Okinawa 沖縄
Los pueblos de la isla de Taketomi, con sus muros de piedra y tejados de tejas, son remansos de paz.
R.A
La puerta Shureimon, otro símbolo local, se distingue por sus influencias chinas
R.A
La selva de la isla Iriomote está protegida ya que aquí viven algunas especies únicas de animales
R.A
Las playas de las islas Miyako son oníricas y reciben pocas visitas
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El palacio de los reyes de las islas Ryūkyū es el símbolo de la particularidad de Okinawa
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Las aguas de Okinawa son famosas por ser cristalinas
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¿Qué hacer y ver en Okinawa?
Lejos del ajetreo y el bullicio de las ciudades japonesas, lo más cerca posible del océano pacífico y sus tonos azules, en medio de una hermosa naturaleza y con una cultura rica y especial: un viaje al archipiélago de Okinawa es una escapada mágica tropical. Aguas japonesas que te invitamos a descubrir con nosotros...
La historia de Okinawa: desde el reino de Ryukyu hasta la vida después de la Segunda Guerra Mundial
Antes de llamarse Okinawa, este archipiélago se conocía como las islas Ryūkyū. Estaba formado por islas independientes que no pertenecían a Japón y tenían su propia cultura y dialectos.
Tras siglos de batallas entre los distintos señores locales, el archipiélago se unificó en 1429 y se convirtió en el Reino de Ryūkyū. Este último fue próspera gracias a sus relaciones comerciales y culturales con China y Japón. Las islas Ryūkyū eran importantes por su posición estratégica para el tráfico marítimo entre Japón, China y Luzón (ahora parte de Filipinas) y también mantenían relaciones con el Reino de Siam (actual Tailandia). Las visitas periódicas de los enviados del Imperio Chino contribuyeron al desarrollo de una cultura única en el reino de Ryūkyū, donde se multiplicaron diversos tipos de espectáculos.
Este periodo de prosperidad e independencia terminó en 1606, cuando el reino de Ryūkyū quedó bajo el control de la región de Satsuma (la actual Kagoshima, en la isla de Kyushu). En 1875, durante la era Meiji (1868-1912), el reino de Ryūkyū fue abolido, el Japón Imperial anexó el archipiélago y Okinawa se convirtió en una prefectura de Japón.
Poco más de medio siglo después, las islas fueron escenario de intensos combates entre las fuerzas japonesas y aliadas durante la Segunda Guerra Mundial y la población civil local se resintió. A finales de 1945, Estados Unidos tomó el control de Okinawa, que no fue devuelta a Japón hasta el 15 de mayo de 1972. En la isla principal (Okinawa hontō) sigue habiendo grandes bases militares estadounidenses.
El trópico en Japón: islas paradisíacas y clima subtropical
El archipiélago de Okinawa se extiende aproximadamente 400 km de norte a sur y 1.000 km de este a oeste, con 2.281 km2 de tierra. Está rodeada por el Mar de China Oriental y el Océano Pacífico y está compuesto de 160 islas, de las cuales solo 49 están habitadas. La población es de aproximadamente 1,44 millones de habitantes (en mayo de 2018), la mayoría de los cuales se concentran en la isla principal, Okinawa hontō.
Okinawa tiene un clima subtropical sin inviernos. Con una media de 17 ℃, enero es el mes más frío y julio el más caluroso con unos 28,9 ℃. Es en Okinawa donde florecen los primeros cerezos, los kanhizakura, una variedad específica del archipiélago.
Okinawa experimenta fuertes precipitaciones entre mayo y junio, durante la temporada de lluvias. También se encuentra en la zona de tifones, que generalmente se producen de junio a septiembre-octubre.
Descubre la cultura tradicional de Okinawa
Debido a su historia, las islas del antiguo reino de Ryūkyū tienen una cultura rica y única. A pesar de la desaparición del reino tras su anexión a Japón, las artes tradicionales típicas de Okinawa, nacidas en su mayor parte para entretener a los enviados de la corte imperial de China, no han desaparecido y se han transmitido de generación en generación. Entre ellas, podemos mencionar:
La danza Kumiodori, incluida en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde 2010. Es un espectáculo de danza que data del siglo XVIII, basado en las leyendas de la región de Ryūkyū y que incorpora elementos del teatro clásico japonés (nō y kyōgen). Danza, canciones, música tradicional de Ryūkyū y narración de cuentos en dialectos locales componen el espectáculo.
Los bailes de Ryūkyū, que se dividen en dos categorías: el zo-udui, que evoca la vida cotidiana del pueblo, interpretado por bailarines modernos, y las danzas clásicas, que incluyen bailes de la corte del antiguo reino.
La música clásica ryukyuense. Tiene su origen en la época del reino de Ryūkyū y se puede escuchar en los espectáculos de Kumiodori y bailes de Ryūkyū. El instrumento principal es el sanshin (literalmente "tres cuerdas"), un instrumento de cuerda pulsada típico de Okinawa. Se acompaña del arpa y la flauta japonesas, los tambores y el violín chino erhu.
Canciones folclóricas, que se acompañan del sanshin y animan el popular baile folclórico eisa.
La rica y variada artesanía tradicional de Okinawa
El bashofu: Okinawa es conocida por sus telas artesanales, con hilos producidos a partir de plantas fibrosas, el bashofu. Esta tela debe su nombre al tipo de plátano, el basho, del que obtienen estas fibras. Esta antigua artesanía ha sido designada como un importante bien cultural inmaterial de Japón.
El bingata, un tejido teñido con plantillas. Los motivos están tomados de la cultura de Ryūkyū y de los paisajes del archipiélago.
La cerámica de Okinawa: la cerámica tradicional de Okinawa se ha desarrollado gracias a los intercambios con China y Corea. El estilo Tsuboya-yaki es típico de las islas Ryūkyū. El pueblo Yomitan es famoso por su producción de cerámica.
El vidrio de Ryūkyū. Fue durante la era Meiji, cuando el archipiélago fue anexionado por Japón, cuando comenzó su producción. El vidrio teñido tan típico de Okinawa se remonta a la posguerra, cuando los artesanos locales rescataban las botellas de zumo y coca-cola desechadas por los militares estadounidenses para fabricar vajillas de vidrio.
Cocina de Okinawa
¿No se dice que la dieta de Okinawa promueve la longevidad? Rica en vitaminas, la cocina de Okinawa es variada y sabrosa, abundante en marisco.
Está hecha de una inteligente mezcla de varias influencias, como su plato más famoso, el chanpuru, un plato a base de verduras salteadas. Okinawa es un reflejo de esta cocina, a medio camino entre Japón y la cultura de Ryūkyū.
Las diferentes islas del archipiélago de Okinawa
El disperso archipiélago okinawense es un verdadero tesoro natural y cuenta con numerosos lugares catalogados por la UNESCO. Está dividida en tres sub-archipiélagos: las Islas de Okinawa (Okinawa Shotō), una veintena de islas e islotes situados alrededor de Okinawa Hontō, la isla principal. Más al sur, los archipiélagos de Miyako y Yaeyama.
Okinawa, la pequeña Hawaii
Con 1206 km2, la isla principal de Okinawa, Hontō, es la quinta más grande de Japón, con 476 kilómetros de costa. Su capital, Naha, es el centro político y económico de la prefectura. Las principales atracciones también se concentran en la isla y en Naha. Los lugares históricos, como el Palacio Shuri, las ruinas del Castillo Nagagusuku o el antiguo cuartel general subterráneo de la Armada Imperial.
La influencia estadounidense es particularmente fuerte en los alrededores de la base, en la aldea americana. Todo el entretenimiento de un pequeño Hawaii, incluidos sus cócteles, se puede encontrar aquí.
La playa Murasaki-mura cerca del pueblo Yomitan, Okinawa Hontō
Japan Experience
Desfile de Eisa, baile acompañado de canto folclórico, en Okinawa
Flickr, Cliff Kimura
Vaso de vidrio colorido de Okinawa
Pixabay
Atención: el castillo Shuri, la joya del reino de Ryūkyū, fue destruido en gran parte por un violento incendio en la noche del 30 al 31 de octubre de 2019. El parque que lo rodea está parcialmente reabierto, pero le aconsejamos que consultes la página web oficial antes de ir.
Recorrer Okinawa en coche es un verdadero placer y permite explorar la isla en profundidad. Admira el paisaje rural, descubre pequeñas playas desiertas, prueba las especialidades locales en un restaurante, conoce a los okinawenses, tan cálidos y sonrientes lejos de la capital americanizada...
Miyako, las playas de arena blanca
Las ocho pequeñas islas de Miyako, en el centro del archipiélago de Okinawa, son famosas por sus playas de arena blanca y aguas turquesas, verdaderas playas del Pacífico con arrecifes de coral. El buceo y el submarinismo son muy populares, al igual que tomar el sol. Las playas de Maehama y Yoshino están consideradas entre las más bellas de Japón.
La mayor de las islas de este archipiélago, Miyako-jima, es conocida por albergar una comunidad de mujeres chamanes que ofician en los funerales y en ciertas fiestas religiosas.
Yaeyama, la belleza salvaje y la cultura de Ryūkyū
Las islas más remotas del archipiélago de Okinawa forman el grupo de Yaeyama, que atraerá a los amantes de la naturaleza y la cultura tradicional. La mayor de las islas es Ishigaki-jima. La isla de Iriomote, totalmente protegida, es famosa en todo Japón por su selva y sus gatos salvajes. Asimismo, la isla de Taketomi cuenta con los pueblos tradicionales mejor conservados de Okinawa. Las visitas se realizan en carros tirado por búfalos de agua.
Para saber más sobre las principales islas de este extraordinario archipiélago, visita nuestra página: Actividades al aire libre en Okinawa.
La playa Yonahamae en Miyakojima
El inmenso puente que une las islas de Ikema y Miyako
La magnífica playa de arena blanca Shirahama, Okinawa
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Las cascadas Kampire del río Urauchi en Iriomote
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¿Cómo viajar a Okinawa?
Existen entre tres y ocho vuelos directos al día desde las principales ciudades de Japón (Tokio, Osaka, Fukuoka...). El tiempo de vuelo es de entre 2h00 o 2h30. Las aerolíneas de bajo coste Peach Aviation y Skymark Airlines ofrecen vuelos desde Haneda o Narita.
Los vuelos directos desde las islas de Miyako e Ishigaki conectan las islas con Tokio y Osaka (3h00 a 3h30 de vuelo).
Los desplazamientos dentro de las islas se realizan en autobús o bicicleta, o alquilando un vehículos en la isla principal.
Los transbordadores conectan las pequeñas islas del mismo grupo, pero se prefiere el transporte aéreo entre Okinawa, Miyako y Yaeyama. Se tarda unos 30 minutos en volar entre estas islas.
El monorail de Okinawa en Naha
Wikimedia Commons
The JAL Japan Explorer Pass, the perfect way to travel to Okinawa
JAL (Japan Airlines) has introduced a pass for travelers taking several flights within Japan, a situation that is ideally suited to a trip to Okinawa (round-trip to the archipelago, and any domestic flights between the various Okinawa islands). By booking your flights with the pass, you benefit from a reduced price on the total number of flights. JAL also offers all the comforts of a national airline, with a new, more comfortable economy class and free WiFi on board. Find out more about the JAL Japan Explorer Pass here!
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