Tournoi de sumo au Japon : un guide pour assister aux combats

De nos jours, on estime qu'il existe environ 180 arts martiaux différents pratiqués dans le monde. Si chacun de ces arts martiaux a une histoire distincte liée à sa culture d'origine, leurs pratiques s'imposent de plus en plus sur la scène internationale, adoptées par des athlètes et des combattants dynamiques du monde entier. Cette rationalisation est une reconnaissance de la croissance et du développement respectifs de ces arts martiaux, mais pour le sumo, l'image de combattants au corps imposant s'affrontant sur un ring rustique au sol en terre battue est une image qui est japonaise de part en part. 

Cela est également évident à travers les détails et l'iconographie du Japon historique que l'on retrouve dans tout le sport, et sans eux, le sumo peut difficilement être considéré comme tel. 

Dans cet article, nous passerons en revue quelques-uns des principaux détails du sport du sumo et du processus de participation à un tournoi :

• les règles de base du sumo
• Le déroulement du tournoi
• L'acquisition des billets
• Les choses générales à savoir !

Poursuivez votre lecture pour obtenir des informations utiles avant d'assister à l'un des événements culturels les plus marquants du Japon, et profitez de l'atmosphère alimentée par la tradition et la compétition !

Ce qu'il faut savoir sur le sumo

Le sumo est défini comme un sport de lutte, et son dynamisme et son attrait résident dans sa simplicité. Essentiellement, deux lutteurs, appelés rikishi, s'affrontent pour mettre l'autre hors d'état de nuire, en utilisant différentes techniques de prise, de glissade et autres. Pour maintenir leur équilibre et leur stature, un poids et un centre de gravité plus importants sont largement bénéfiques, ce qui explique pourquoi les lutteurs de sumo sont construits pour avoir un corps très large et très lourd. Voici un aperçu plus clair des règles générales et de ce qui disqualifie un combattant au cours d'un match :

Les règles de base

1. En utilisant des techniques autorisées, les rikishi cherchent à faire sortir leur adversaire du ring (connu sous le nom de dohyo) ou à lui faire toucher le sol avec autre chose que la plante des pieds.

2. Les techniques autorisées comprennent des choses telles que la poussée, l'agrippement, la gifle et le trébuchement. Les techniques interdites sont les suivantes

• coups de poing
• Donner un coup de pied
• Saisir au-dessous de la taille
• Tirer les cheveux
• Hari-te (gifle à mouvement ample)
• L'étouffement
• Sabaori (frappe par le haut en tenant la ceinture)
• Verrouillage des doigts dans une prise de type « prière » lors d'une lutte.

3. Un match de sumo est dirigé par une figure de proue appelée gyoji.

4. Le ring est entouré de cinq shinpan qui servent de juges secondaires et sont tous eux-mêmes d'anciens combattants rikishi.

En effet, les règles sont très simples, et c'est en grande partie là que réside le charme de ce sport : l'accent et l'appréciation du « moment critique », dans lequel un match se décide en un seul mouvement à un moment donné. Dans le sumo officiel, un match se compose de trois rounds. 

La culture du sumo

Comme nous l'avons déjà mentionné, le sumo est un sport imprégné de traditions, en grande partie grâce à la longue histoire de son développement dans la nation insulaire. Cela se voit dans des éléments tels que l'anneau de dohyo, reconstruit à la main avant chaque tournoi. La bordure extérieure du dohyo est faite d'une corde tressée, appelée shimenawa, qui est un ornement traditionnel du shintoïsme ! Dans de nombreux sanctuaires shinto au Japon, les visiteurs verront des cordes shimenawa suspendues à la structure principale et à d'autres endroits, et leur présence dans le sumo témoigne des liens profonds qui unissent ce sport au Japon. 

Ryogoku abrite le Kokugikan, le stade qui accueille les tournois de sumo de Tokyo, et la majorité des écuries de sumo de la ville sont situées à proximité. En fait, les rikishi et les stagiaires de sumo sont souvent présents dans le quartier. 

L'actuel Ryogku Kokugikan porte le même nom qu'un stade ouvert en 1909. Ce bâtiment a fini par fermer et le nouveau a été inauguré en 1985. Bien que l'installation accueille un certain nombre d'événements différents, y compris des matchs de boxe et d'autres rencontres sportives, elle est surtout connue pour le sumo.

Saison des tournois

Les compétitions de sumo se déroulent principalement pendant la saison des tournois, qui sont au nombre de trois par an, en janvier, mai et septembre. Le tournoi s'étend sur deux semaines au cours de ces mois, et environ 70 rishiki établis s'affrontent chaque jour, les autres compétiteurs ayant des matchs tous les deux jours.

Le classement des rikishi est publié bien avant le tournoi. Il existe six divisions de compétition différentes dans le sumo, les 42 premiers faisant partie d'une division connue sous le nom de Makuchi. Ce sont les rikishi qui attirent le plus d'attention et de fanfare, mais assister à une série de matchs est un événement sérieux qui ne manque pas d'éclat. 

Vivre le sumo en profondeur

L'excitation et l'environnement dynamique d'un événement sportif combinés à la culture historique du sumo font de la participation à un tournoi de sumo l'un des événements les plus marquants qu'un voyageur puisse vivre. Bien sûr, il y a tant à apprendre que regarder n'est pas la seule option pour s'imprégner de la culture du sumo ! Une visite des écuries de sumo le matin pour assister à leur entraînement matinal permet de jeter un coup d'œil derrière le rideau de leur entraînement, dans une atmosphère plus dépouillée et plus intime. Découvrez leur routine d'exercice et soyez témoin de l'environnement unique d'une séance d'entraînement matinale, où règne un silence inquiétant dû à la tension de la concentration. Visiter la salle de sumo le matin et voir les résultats de leur entraînement lors du tournoi est une expérience unique !

Assister à un tournoi au Japon

Assister à un tournoi au Japon est une activité dont rêvent de nombreux voyageurs, car un événement de sumo de cette envergure est réservé aux personnes qui vivent dans le pays ou qui le visitent. Si vous avez la possibilité de participer aux festivités d'un tournoi de sumo, il y a quelques points à noter et à préparer !

Tout d'abord, il convient de noter que le tournoi dure toute la journée. Cela ne signifie pas que vous êtes obligé d'entrer dès le début et de rester jusqu'à la fin, mais les matchs se déroulent tout au long de la journée. Si vous restez toute la journée, vous remarquerez que la salle se remplit progressivement, à mesure que les combattants les plus populaires et les plus connus disputent leurs matchs plus tard dans la journée. Le fait de rester toute la journée permet aux participants de profiter de l'environnement unique, et au fur et à mesure que les combattants de haut niveau entrent en scène, les cérémonies et l'ornementation de leurs tenues et rituels deviennent plus prestigieux et extravagants.

Dans le stade, il est possible d'acheter des boîtes à bento pour le déjeuner, dont beaucoup présentent des motifs spécialisés de rikishi populaires. Vers 12 heures, de nombreux participants mangent, ce qui confère à l'enceinte un caractère communautaire, semblable à un pique-nique ! Ces bentos sont conçus pour être mangés à votre place. 

Bien entendu, comme pour tout événement sportif, les marchandises ne manquent pas lors d'un tournoi de sumo, et sont prêtes à être achetées par des fans dévoués. Des articles généraux sont disponibles, mais des articles spécifiques aux rikishi sont également en vente !

Obtenir des billets pour un tournoi de sumo

Bien entendu, pour assister à un tournoi de sumo, vous devrez vous procurer des billets pour l'événement ! Au Japon, le sumo, sport national, est très populaire. Les billets sont donc très demandés, d'autant plus que les tournois n'ont lieu que trois fois par an !

L'obtention de billets se fait principalement de deux manières différentes : en personne dans un bureau de « Ticket Pia » au Japon ou par le biais du site web « Ticket Oosumo » (également exploité par Ticket Pia). L'Association japonaise de sumo annonce la période d'achat des billets assez longtemps à l'avance et, la nuit précédant la mise en vente, de nombreux adeptes de ce sport font la queue dans les magasins Ticket Pia pour avoir les meilleures chances d'obtenir des places de qualité. Pour ceux qui choisissent cette voie, il faut se préparer à faire la queue. Pour le sumo en particulier, le personnel des magasins Ticket Pia distribuera des cartes à remplir avec les informations relatives à l'achat et à la disposition des places souhaitées.

Ticket Oosumo est considéré comme un moyen plus fiable et plus simple d'acheter des billets, mais sachez que même sur ce site, les billets sont très demandés. Les billets de ce site peuvent être achetés en anglais et sont retirés sur place le jour de la représentation.

Pour l'essentiel, les billets sont distribués en fonction des places assises, classées comme suit :

• Sièges au bord du ring : Ce sont les places les plus proches du dohyo et elles coûtent 20 000 yens chacune. Ils sont exclusifs au site Ticket Oosumo.
• Sièges dans les loges : Il s'agit de loges fermées dans lesquelles des groupes de quatre personnes peuvent s'asseoir et qui sont louées à un tarif général qui peut être divisé entre chaque participant. Elles sont classées de S à C, les S étant les loges les plus luxueuses et les plus proches.
• Fauteuils : Elles ressemblent aux sièges typiques d'un stade et sont les plus éloignées du dohyo, mais elles sont les plus abordables et offrent toujours une bonne vue de l'action !

Le prix des places varie selon qu'il s'agit d'un tournoi en semaine ou le week-end, et il est susceptible d'être modifié en fonction de l'année. En 2025, les prix des places dans les loges et dans les stades sont les suivants :