Contare in giapponese: cosa devi sapere per contare correttamente nel Paese del Sol Levante

Dal epoca Meiji (1868-1912) e l'influenza occidentale, i giapponesi utilizzano sia i numeri arabi che quelli giapponesi per contare. Conoscere e saper leggere questi ultimi è molto importante nella vita di tutti i giorni e può aiutarvi a evitare brutte sorprese quando pagate il conto negli izakaya, i tradizionali bar giapponesi!

La numerazione giapponese si basa sul modello cinese. I caratteri kanji utilizzati per scrivere i numeri sono identici ai sinogrammi cinesi. Ecco i numeri di base in giapponese, con la loro scrittura in kanji, hiragana, rōmaji e la loro pronuncia:

• 零 (rei) = 0
• 一 (ichi) = 1
• 二 (ni) = 2
• 三 (san) = 3
• 四 (yon / shi) = 4
• 五 (go) = 5
• 六 (roku) = 6
• 七 (shichi / nana) = 7
• 八 (hachi) = 8
• 九 (kyū / ku) = 9
• 十 (jū) = 10

Alcuni numeri importanti da conoscere:

• 百 (hyaku) = 100
• 千 (sen) = 1000
• 万 (uomo) = 10 000
• 億 (oku) = 100 milioni
• 兆 (chō) = 1.000 miliardi

Si noti che il giapponese "raggruppa" in incrementi di quattro cifre: quindi cento milioni non saranno 100.000.000 ma 1.0000.0000.

Come creare un numero qualsiasi in giapponese: regole di costruzione

Lacostruzione di un numero in giapponese segue una logica piuttosto semplice. Tutto ciò che si deve fare è combinare le cifre e i numeri di base visti sopra. Ad esempio, :

• 34 è 三十四 san'jū'yon (3-10-4)
• 1.546 est 千五百四十六 sen'gohyaku'yon'jū'roku (1000-5-100-4-10-6)
• 572.982 è 五十七万二千九百八十二 gojūnana'man nisèn kyūhyaku hachijūni (5-10-7-10000-2-1000-9-100-8-10-2)

Per formare un numero compreso tra 11 e 99:

• Da 11 a 19: il numero 10 (十) si combina con un numero da 1 a 9. Esempio: 11 è la combinazione di 10 (十) e 1 (一), cioè 十一 (jū ichi).
• Da 20 a 99: una cifra da 2 a 9 viene posta davanti alla cifra 10 (十). Esempio: 20 è 2 (二) + 10 (十) = 二十 (nijū).

Particolarità e irregolarità da tenere presenti nella pronuncia dei numeri

Ci sono alcune irregolarità di pronuncia da tenere presenti per alcuni numeri:

• 300: さんびゃく (sanbyaku)
• 600: ろっぴゃく (roppyaku)
• 800: はっぴゃく (happyaku)
• 3000: さんぜん (sanzen)
• 8000: はっせん (hassen)

I numeri 4, 7 e 9 hanno due possibili letture:

• 4: し (shi) o よん (yon)
• 7: しち (shichi) o なな (nana)
• 9: く (ku) o きゅう (kyū)

La lettura し (shi) per 4 è meno utilizzata perché si pronuncia come la parola "morte" (死). なな (nana) è più comune di しち (shichi) per 7.

Contare le persone in giapponese: il contatore 人

In giapponese si usano contatori specifici a seconda di ciò che si sta contando. Per contare le persone, il contatore è 人 (nin) che viene posto dopo il numero. Ci sono due irregolarità:

• 1 persona: 一人 hitori
• 2 persone: 二人 futari
• 3 persone o più: si usa il numero di costruzione + 人 (nin). Esempio: 5 persone = 五人 (gonin)

"Quante persone?" si dice 何人 (nan'nin) o 何名様 (nan'meisama) in una versione più educata.

I diversi modi di contare gli oggetti e le cose: il contatore つ di default

Esistono molti contatori per contare oggetti e cose. Il contatore generale è つ (tsu), che può essere usato per qualsiasi cosa se non si conosce il contatore specifico. Si usa solo fino a 10 e si mette dopo il numero:

• 1: ひとつ (hitotsu)
• 2: ふたつ (futatsu)
• 3: みっつ (mittsu)
• 4: よっつ (yottsu)
• 5: いつつ (itsutsu)
• 6: むっつ (muttsu)
• 7: ななつ (nanatsu)
• 8: やっつ (yattsu)
• 9: ここのつ (kokonotsu)
• 10: とお (tō)

"Quante cose?" si dice いくつ (ikutsu).

Contare con precisione con i classificatori numerali: una caratteristica specifica della lingua giapponese

Oltre al contatore generale つ (tsu), in giapponese esistono decine di contatori specifici, noti come classificatori numerali. Ecco alcuni esempi comuni:

• 枚 (mai) per oggetti piatti e sottili (foglie, piatti, vestiti...)
• 冊 (satsu) per libri, quaderni, riviste...
• 本 (hon) per oggetti lunghi e sottili (penne, bottiglie, ombrelli, ecc.)
• 個 (ko) per oggetti piccoli (mele, uova...)
• 杯 (hai) per tazze, bicchieri pieni di liquido
• 足 (soku) per calzini, scarpe (al paio)

Questi contatori sono posti dopo il numero e possono subire cambiamenti di pronuncia a seconda del numero che li precede. Ci vuole un po' di pratica per padroneggiarli.

Esempi di contatori specifici più comuni

Ecco alcuni esempi di utilizzo dei principali contatori specifici:

• Per gli animali:
  • 匹 (hiki) per animali di piccola taglia (gatti, cani, pesci...)
  • 羽 (wa) per uccelli e conigli
  • 頭 (tō) per animali di grossa taglia (mucche, elefanti...)
• Per veicoli e apparecchi: 台 (dai)
• Per gli edifici: 軒 (ken) per le case, 棟 (tō) per i grandi edifici
• Per il tempo:
  • 年 (nen) per gli anni
  • 月 (getsu) per i mesi
  • 日 (nichi) per i giorni
  • 時間 (jikan) per ore
  • 分 (pun) per minuti
  • 秒 (byō) per i secondi
• L'età viene contata utilizzando il contatore 歳 (sai). Esempio: 六歳 (rokusai) = 6 anni.

Alcuni contatori utili per i viaggi: ristoranti, trasporti, shopping...

Quando si viaggia in Giappone, spesso è necessario utilizzare alcuni contatori specifici, tra cui:

• Nei ristoranti:
  • 人 (nin) per indicare il numero di persone
  • 杯 (hai) per ordinare bicchieri/tazze di bevande
  • 本 (hon) per le bottiglie di bevande o il cibo allungato
• Sui trasporti:
  • 台 (dai) per contare i veicoli (auto, biciclette...)
  • 枚 (mai) per i biglietti, i titoli di viaggio
• Per fare acquisti:
  • 着 (chaku) per i vestiti
  • 足 (soku) per calze e scarpe
  • 冊 (satsu) per libri e riviste

Anche se sbagliate il metro, le persone vi capiranno grazie al contesto. L'importante è provare ed esercitarsi regolarmente. Con il tempo, questi metri sembreranno sempre più naturali. Non esitate a chiedere alla gente del posto di aiutarvi e correggervi. Gli errori sono il modo migliore per imparare!

Ulteriori letture: Dire grazie in giapponese