Le château d'Himeji et la princesse Sen 姫路城とセン姫

Celle de la princesse Sen est sans doute la plus emblématique d’entre toutes. En effet, intimement liée au château, la vie de la princesse y est aujourd'hui encore commémorée. Son histoire, mêlant héroïsme et tragédie, est devenue une légende du folklore japonais ayant traversé les siècles.

La vie tumultueuse de la princesse Sen

Petite-fille du seigneur de guerre Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa ayant dirigé le Japon de 1603 à 1867, la princesse Sen, ayant vu le jour en 1597, aura un destin hors du commun. Son destin semble scellé, lorsqu’elle est mariée à sept ans avec Toyotomi Hideyori, le chef d’un clan ennemi, afin de lier les deux familles. Revirement de situation à ses 19 ans quand les conflits pour le contrôle du Japon reprennent entre les deux clans et que sa famille, craignant pour sa sécurité, assiégea le château d'Osaka où elle demeurait et organisa son évasion. La fin des combats voit alors le triomphe du clan Tokugawa et le décès de l'époux de la princesse.

Après ces évènements dramatiques, la princesse Sen prît en main son destin : elle s’oppose à la volonté de son père qui l’avait promise à l'homme en charge de son sauvetage à Osaka. Elle choisit à la place un mariage d’amour et épousa Tadatoki Honda. C'est à ce moment que son histoire se mêle à celle du château d'Himeji puisque son second mari est le fils du seigneur du domaine. La princesse Sen passa sans doute les moments les plus heureux mais aussi les plus tristes de sa vie dans le château surnommé le château du héron blanc. De l’union heureuse entre la princesse et Tadatoki, naquirent deux enfants, une fille Katsu et un garçon Kochiyo. S'ensuivirent plusieurs années de bonheur dont fût témoin le château d'Himeji.

Néanmoins, la vie de la princesse Sen ne tarda pas à prendre un tournant plus tragique : son fils succomba de maladie à l'âge de trois ans. Seulement quelques années plus tard, son époux, puis sa mère, moururent à leur tour. La princesse retourna alors à Edo où elle devint religieuse bouddhiste et prit le nom de Tenjuin, suivant la tradition des veuves de l'époque. C’est là qu’elle passa le reste de ses jours, jusqu'à son décès en 1666.

L'âme de la princesse toujours présente à Himeji