Musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes

Historique de la base aérienne de Chiran et des pilotes kamikazes

L'histoire de la base aérienne de Chiran remonte à 1941, date à laquelle elle a été créée en tant qu'école de pilotage pour les jeunes cadets de l'armée de l'air. En 1945, alors que le Japon s'apprêtait à perdre la Seconde Guerre mondiale, les deux pistes de la base sont devenues le point de départ de missions kamikazes visant la flotte américaine près d'Okinawa. Sur les 1 036 aviateurs de l'armée qui ont péri lors de ces attaques, 439 ont décollé de Chiran, ce qui en fait la principale base pour les opérations kamikazes pendant la bataille d'Okinawa.

Le terme "kamikaze" combine deux mots japonais : "kami" (divin) et "kaze" (vent), en référence à un typhon du XIIIe siècle qui a sauvé le Japon d'une invasion mongole. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces pilotes étaient également connus sous le nom d'unités "tokko" (attaque spéciale). La stratégie des attaques suicides a été mise en œuvre par l'amiral Takijiro Onishi en 1944 comme mesure désespérée pour protéger le Japon de l'invasion américaine.

Chiran n'était pas la seule base kamikaze ; d'autres étaient situées à Taïwan, Kengun, Bansei et Miyakonojo. Le musée présente la répartition des bases de sortie des 1 036 aviateurs de l'armée de terre qui ont trouvé la mort lors d'attaques spéciales : Chiran (439), Taiwan (135), Kengun (128), Bansei (120), Miyakonojo (83) et autres (131). Il convient de noter que 335 de ces pilotes ont été classés comme "jeunes pilotes", ayant rejoint le corps d'entraînement de l'armée de l'air à l'âge de 14 ans.

Création et développement du musée

Le Musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes a une histoire presque aussi fascinante que les récits qu'il conserve. En 1955, une statue de Kannon, la déesse bouddhiste de la miséricorde, a été érigée sur le site, marquant le début des efforts visant à commémorer les pilotes tombés au combat. Un temple a suivi en 1974, construit grâce à des dons provenant de tout le Japon. C'est également à cette époque qu'a été créé le musée original, avec une statue en bronze d'un pilote kamikaze.

L'intérêt du public s'est accru et le musée s'est agrandi. En 1986, l'installation a été considérablement agrandie pour atteindre sa taille actuelle de 17 000 pieds carrés. Cet agrandissement a permis une exposition plus complète d'objets et une exploration plus approfondie du phénomène kamikaze. Le musée était initialement connu sous le nom de Chiran Tokkō Ihinkan (Chiran Special Attack Items Museum) jusqu'à l'ouverture du nouveau bâtiment en 1986.

Tadamasa Itatsu, un ancien pilote kamikaze qui a survécu à la guerre, a joué un rôle clé dans le développement du musée. Après avoir assisté à un service commémoratif à Chiran en 1974, Itatsu s'est consacré à la collecte de matériel et à la vérification des faits concernant le Corps d'attaque spécial de l'armée de l'air. Ses efforts, qui l'ont amené à rendre visite à plus de 600 familles endeuillées, ont grandement contribué à la collection et à l'exactitude historique du musée.

Musée de la paix Chiran pour les pilotes kamikazes, Kagoshima

Principales expositions et objets

Le musée de la paix de Chiran abrite une vaste collection de plus de 4 500 objets liés aux pilotes kamikazes. Ces expositions offrent un regard profondément personnel sur la vie et les derniers moments de ces jeunes hommes. Parmi les expositions les plus remarquables, citons

• Des photographies des 1 036 pilotes du Corps d'attaque spécial de l'armée, classées par ordre chronologique de leur date de décès
• Des effets personnels tels que des bandeaux hachimaki, des bouteilles d'eau et des drapeaux Hinomaru avec des messages de la famille et des amis
• Des uniformes, des lettres d'adieu et des armes
• Quatre avions originaux : Armée Type-3 Hien, Armée Type-4 Hayate, Type-1 Hayabusa, et un chasseur Mitsubishi Zero endommagé récupéré en mer en 1980
• Un bateau suicide Shinyo
• Des pièces d'exposition sur les guerres menées par le Japon depuis la période Meiji

Dans l'enceinte du musée, les visiteurs peuvent voir des lanternes japonaises en pierre, des statues et des avions exposés parmi des cerisiers. Il y a également une reconstitution des baraquements de forme triangulaire où les pilotes vivaient avant leurs missions.

Lanternes de pierre, Musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes, Kagoshima

Histoires personnelles et lettres de pilotes kamikazes

L'aspect le plus émouvant du musée est peut-être sa collection de lettres personnelles et de messages finaux des pilotes kamikazes. Ces écrits offrent un aperçu de l'esprit et du cœur de ces jeunes hommes face à une mort certaine. En voici quelques exemples notables :

Le sous-lieutenant Fujio Wakamatsu a écrit : "Mère, je n'ai rien à dire. Pour mon dernier moment, et mon premier acte de piété filiale, je vais sourire et vaincre. Avec des yeux secs et en sachant que j'ai bien agi. S'il vous plaît, offrez des boulettes de riz à notre tablette mortuaire bouddhiste."

Dans le journal du pilote Hayashi Ichizo, on peut lire : "Je ferai un travail splendide en coulant un porte-avions ennemi [...]. Je lis la Bible tous les jours... Je chanterai un hymne lorsque je plongerai sur un navire ennemi"

Le musée présente également l'histoire de Yasuo Tanaka, le plus jeune pilote kamikaze, âgé de 16 ans seulement. Il a piloté un Okha, une bombe dotée d'ailes, et est mort le 11 mai 1945. En revanche, le plus âgé des kamikazes était le lieutenant-colonel Yoshio Itsui, âgé de 32 ans, qui a dirigé les premiers vols depuis Chiran le 1er avril 1945.

Ces récits personnels humanisent les pilotes, révélant leurs craintes, leurs espoirs et leur dévouement à leur famille et à leur pays. Ils constituent un rappel poignant du coût humain de la guerre.

Controverses et débats autour du musée

Le musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes n'est pas sans susciter des controverses. La juxtaposition des mots "paix" et "kamikaze" dans son nom a fait sourciller de nombreux visiteurs. Les critiques affirment que le musée n'aborde pas le contexte plus large du rôle du Japon dans la Seconde Guerre mondiale et de la propagande d'État qui a conduit aux missions kamikazes.

Ces dernières années, les efforts déployés par le musée pour que les dernières lettres des pilotes soient inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO ont suscité l'inquiétude des pays voisins du Japon, en particulier la Chine et la Corée du Sud. Ces pays considèrent que ces tentatives s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus large visant à présenter le Japon comme une victime de la guerre plutôt que comme un agresseur.

La présentation des pilotes kamikazes par le musée comme des jeunes hommes courageux et patriotes a également été critiquée pour avoir potentiellement glorifié leurs actions. Certains affirment que ce récit ne tient pas compte des réalités complexes du Japon en temps de guerre et des implications éthiques des missions suicides.

En outre, l'accent mis par le musée sur les pilotes kamikazes de l'armée de terre, avec une mention limitée des opérations de la marine, a été noté comme une source potentielle de malentendus historiques pour les visiteurs qui ne connaissent pas toute l'étendue de la stratégie kamikaze du Japon.
 

Statue d'un pilote kamikaze, Musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes, Kagoshima

Expérience des visiteurs et programmes éducatifs

Malgré sa nature controversée, le musée de la paix de Chiran offre aux visiteurs une expérience unique et stimulante. Le musée propose plusieurs ressources pour améliorer l'expérience des visiteurs :

• Une visite guidée de 30 minutes dans la salle d'exposition principale, qui présente le contexte et les histoires des objets exposés
• Un programme d'audioguide disponible en anglais, chinois, coréen et japonais pour 200 yens
• Un système d'affichage à écran tactile avec des traductions en anglais d'une sélection d'écrits de pilotes
• Trois films projetés tout au long de la journée, dont un mettant en scène Tome Torihama, qui tenait un restaurant local fréquenté par les pilotes
• Un système d'affichage informatisé permettant aux visiteurs de rechercher des informations sur des pilotes spécifiques

Le musée vise à éduquer les visiteurs sur ce chapitre de l'histoire tout en promouvant un message de paix. Son objectif déclaré est de "commémorer les pilotes et d'exposer la perte tragique de leurs vies afin que nous puissions comprendre la nécessité d'une paix éternelle et veiller à ce que de tels incidents ne se répètent jamais"

Pour de nombreux visiteurs japonais, en particulier les étudiants, le musée est un outil pédagogique puissant, qui incite à réfléchir sur la nature de la guerre et du sacrifice. Cependant, le musée reconnaît que seulement 5 % des visiteurs viennent de l'extérieur du Japon, et encore moins d'autres pays asiatiques.

Dortoir des pilotes, Musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes, Kagoshima

Impact sur la communauté locale et le tourisme

Le musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes est devenu un pôle d'attraction important pour le tourisme dans la région de Kagoshima. Avec plus de 2 000 visiteurs par jour en moyenne, il a un impact substantiel sur l'économie locale. La popularité du musée a été renforcée par plusieurs films japonais mettant en scène Chiran et son histoire kamikaze, notamment "The Firefly" (2001) et "I Go to Die for You" (2007).

La présence du musée a également entraîné le développement de sites connexes à Chiran, tels que le musée Tomiya Inn, géré par les descendants de Tome Torihama, qui était le confident de nombreux pilotes kamikazes. Les entreprises locales, comme le restaurant tenu par l'arrière-petit-fils de Torihama, ont bénéficié de la préservation de cette histoire et y ont contribué.

Cependant, l'impact du musée va au-delà du tourisme. Le 15 août de chaque année, date anniversaire de la capitulation du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, le site attire des groupes de droite qui viennent rendre hommage aux pilotes kamikazes. Cet événement annuel souligne les débats en cours autour de l'histoire du Japon en temps de guerre et de ses interprétations modernes.

Le musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes continue de jouer un rôle complexe dans le façonnement de l'identité locale et des discussions nationales sur la mémoire de la guerre au Japon. S'il préserve une partie importante de l'histoire, il rappelle également les défis permanents que représente la réconciliation des différentes perspectives sur la Seconde Guerre mondiale et ses conséquences.

Accès - Se rendre au musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes

Le Chiran Peace Museum For Kamikaze Pilots est situé dans la ville de Minamikyūshū, dans la préfecture de Kagoshima. Voici comment s'y rendre :

Adresse : 17881 Kori, Chiran-cho, Minamikyushu-shi, Préfecture de Kagoshima, 897-0302
Tél : 0993 83 2525

En train et en bus :

• Depuis la gare de Kagoshima Chuo, prendre un train sur la ligne Ibusuki Makurazaki jusqu'à la gare de Hirakawa (36 minutes)
• Prendre ensuite un bus jusqu'à l'arrêt Tokkou-Kannon-iriguchi (32 minutes)
• Le musée se trouve à cinq minutes de marche de l'arrêt de bus

En bus direct :

• Des bus directs relient la gare de Kagoshima Chuo au musée
• Départ de l'arrêt de bus n°16 à la gare
• Recherchez les bus affichant "特攻観音入口" (Tokko Kannon Iriguchi)
• Le trajet dure environ une heure

En voiture :

• Le musée se trouve à environ 34 km au sud-ouest de la ville de Kagoshima
• Il est conseillé de combiner votre visite avec celle du quartier des samouraïs de Chiran, situé à proximité

L'entrée au musée coûte 500 yens. Bien que la plupart des expositions soient en japonais, le musée offre gratuitement un livret de 22 pages en anglais et un livre de 75 pages en anglais intitulé "The Mind of the Kamikaze" (L'esprit du kamikaze) pour 500 yens.

Pour plus d'informations, visitez le site officiel du musée : www.chiran-tokkou.jp

Le musée de la paix de Chiran pour les pilotes kamikazes offre une expérience unique et stimulante, qui permet de mieux comprendre un aspect complexe et controversé de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Que vous soyez un passionné d'histoire, un étudiant de la guerre et de la paix, ou simplement curieux du passé du Japon, ce musée offre une expérience puissante et émouvante qui laissera une impression durable.