rustique Hoshi Ryokan, l'un des plus anciens hôtels du monde.
Les eaux riches en minéraux de Kaga Onsen sont réputées pour soulager les douleurs musculaires et articulaires, accélérer le rétablissement après une maladie et favoriser la santé et le bien-être en général. Le bain dans ces sources curatives, entouré de forêts luxuriantes, de montagnes majestueuses et de la brise marine, crée une expérience onsen profondément rajeunissante et inoubliable.
Yamashiro Onsen
Découvrir le charme des bains publics et des luxueux ryokans
Séjourner dans un ryokan traditionnel est la meilleure façon de s'imprégner du charme intemporel de Kaga Onsen. Ces hébergements élégants proposent des chambres recouvertes de tatamis, des dîners kaiseki à plusieurs plats comprenant des spécialités régionales, et des bains de source chaude intérieurs et extérieurs apaisants. Parmi les ryokans haut de gamme, citons Beniya Mukayu, avec ses bains privés en plein air, et Kayotei, réputé pour son hospitalité irréprochable.
Pour une expérience plus locale, il faut absolument visiter les bains publics de Kaga Onsen. Faire trempette dans les grands bains collectifs au milieu des bavardages des habitants et de l'atmosphère nostalgique des bâtiments historiques sōyu offre un aperçu unique de la riche culture balnéaire de la région. L'établissement de bains Kosoyu de Yamashiro Onsen, avec ses céramiques et boiseries Kutani, et le Kikunoyu de Yamanaka Onsen, installé dans un bâtiment en bois de l'ère Meiji, sont particulièrement charmants.
Kaga Onsen, berceau de l'exquise céramique de Kutani
Kaga Onsen, en particulier la ville de Yamashiro Onsen, est réputée pour être le berceau du Kutani-yaki, un style de porcelaine colorée et décorée de façon complexe. Cet artisanat a prospéré dans la région pendant la période Edo (1603-1868) sous le patronage du clan des samouraïs Maeda. Caractérisée par des couleurs vives et des motifs audacieux, la porcelaine de Kutani a acquis une renommée internationale après avoir été exportée en Europe au XIXe siècle.
Les visiteurs peuvent se plonger dans l'histoire et l'art de cette tradition céramique locale au musée d'art de Kutaniyaki, qui abrite une vaste collection de pièces de différentes époques. Le Kutaniyaki Kiln Exhibition Hall présente les vestiges d'un four à escalade utilisé pour la cuisson de la porcelaine pendant la période Edo. Des ateliers à Yamashiro Onsen proposent également des expériences pratiques, comme la peinture de vos propres céramiques de style Kutani, qui permettent aux visiteurs d'entrer en contact avec cet artisanat séculaire.
Rencontrer des légendes vivantes et des artisans émergents qui préservent l'artisanat traditionnel
Outre les céramiques de Kutani, Kaga Onsen abrite une multitude d'objets artisanaux traditionnels transmis de génération en génération. À Yamanaka Onsen, les visiteurs peuvent découvrir l'art de la laque de Yamanaka, connue pour sa technique unique qui permet de conserver le grain naturel du bois visible sous la laque brillante. L'Urushi-za propose des démonstrations par des artisans qualifiés et offre la possibilité de s'essayer à ce processus complexe.
Kaga Onsen compte également plusieurs trésors nationaux vivants et des artisans en devenir qui se consacrent à la préservation et à l'innovation de ces métiers traditionnels. Le maître de la laque Akio Kimura, issu d'une famille d'artisans de la laque de Yamanaka, crée des pièces exquises mêlant techniques classiques et sensibilité moderne. Takayuki Yagi, artiste céramiste de Kutani, repousse les limites d'une forme d'art séculaire avec ses créations audacieuses et contemporaines. Rencontrer ces artisans passionnés et découvrir leur parcours créatif permet d'apprécier en profondeur le riche patrimoine artistique de Kaga Onsen.
Soyu, Yamashiro Onsen, préfecture d'Ishikawa
Aventures en plein air autour du mont Hakusan et du parc national de Hakusan
Le mont Hakusan, l'une des trois montagnes sacrées du Japon avec le mont Fuji et le mont Tateyama, s'élève majestueusement derrière Kaga Onsen. Ce sommet de 2702 mètres, situé dans le parc national de Hakusan, offre de nombreuses possibilités de randonnées et des paysages naturels époustouflants. Les pentes accidentées de la montagne abritent de vieilles forêts de hêtres, des lacs alpins immaculés et des cascades, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de la nature.
Des sentiers de randonnée partent du point de départ du sentier Bettodeai jusqu'au sommet du mont Hakusan, une ascension difficile mais gratifiante qui offre des vues à couper le souffle sur la mer du Japon et les sommets environnants. Le versant de la préfecture d'Ishikawa est le plus facile d'accès, avec un service de bus depuis Kaga Onsen jusqu'au point de départ du sentier pendant l'été. Pour une promenade plus douce en forêt, les gorges de Kakusenkei à Yamanaka Onsen offrent un sentier tranquille au bord de la rivière, au milieu d'une végétation luxuriante et de cascades apaisantes.
Importance historique et spirituelle : Temple Natadera et bateaux Kitamaebune
L'histoire et la culture de Kaga Onsen vont au-delà de ses sources d'eau chaude et de son artisanat. Le temple Natadera, vieux de 1300 ans et niché dans les montagnes près de Awazu Onsen, témoigne de l'héritage spirituel de la région. Fondé par le moine Taicho en 717 après J.-C., ce complexe tentaculaire est construit autour de formations rocheuses naturelles remarquables et de grottes utilisées pour l'entraînement des ascètes. Son mélange étonnant d'architecture et de paysage, avec des salles et des pagodes construites dans les falaises escarpées, évoque un sentiment d'harmonie entre la foi humaine et la puissance brute de la nature.
La région a également joué un rôle important sur la route maritime de Kitamaebune, qui reliait la côte de la mer du Japon pendant la période Edo. Les navires marchands transportaient les marchandises et la culture entre les villes d'Osaka et d'Hokkaido, le port de Hashitate, près de Kaga Onsen, étant une étape clé. Le Kitamaebune Ship Museum à Katayamazu Onsen plonge dans cette histoire fascinante, en présentant des maquettes de bateaux, des objets maritimes et les histoires des marins qui naviguaient sur ces eaux traîtresses.
Gorges de Kakusenkei, préfecture d'Ishikawa
Planifiez votre escapade à Kaga Onsen : Accès, transport et suggestions d'itinéraires
Il est relativement facile dese rendre à Kaga Onsen grâce à un réseau de transport bien desservi. Depuis Tokyo, prenez le Hokuriku Shinkansen jusqu'à la gare de Kanazawa, puis prenez la ligne principale JR Hokuriku jusqu'à la gare de Kaga Onsen (environ 3 heures au total). Depuis Kyoto ou Osaka, prenez le train Thunderbird limited express directement jusqu'à la gare de Kaga Onsen (2 à 3 heures).
Une fois à Kaga Onsen, le meilleur moyen d'explorer la région est de prendre le Canbus, un bus en boucle pratique qui relie les quatre villes onsen et les principaux sites touristiques. Le parcours Yamamichi couvre Yamashiro et Yamanaka Onsen, tandis que le parcours Katayamazu visite Awazu et Katayamazu Onsen. Les forfaits d'un jour et de deux jours offrent un nombre illimité de trajets. La location d'un vélo est un autre moyen agréable de découvrir les charmes de chaque ville d'onsen.
Pour une visite de deux jours, la première journée pourrait inclure un bain dans le Kosoyu de Yamashiro Onsen, la visite du Kutani-yaki Kiln Exhibition Hall et une promenade dans les rues historiques. Passez la nuit dans un ryokan à Yamanaka Onsen et consacrez la deuxième journée à la randonnée dans les gorges de Kakusenkei, à la visite des ateliers de laque de Yamanaka et à la relaxation à l'établissement de bains de Kikunoyu. Si vous disposez de plus de temps, ajoutez une excursion d'une journée au temple Natadera et au musée du bateau Kitamaebune, ou lancez-vous le défi d'une randonnée sur le mont Hakusan.
Que vous soyez à la recherche d'une expérience rajeunissante dans les onsen, d'une plongée dans l'artisanat traditionnel ou d'une aventure dans les montagnes sacrées, Kaga Onsen vous offre une escapade enchanteresse qui vous plonge dans la beauté intemporelle et la riche culture du cœur des sources d'eau chaude du Japon.
