Le differenze tra i templi buddisti e i santuari shintoisti in Giappone

Le due religioni principali del Giappone sono praticate da un'ampia maggioranza della popolazione. Secondo le statistiche del 2021, nel Paese ci saranno circa 90 milioni di scintoisti e 85 milioni di buddisti, con molti giapponesi che aderiscono a entrambe le fedi. Decifriamo le caratteristiche specifiche dei templi e dei santuari dell'arcipelago, che riflettono questa dualità religiosa unica al mondo.

Origini e credenze del buddismo e dello shintoismo

Lo shintoismo è la religione più antica del Giappone e risale alla fine del periodo Jōmon. Le sue origini si perdono nella notte dei tempi e nella mitologia. È un culto animista e politeista che venera una moltitudine di divinità chiamate kami, che incarnano le forze della natura. Montagne, fiumi, alberi, rocce e animali possono essere abitati da uno spirito. Questo pantheon comprende anche gli antenati divinizzati della famiglia imperiale, che si suppone discendano dalla dea del sole Amaterasu.

Il buddismo fu introdotto in Giappone dalla Cina attraverso la Corea nel VI secolo. Basato sugli insegnamenti del Buddha, il suo scopo ultimo è raggiungere l'illuminazione e liberarsi dal ciclo delle reincarnazioni. Nel corso dei secoli sono sorte numerose scuole in tutto l'arcipelago, dando vita a una forma di buddismo specificamente giapponese. Nonostante alcuni attriti iniziali, lo shintoismo e il buddismo sono coesistiti e si sono persino mescolati per molto tempo, fino a quando sono stati costretti a separarsi durante l'era Meiji.

Differenze architettoniche tra un tempio buddista e un santuario scintoista

L'organizzazione spaziale e l'aspetto dei luoghi di culto shintoisti e buddisti variano notevolmente. Un santuario scintoista è immediatamente riconoscibile per il suo tradizionale cancello in legno o pietra chiamato torii, spesso dipinto di vermiglio. Esso segna l'ingresso a uno spazio sacro e puro, il dominio dei kami.

Al contrario, nei templi buddisti si entra attraverso un imponente portico a due piani, detto sanmon. Spesso è sorvegliato da due statue di protettori dall'aspetto minaccioso, i niō. La struttura centrale ospita solitamente una statua di Buddha o di un'altra divinità buddista.

Un santuario è composto da diversi edifici con i caratteristici tetti a capanna. Tutti sono realizzati in legno naturale, con pochi ornamenti. Il santuario principale (honden) è chiuso al pubblico e contiene un oggetto sacro che rappresenta il kami. L'oratorio (haiden) è il luogo in cui i fedeli vengono a pregare.

Anche i templi buddisti hanno diversi edifici, tra cui quello principale (kondō) che contiene un'effigie sacra. Una sala di preghiera permette ai devoti di meditare e recitare i sūtra. Spesso è presente una pagoda, una torre a più piani ereditata dall'architettura religiosa indiana. Le pagode sono generalmente più grandi e più sontuosamente decorate dei santuari.

Elementi caratteristici dei santuari shintoisti: torii, chôzuya, haiden e honden

Oltre al famoso torii all'ingresso, ci sono una serie di altri elementi che identificano un santuario scintoista. Subito dopo aver varcato il cancello, i visitatori si purificano in un padiglione che ospita una vasca, il chôzuya, dove si lavano le mani e la bocca con un mestolo prima di entrare nel recinto.

Caratteristiche tipiche dei templi buddisti: mon, kondō, pagode, statue e giardini

Un tempio buddista colpisce per la sua architettura monumentale. Si entra attraverso un portale a due piani, il sanmon, fiancheggiato su entrambi i lati da intimidatorie guardie di legno. Il kondō è la sala principale che ospita le rappresentazioni sacre di Buddha e Boddhisattva. Non è raro che un enorme Buddha domini il cortile del tempio.

I diversi usi di templi e santuari nella vita giapponese

Templi e santuari scandiscono la vita dei giapponesi, che vi si recano regolarmente per pregare e partecipare alle numerose celebrazioni e ai rituali. A partire dal giorno di Capodanno, vi si recano per esprimere i propri desideri ed estrarre l'oracolo annuale (omikuji). I santuari shintoisti ospitano tradizionalmente cerimonie legate ai momenti felici della vita.

Celebrano la nascita, il 3°, 5° e 7° compleanno dei bambini (shichi-go-san) e il raggiungimento della maggiore età a 20 anni (seijin shiki). È anche l'ambiente preferito per i matrimoni in stile giapponese. D'altra parte, i templi buddisti sono associati al lutto, in quanto spesso hanno un cimitero e un colombario all'interno delle loro mura.

I giapponesi chiedono la benedizione dei kami shintoisti per le fasi più propizie della vita e per gli eventi positivi: l'inizio dell'università, la ricerca di un lavoro, una gravidanza, l'acquisto di un'auto o di una casa, ecc. Le divinità buddiste sono più spesso pregate per la guarigione di una persona cara o per il superamento di un esame.

In breve, lo shintoismo e il buddismo coprono ogni aspetto della vita. Alcuni santuari e templi sono specializzati e molto popolari per un tipo di desiderio, come il Meiji-jingū di Tokyo, una mecca per i matrimoni shintoisti, o lo Yasukuni-jinja, dedicato agli spiriti dei soldati morti per il loro Paese.

Una singolare convivenza religiosa nella società giapponese contemporanea

Per secoli, Shintō e Buddismo hanno costituito la matrice spirituale della società giapponese, completandosi a vicenda in modo armonioso. Mentre sempre meno persone praticano regolarmente la loro religione, la stragrande maggioranza dei giapponesi continua a frequentare santuari e templi in occasione di eventi e celebrazioni importanti, perpetuando rituali che risalgono a migliaia di anni fa.

In molti santuari shintoisti si trovano ancora tracce della storica fusione delle due religioni. Hiyoshi-taisha vicino al lago Biwa, ad esempio, ha due santuari gemelli, uno per il kami Inari, l'altro per un boddhisatva. Il famoso Itsukushima-jinja a Miyajima presenta una pagoda a 5 piani.

Questa permeabilità tra shintoismo e buddismo si riflette anche nelle credenze e superstizioni popolari. Molti giapponesi hanno un "angolo sacro" nelle loro case, con un altare per gli antenati buddisti (butsudan) e una mensola dedicata ai kami (kamidana). Un altro esempio rivelatore è che il rituale di preghiera shintoista prevede l'uso di un rosario, un oggetto tipicamente buddista!

Nel complesso, la dualità religiosa del Giappone offre ai visitatori un affascinante tuffo nel cuore dell'anima e dell'identità giapponese. Tra tradizioni secolari e prestiti reciproci, i santuari shintoisti e i templi buddisti sono tappe obbligate per cogliere tutta la profondità spirituale della cultura giapponese. Sono tesori di architettura e di storia, ma soprattutto sono luoghi di meditazione e di comunione con il sacro, che vibrano di un'energia unica.

Quindi, se siete alla ricerca di un cambiamento di scenario, di bellezza o di serenità, assicuratevi di fermarvi in questi siti eccezionali, che rivelano l'unicità della fede giapponese. Per non perdere nulla della loro magia e assorbirne appieno l'atmosfera, adottate i gesti e gli atteggiamenti appropriati, come gli stessi giapponesi fanno dalla notte dei tempi.