Guide Tokorozawa : à la découverte du berceau de l'aviation japonaise

Le patrimoine aéronautique de Tokorozawa : du premier aérodrome aux musées modernes

Le statut de Tokorozawa en tant que berceau de l'aviation motorisée au Japon remonte à 1911, lorsque le premier aérodrome et la première école de pilotage du pays y ont été installés. Les grands espaces de la région rurale de l'époque, ainsi que sa topographie et son climat favorables, en ont fait un lieu idéal pour développer l'industrie aéronautique naissante du Japon. Des aviateurs français ont assuré la formation initiale des pilotes et, à partir de ces modestes débuts, Tokorozawa est rapidement devenue une plaque tournante pour les essais, la conception et la production d'aéronefs.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine a pris le contrôle de l'aérodrome de Tokorozawa, avant de rendre la majeure partie du terrain au Japon dans les années 1970 et 1980. Le vaste site de l'ancien aérodrome a été transformé en Kōkūkōen (parc de l'aviation), qui conserve des traces de ses racines aéronautiques, notamment un tracé inspiré des pistes d'atterrissage et divers monuments à la gloire des pionniers de l'aviation. Aujourd'hui encore, tous les vols dans l'est du Japon sont coordonnés à partir d'un centre de contrôle du trafic aérien situé à Tokorozawa, ce qui témoigne du lien durable de la ville avec le ciel.

Avions exposés au musée de l'aviation de Tokorozawa

Kokukoen et le musée de l'aviation de Tokorozawa : une immersion dans l'histoire du vol

L'attraction phare de l'Aviation Park est sans aucun doute le musée de l'aviation de Tokorozawa. Cette excellente installation retrace l'histoire de l'aviation japonaise avec une impressionnante collection d'avions anciens et des expositions interactives attrayantes. Les visiteurs peuvent s'approcher de toute une série d'avions et d'hélicoptères datant des débuts de l'aviation jusqu'à l'époque moderne, et même monter à l'intérieur de certains d'entre eux. Le musée est très apprécié des enfants et des passionnés d'aviation.

Le parc de l'aviation prend vie à la saison des cerises, lorsque les centaines de cerisiers fleurissent. De nombreux habitants de la ville et de Tokyo affluent ici pour pique-niquer sous les pétales roses et s'imprégner de l'atmosphère festive. Les vastes pelouses vertes et les allées bordées d'arbres du parc en font un lieu populaire tout au long de l'année pour les promeneurs, les cyclistes et les sportifs. Avec le musée de l'aviation comme pièce maîtresse et les vestiges historiques de l'époque de l'aérodrome encore visibles, Kōkūkōen est un espace public unique qui honore l'héritage de haut vol de Tokorozawa.

Avion d'époque garé devant la gare de Kokukoen

Prope Street et Sakazuki Yokocho : shopping, restauration et divertissements à Tokorozawa

Le quartier central des commerces et des divertissements de Tokorozawa est concentré autour du côté ouest de la gare de Tokorozawa. L'artère principale est Prope Street, une galerie marchande piétonne très animée qui s'étend depuis la sortie ouest de la gare. Le nom "Prope" vient de "propeller" (hélice), un autre clin d'œil à l'histoire de l'aviation de la région. La rue est bordée de boutiques, de restaurants, de karaokés et de centres de jeux, et est toujours animée par les clients et les étudiants. Bien qu'il s'agisse principalement de grandes chaînes de magasins, Prope Street a une énergie vibrante et est idéale pour observer les gens.

Pour une tranche plus nostalgique de l'époque Showa, rendez-vous à Sakazuki Yokocho. Ce réseau compact de ruelles, situé juste à côté de Prope Street, regorge d'une vingtaine de petits bars et restaurants confortables et excentriques. Chaque lieu a son propre caractère, reflétant les goûts et la personnalité de son propriétaire. Promenez-vous dans les ruelles étroites, prenez un verre ou mangez un morceau, et imprégnez-vous de l'atmosphère rétro qui semble à mille lieues des chaînes de magasins et des centres commerciaux modernes.

Rue Prope, Tokorozawa, Préfecture de Saitama

Joyaux historiques : Usine de sauce soja Fukai et sanctuaire Shinmeisha

Nichés dans les ruelles, au-delà des lumières vives du quartier commerçant, les souvenirs du passé d'avant-guerre de Tokorozawa perdurent. C'est le cas de l'usine de sauce soja de Fukai, dont l'origine remonte à 1856. Installée dans de vieux bâtiments pittoresques, Fukai produit toujours une sauce soja de qualité supérieure de manière traditionnelle après plus de 150 ans d'activité. Faites un saut dans la boutique de l'usine pour vous procurer la célèbre sauce soja et les cornichons tsukemono imbibés de soja.

Non loin de l'usine de sauce soja se trouve Shinmeisha, le sanctuaire shintoïste le plus important de Tokorozawa, dont l'histoire remonte à plus de 1 000 ans. C'est un centre important de la vie communautaire, qui accueille de nombreux festivals et événements matsuri tout au long de l'année. L'enceinte du sanctuaire est particulièrement animée lors des célébrations du Nouvel An et de la cérémonie unique de commémoration des poupées en juin, au cours de laquelle les poupées sont brûlées rituellement pour consoler leurs esprits. Décoré d'innombrables poupées, le sanctuaire constitue une visite intéressante à tout moment de l'année.

Usine de sauce soja de Fukai, Tokorozawa, préfecture de Saitama

Sanctuaire Shinmeisha, Tokorozawa, préfecture de Saitama

Festivals de Tokorozawa : traditions locales et ambiance brésilienne

Comme la plupart des villes japonaises, Tokorozawa marque les changements de saison par divers festivals traditionnels. Cependant, le point culminant du calendrier des festivals locaux est le Tokorozawa Matsuri, qui a lieu entre le début et la mi-octobre. Cet événement turbulent combine des éléments coutumiers tels que des sanctuaires portatifs et des chars de festival avec une touche inattendue : un défilé de samba tape-à-l'œil !

Ledéfilé du Tokorozawa Liberdade Samba Club est un spectacle fantastique de costumes flamboyants et de rythmes latins qui peut sembler totalement déplacé - jusqu'à ce que l'on se rende compte que Tokorozawa abrite une importante communauté brésilienne. L'exubérance exotique du défilé de samba contraste délicieusement avec les processions traditionnelles plus statiques qui se déroulent le même jour. Cette fusion vivante des cultures japonaise et brésilienne témoigne de l'esprit d'ouverture et d'internationalité de Tokorozawa.

Danseurs de samba à Tokorozawa Matsuri, Tokorozawa, préfecture de Saitama

Thé Sayama : dégustation du thé le plus septentrional du Japon, directement à la source

Tokorozawa fait partie de la région du thé de Sayama, le district de culture du thé le plus septentrional du Japon. La culture du thé se concentre dans les zones semi-rurales du nord de la ville, où de petites exploitations familiales produisent un thé de qualité supérieure réputé pour sa saveur. De nombreuses fermes accueillent les visiteurs et vendent sur place leur thé fraîchement cueilli et transformé.

La nouvelle récolte de thé atteint son apogée fin avril/début mai, ce qui en fait le moment idéal pour déguster le produit emblématique de la région dans toute sa splendeur. Visitez une ferme locale ou l'un des nombreux magasins de thé de la ville pour découvrir l'arôme et le goût du thé Sayama fraîchement cueilli. Le festival du thé de Tokorozawa, qui se tient au moment de la récolte, est une excellente occasion de voir comment le thé passe de la feuille brute à la tasse et de goûter des spécialités uniques comme les feuilles de thé frites à la tempura !

Champ de thé à Kita Iwaoka

Sports et nature : Le baseball des Seibu Lions et les pittoresques réservoirs de Sayamako et Tamako

Pour les amateurs de sport, Tokorozawa est le siège de l' équipe de baseball professionnelle des Seibu Lions. Les Lions sont l'une des équipes les plus anciennes et les plus populaires de la Ligue du Pacifique du Japon. Assister à un match au Belluna Dome, un stade de 35 000 places, est un excellent moyen de découvrir la ferveur des fans de baseball japonais. Le stade est facilement accessible depuis la gare de Seibukyujo-mae.

Les réservoirs de Sayamako et de Tamako, situés à quelques pas des gares de Seibukyujo-mae et de Seibu-Yuenchi, constituent une surprenante beauté naturelle à la périphérie de Tokyo. Entourés de collines boisées et verdoyantes, les lacs fournissent de l'eau potable à la région métropolitaine de Tokyo. Des sentiers de randonnée attrayants font le tour des lacs, qui constituent des lieux d'observation d'oiseaux fantastiques. Des points de vue panoramiques permettent de contempler les eaux tranquilles et les montagnes au-delà. Par temps clair, on peut même apercevoir le mont Fuji à l'horizon.

Le mont Fuji vu au-delà du réservoir de Sayamako, préfecture de Saitama

Se rendre à Tokorozawa : accès en train depuis Tokyo

Deux lignes de Seibu Railways relient directement Tokorozawa au centre de Tokyo, ce qui rend l'accès très pratique. La ligne Seibu Shinjuku relie la gare Seibu Shinjuku (à quelques pas de la gare principale de Shinjuku) à Hon-Kawagoe, en s'arrêtant à la gare de Tokorozawa en cours de route. Vous pouvez également rejoindre cette ligne depuis la ligne JR Yamanote à la station Takadanobaba.

La ligne Seibu Ikebukuro va de la station Ikebukuro à Hanno et Chichibu et au-delà, en passant également par Tokorozawa. Depuis Tokorozawa, il ne faut que 30 minutes environ pour rejoindre Ikebukuro. Un train express vous emmènera en moins de 10 minutes à Kawagoe, célèbre pour son quartier marchand de la période Edo.

Les deux lignes sont facilement accessibles avec une carte Pasmo IC. Les chemins de fer Seibu relient Tokorozawa non seulement aux principaux aéroports de la région du Kanto, Narita et Haneda, mais aussi à de nombreuses attractions culturelles et naturelles dans la préfecture de Saitama et au-delà. Avec un excellent accès à Tokyo et une richesse d'attraits locaux, Tokorozawa vaut la peine d'être ajoutée à votre itinéraire de voyage au Japon.

Site web de la ville de Tokorozawa