Dejima: la stazione commerciale olandese che fu la finestra sul mondo del Giappone
Passeggiata nella moderna Dejima, Nagasaki
Per oltre 200 anni, durante il periodo di isolamento del Giappone in epoca Edo, la piccola isola artificiale di Dejima nel porto di Nagasaki è stata l'unico punto di contatto e di scambio tra il Giappone e l'Occidente. Costruita nel 1636 per ospitare i commercianti portoghesi, Dejima divenne sede di una stazione commerciale olandese dal 1641 al 1854. L'isola ha svolto un ruolo chiave nel limitato commercio estero del Giappone e ha agito da tramite per le conoscenze occidentali, in particolare attraverso il movimento Rangaku ("apprendimento olandese") che ha visto gli studiosi giapponesi studiare avidamente la scienza, la tecnologia e la medicina europee accessibili attraverso gli olandesi a Dejima.
Le origini e la costruzione dell'isola di Dejima
Nel 1634, lo shogun Tokugawa Iemitsu ordinò la costruzione di un'isola artificiale a Nagasaki per segregare i commercianti portoghesi e impedire loro di diffondere il cristianesimo in Giappone. L'isola di Dejima, a forma di ventaglio e con una superficie di 15.000 metri quadrati, fu completata nel 1636. Dopo l'espulsione dei portoghesi nel 1639, la stazione commerciale olandese fu spostata da Hirado a Dejima nel 1641. Un piccolo ponte con cancelli sorvegliati su entrambe le estremità collegò l'isola alla terraferma e Dejima divenne l'unico punto di contatto occidentale con il Giappone per i due secoli successivi.
Dejima fu costruita su un terreno bonificato e la sua caratteristica forma a ventaglio deriva, secondo la leggenda, dal fatto che lo shogun Iemitsu srotolò il suo ventaglio e dichiarò che doveva essere fatto "così". L'isola conteneva residenze per circa 20 commercianti e funzionari olandesi, magazzini, alloggi per funzionari e interpreti giapponesi e alcuni giardini e recinti per animali. Dejima faceva parte della città di Nagasaki e le famiglie giapponesi proprietarie del terreno ricevevano un affitto annuale dalla Compagnia olandese delle Indie orientali (VOC).
Vita e commercio a Dejima sotto la supervisione giapponese
I residenti olandesi di Dejima erano soggetti a severe restrizioni e a una stretta sorveglianza da parte dei giapponesi. Non potevano lasciare l'isola senza autorizzazione e supervisione e potevano avere contatti solo con funzionari, interpreti, mercanti e cortigiane giapponesi. A Dejima c'erano residenze olandesi e giapponesi, magazzini, giardini e recinti dove gli olandesi tenevano polli, mucche, maiali e persino un elefante. La vita era costretta ma confortevole, poiché i dipendenti della VOC godevano di beni come la birra, il cioccolato, il cavolo e il trifoglio che avevano introdotto in Giappone.
Gli olandesi commerciavano principalmente seta cinese, cotone, materiale medico, zucchero, pelli di cervo, pelle di squalo, libri e strumenti scientifici in cambio di rame giapponese, argento, canfora, porcellana, lacche e riso. Anche il commercio privato da parte dei dipendenti della VOC costituiva una fonte di reddito significativa. Sebbene il commercio sia diminuito nel corso del XVIII secolo, il personale della Compagnia olandese delle Indie orientali vendette oltre 10.000 libri stranieri ai giapponesi tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, alimentando la crescita del Rangaku.
Magazzini Dejima, Nagasaki
La stazione commerciale di Dejima della Compagnia Olandese delle Indie Orientali
La stazione commerciale di Dejima svolgeva un ruolo centrale nel lucroso commercio della Compagnia Olandese delle Indie Orientali con il Giappone. Nonostante fosse limitata all'isola e le sue navi e i suoi movimenti fossero strettamente controllati, la stazione della VOC inizialmente guadagnava profitti del 50% o più. Anche quando il commercio diminuì a partire dal 1700, Dejima rimase altamente redditizia. Dal 1641 al 1847, 606 navi olandesi arrivarono a Dejima, con un picco di circa 7 all'anno prima del 1671.
Il Capo Fattore o Opperhoofd era il principale funzionario olandese a Dejima. Lui e il suo staff dovevano seguire protocolli elaborati, tra cui un viaggio annuale a Edo per rendere omaggio allo shogun. L'Opperhoofd supervisionava le operazioni della sede e doveva bilanciare il commercio con i doveri diplomatici. Quando i Paesi Bassi passarono sotto il dominio napoleonico, Dejima fu per un certo periodo l'unico posto al mondo a battere bandiera olandese, come decretato dal capo Hendrik Doeff.
Tavola imbandita per la cena nel quartiere del capo fattore a Dejima, Nagasaki
Il ruolo di Dejima nella trasmissione della conoscenza occidentale al Giappone
Dejima fu il principale canale di trasmissione del sapere occidentale in Giappone durante il periodo Edo, con libri e strumenti scientifici olandesi che giungevano a Nagasaki. Un gruppo di interpreti giapponesi iniziò a studiare l'olandese e a tradurre testi, formando il nucleo del movimento Rangaku. Alla fine del XVIII secolo, samurai e studiosi di tutto il Giappone si recarono a Dejima per imparare la medicina occidentale, l'astronomia, la matematica, la cartografia, la fisica, la chimica e la scienza militare.
Gli olandesi a Dejima fornivano inoltre allo shogun informazioni sugli eventi mondiali e aggiornamenti su scienza e tecnologia. Gli studiosi di Rangaku traducevano testi olandesi, costruivano strumenti scientifici e conducevano esperimenti basatisulle conoscenze olandesi. Attraverso Dejima furono introdotte nuove piante, medicine e innovazioni come il generatore elettrostatico, le mongolfiere e la fotografia. La postazione era un nodo fondamentale nella circolazione internazionale del sapere e svolgeva un ruolo centrale nell'acquisizione dell'apprendimento occidentale da parte del Giappone.
Figure chiave olandesi a Dejima: Opperhoofd, studiosi e medici
Alcuni funzionari, studiosi e medici olandesi inviati a Dejima sono diventati figure importanti nella storia degli scambi tra Giappone e Paesi Bassi. I successivi Opperhoofden, come Hendrik Doeff e Jan Cock Blomhoff, supervisionarono il commercio e la diplomazia durante gli ultimi decenni di Edo. I medici tedeschi Engelbert Kaempfer, Carl Peter Thunberg e Philipp Franz von Siebold prestarono servizio a Dejima, effettuando ricerche sulla cultura, la flora e la fauna giapponesi. Hanno anche contribuito a far progredire la medicina occidentale in Giappone.
Il naturalista tedesco Kaempfer risiedette a Dejima dal 1690 al 1992 e pubblicò l'influente Storia del Giappone nel 1727. Il botanico svedese Thunberg fu medico di Dejima dal 1775 al 1976, insegnando la medicina occidentale agli studenti giapponesi e accumulando collezioni botaniche e zoologiche. Siebold rimase a Dejima dal 1823 al 29, fondando una scuola di medicina e diffondendo la conoscenza della scienza occidentale. Grazie alla loro permanenza sull'isola, questi medici-studiosi divennero fondamentali intermediari culturali tra il Giappone e l'Europa.
La fine di Dejima e l'apertura del Giappone all'Occidente
Dopo più di due secoli passati come unico tramite tra il Giappone e l'Europa, il ruolo di Dejima terminò negli anni Cinquanta del XIX secolo, quando le potenze occidentali costrinsero il Giappone ad aprirsi. Dopo la spedizione americana Perry del 1853-54, una serie di "trattati ineguali" aprì i porti giapponesi al commercio e agli insediamenti stranieri. La stazione commerciale olandese di Dejima fu abolita dal Trattato di amicizia e commercio tra Giappone e Paesi Bassi del 1858 e divenne un consolato.
Negli anni Sessanta del XIX secolo, mentre i mercanti stranieri si riversavano nei porti giapponesi, Dejima fu assorbita dal nuovo insediamento straniero di Nagasaki. La bonifica del territorio erose gradualmente il suo carattere insulare, con gli edifici della stazione commerciale abbattuti o riadattati. Un progetto di espansione del 1867 recuperò il terreno sulla costa meridionale di Dejima per creare una passeggiata. All'inizio del XX secolo, l'isola era scomparsa del tutto, inghiottita dallo sviluppo urbano di Nagasaki. La sua posizione originaria fu oscurata dopo la riprogettazione del porto nel 1904.
L'eredità di Dejima e i moderni sforzi di restauro
Nel 1922, il sito del "Dejima Dutch Trading Post" è stato riconosciuto come sito storico nazionale giapponese, ma i lavori di restauro sono iniziati solo nel 1953. A partire dal 1996, Nagasaki ha intrapreso un grande progetto per ricostruire i 25 edifici del periodo Edo dell'isola sulla base di scavi, documenti e repliche. Entro il 2021 sono state restaurate 16 strutture, tra cui la Residenza del Capo Fattore, magazzini, mura e cancelli. Si sta recuperando la caratteristica forma a ventaglio di Dejima.
Un modello in scala di Dejima, Nagasaki nel periodo Edo
L'obiettivo a lungo termine è quello di ripristinare completamente Dejima come isola circondata dall'acqua, scavando canali e deviando il fiume Nakashima. Oggi Dejima accoglie i visitatori per esplorare questo sito unico che un tempo era l'unica finestra del Giappone sul mondo occidentale. L'eredità della stazione commerciale sopravvive nelle numerose tracce olandesi nella cultura giapponese, dal Rangaku alla birra, al caffè, al badminton e al persistente fascino giapponese per i Paesi Bassi. L'isola racchiude la storia del misurato incontro del Giappone con il mondo esterno durante i suoi anni di isolamento.
