L’archipel des Kutsuna : l'île de Gogo-shima 興居島
Visite près de Matsuyama : promenade et randonnée dans l’archipel des Kutsuna
Située dans la mer intérieure de Seto, Gogoshima fait partie de l’archipel des Kutsuna qui comprend environ 30 îles dont 9 sont habitées. Bien que Gogoshima soit l’île la plus proche de Matsuyama, c’est un endroit très tranquille et rural, où il fait bon se baigner ou faire de la randonnée. De nombreux ferries desservent l’île en toute saison.
En été, ses plages invitent à la baignade et au farniente. Au printemps et à l’automne à la contemplation. Du printemps à l’automne, les cerisiers en fleur mais aussi les arbres fruitiers tels les néfliers, les orangers ou les citronniers… embaument et embellissent l’île.
Randonnées et activités entre mer et montagnes
Avec 24 km2 de superficie, l’île se visite à pied, à vélo ou encore à moto ou même en voiture. Cependant, il faudra songer à louer moto ou voiture dans la ville de Matsuyama car il n’y a pas de service de location sur l’île. On peut louer des vélos dans les deux ports de l’île : Yura au nord-est et Tomari au sud-est (attention, leur nombre est très limité).
Le symbole de l’île est son petit mont haut de 282 mètres, Kofujiyama, surnommé "Iyo Kofuji", (le "petit Fuji de la région d’Iyo"). Ne vous attendez pas à une réplique miniature du célèbre mont Fuji, mais l’endroit se prête à la randonnée et offre des vues splendides sur la côte de la préfecture d’Ehime et les iles avoisinantes. Il ne faut qu’environ deux heures pour le gravir et le descendre. D’autres petits monts et collines jalonnent l’île pour le bonheur des randonneurs.
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D’avril à septembre, de nombreuses activités sont proposées par la localité.
Washigasu à l’Ouest et Aikogahama au Sud-Est sont les deux plages principales, toutes deux bordées de sable blanc. En été, des gargotes s’y installent et des barbecues sont mis à la disposition des estivants. Si vous préférez la tranquillité, il existe de nombreuses petites plages souvent désertes tout autour de l’île.
Des activités aquatiques sont proposées d’avril à septembre (mais il faut réserver pour septembre) et on peut pratiquer le banana boat, le Flyboard, le jet ski ou encore la bouée tractée. La pêche est une activité également prisée par les visiteurs.
Si les sports nautiques ne vous attirent pas, vous pouvez faire de la randonnée (la municipalité propose plusieurs programmes accompagnés d’un guide local et comprenant un déjeuner avec des ingrédients cultivés sur Gogoshima).
Plusieurs endroits offrent de splendides panoramas, tel Koibito Toge (le passage des amoureux). Situé en haut d’une colline que l’on atteint par un chemin de campagne derrière la plage d’Aikogahama. On y a placé un banc afin que les visiteurs –notamment les amoureux- puissent s’asseoir et admirer la vue sur la mer et la ville de Matsuyama. L’endroit est particulièrement photogénique au printemps, lorsque les gazania font un parterre jaune qui se détache sur le bleu de la mer. L’endroit est souvent utilisé pour des tournages.
Lieux à visiter à Gogoshima
Côté culture, l’île n’est pas en reste et possède un nombre impressionnant de temples bouddhistes et sanctuaires shintô, qui ont tous ce charme particulier des petits édifices religieux du Japon insulaire.
Il existe même un chemin de pèlerinage à l’image du célèbre pèlerinage de Shikoku et ses 88 temples sur l’île voisine de Shikoku.
Tout près du port de Yura le premier temple de ce "mini pèlerinage", Kannonji, dédié à la déesse de la miséricorde, Kannon, aurait été fondé à l’époque de Nara (710 - 794). Tout près de là, au bout d’un chemin longeant la mer, caché derrière des pins, le sanctuaire Benzaiten, dédié à la déesse des arts, surplombe la mer de Seto et enchante par son charme tranquille.
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La plage de Washigasu
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Funaodori : danse sur un bateau
Gogoshima est célèbre pour son spectacle de danse unique, funaodori, pratiquée par les jeunes garçons de l’ile. Funaodori signifie littéralement "danse sur un bateau".
Ce spectacle a lieu toutes les années le premier samedi d’octobre en l’honneur de la divinité du sanctuaire Funakoshi Wakehime. Il commémore le retour sur l’ile des Suigun, les marins de l’armée, après une bataille. Les danseurs, magnifiquement vêtus, rejouent la bataille comme elle a eu lieu sur un bateau posé sur une scène installée pour l’occasion dans les eaux du port de Yura.
Ce spectacle a été désigné bien culturel folklorique immatériel préfectoral.
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Gastronomie japonaise : les spécialités locales de Gogoshima
La cuisine locale est riche en poissons et légumes locaux. Gogoshima est également réputée pour ses mandarines appelées tout simplement "Gogoshima Mandarines", qu'elle produit en grande quantité. Cependant, il n’y a pas de restaurant. On ne peut se restaurer que dans les deux ou trois guesthouses de l’île ou au Shimano table Gogo-shima. Un café qui a ouvert en 2013 dans le bâtiment d'une école désaffectée. On y vend des produits locaux et on y sert du curry japonais à base de légumes cultivés sur l'île. L’Établissement n’est ouvert que les week-ends et jours fériés.
Les magasins sont également très peu nombreux, prévoyez d’apporter un pique-nique si vous vous éloignez des deux ports.
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Adresse
Horaires
Prendre le ferry au port de Takahama (Matsuyama) pour l'un ou l'autre port de Gogoshima :Yura (au nord-est) et Tomari (au sud-est).
