Quelle différence entre ryokan et minshuku ?

Ryokan et minshuku font partie d'une large offre d'hébergements destinés aux voyageurs au Japon. Aristocrates en pèlerinage, marchands, samouraïs, moines, pèlerins, curistes puis touristes ont depuis longtemps arpenté plaines et montagnes de l'Archipel. Des modestes salles mises à disposition des voyageurs dans les temples bouddhistes aux premiers ryokanoffrant le gîte et le couvert dans un cadre idyllique, cette offre a évolué au cours des siècles. Loin des business hotels ou hôtels à l'occidentale, ryokan et minshuku constituent une expérience unique.

Ryokan : hébergement de luxe à la japonaise

Dormir dans un ryokan, c’est s’offrir un voyage dans le Japon d’antan, découvrir l’univers feutré et raffiné de ces hébergements uniques qu’ont tant vantés poètes et écrivains japonais.

Les ryokan (littéralement "bâtiment de voyage") sont des auberges japonaises traditionnelles. Il en existe environ 60 000 dans tout l’archipel.

Celle-ci comprend souvent une petite véranda avec vue. Tout en servant le thé, l’employée informera les hôtes, avec une grande révérence et multiples courbettes, des heures de repas (souvent fixes) et des horaires d’ouverture des bains communs, notamment des horaires d’alternance de l'utilisation des bassins entre les hommes et les femmes.

Les repas (dîner et petit-déjeuner) sont souvent servis dans la chambre, sur une table basse. Le dîner, de style kaiseki ryôri (haute gastronomie japonaise), est un véritable festin. Le petit-déjeuner est également très copieux et constitué, entre autres, de riz et de poisson.

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Après le dîner, une femme de chambre vient débarrasser la table et étendre les futon. Le lendemain matin, les clients les plient et les rangent dans un coin avant qu’on leur serve le petit-déjeuner.

Minshuku : hébergement chez l’habitant

Les minshuku sont l’équivalent des chambres d’hôte, il en existe environ 20 000 dans tout le Japon. Ce sont en général des fermes situées à la campagne ou à la montagne, ou des maisons de pêcheurs en bord de mer, parfois dans des lieux très reculés, mais le plus souvent près de sources chaudes.

Dormir dans ce genre d’établissement familial offre l’occasion de vivre dans une maison japonaise – souvent typique – et de nouer des contacts avec des Japonais.

Moins luxueux que les ryokan, les minshuku ont les toilettes et la salle de bain (avec un grand bassin comme dans les bains publics) le plus souvent communes. En général, il n’y a pas de serviette de toilette ni de yukata. Contrairement aux auberges, les clients doivent sortir et étaler eux-mêmes leur futon pour la nuit.