Le parc national d'Ise-Shima 伊勢志摩国立公園

Le parc national d’Ise-Shima s’étale sur plus de 55 000 hectares, au nord-est de la péninsule de Kii (préfectures de Wakayama, Nara, Osaka et Mie), réputée pour sa richesse spirituelle. Il comprend les villes d’Ise, de Shima ou encore de Toba. Un vaste territoire qui se caractérise tant par ses forêts à l’intérieur des terres, que par son littoral composé de nombreux rias, d’anciens lits de fleuves inondés par la mer qui forment aujourd’hui une côte très découpée, propice à la culture des perles.

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Cœur spirituel

Au-delà de sa géographie, le parc national d’Ise-Shima est connu pour abriter l’Ise-jingu qui n’est autre que le sanctuaire shintoïste le plus sacré du Japon. Le site est composé de deux parties : Naiku et Geku, deux modèles de l’architecture japonaise ancestrale qui, selon la tradition, sont reconstruits à l’identique tous les 20 ans (la dernière reconstruction en date a eu lieu en 2013).

Naiku, dit “sanctuaire intérieur”, a été bâti au IVè siècle en l’honneur d’Amaterasu Omikami, la déesse du soleil et ancêtre de la famille impériale. Le sanctuaire, qui renferme le miroir sacré de l’empereur, est le plus vénéré des deux. Le site est à 15 minutes de bus de la gare de Uji-Yamada.

Geku, dit le “sanctuaire extérieur”, date du Vè siècle. Il est dédié à la déesse Toyouke-no-Omikami, déesse de l’agriculture et de la maison. On y accède à pied, après une dizaine de minutes de marche depuis la gare d’Ise-shi.

Les rochers mariés

À sept kilomètres d’Ise, la ville de Futami est réputée pour ses “rochers mariés” ou Meoto-Iwa. Ces deux pierres sont situées dans l’eau, à hauteur du sanctuaire d’Okitama. Elles sont reliées par un shimenawa, une lourde corde sacrée en paille de riz, et représentent Izanagi et Izanami, qui sont les deux divinités ayant créé le Japon.

À l’aurore, surtout entre les mois de mai et août, la vue est spectaculaire. Les plus chanceux verront le soleil se lever entre les deux rochers, avec la silhouette du Mont Fuji en arrière-plan.

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L’homme à la perle

Toba est l’une des villes les plus touristiques du parc national d’Ise-Shima. Cette cité balnéaire, caractérisée par sa côte très découpée, est aussi la ville d’origine de Kokichi Mikimoto (1858-1954), créateur de la première perle de culture dont le groupe est aujourd’hui leader mondial de la haute-joaillerie. À la fin du XIXè siècle, il cultive ses premières perles sur l’île d’Ojima, qu’il baptise "Pearl Island". On y célèbre aujourd’hui l’œuvre de Mikimoto à travers des salles d’exposition et des boutiques. L’île est accessible à pied, via un pont, à 5 minutes de marche de la gare de Toba.

Une carte postale d’Ago

À une vingtaine de kilomètres au sud d’Osatsu, le paysage se transforme. La baie d’Ago constitue ce que l’on nomme une "côte à rias", un littoral très découpé, composé d’étroits bras de mer, de nombreuses criques et d’une myriade d’îles. Le bateau semble le meilleur moyen pour partir à la découverte du golfe - réputé pour ses huîtres et ses perles de culture -, de ses plages de sable blanc. Ne manquez pas le village de pêcheurs de Goza, au départ du port de Kashikojima, la plus grande île de la baie.