Mythen und Legenden aus Japan: Ein Einblick in die uralte japanische Vorstellungswelt

Die Gründungsmythen: Entstehung der Welt und Urgottheiten

• Die Erschaffung des japanischen Archipels durch Izanagi und Izanami, das göttliche Urpaar, wird im Kojiki und im Nihon shoki, den ältesten Sammlungen japanischer Mythen aus dem 8. Jahrhundert, erzählt. Jahrhundert. Auf der schwimmenden Himmelsbrücke stehend, tauchen sie einen mit Juwelen geschmückten Speer in den Ur-Ozean. Als sie ihn wieder herausziehen, kristallisieren die Salzwassertropfen und bilden die erste Insel, Onogoro-shima.
• Amaterasu, die Sonnengöttin, die während der reinigenden Waschungen nach einem Aufenthalt in der Unterwelt aus Izanagis linkem Auge geboren wurde, ist die höchste Gottheit des Shinto-Pantheons. Ihr Vater schickt sie über die Himmelsleiter, um über die himmlischen Ebenen zu herrschen. Sie ist die zentrale Figur in vielen Gründungsmythen und die Ahnin der kaiserlichen Linie.
• Tsukuyomi, der Mondgott aus Izanagis rechtem Auge, und Susanoo, der Gott der Stürme und des Meeres, der aus der Nase des Schöpfergottes geboren wurde, vervollständigen diese göttliche Ur-Triade. Die ständigen Streitigkeiten zwischen Amaterasu und ihrem Bruder Susanoo, einer ungestümen Gottheit, sind der Ursprung mehrerer markanter mythologischer Episoden.

Das Shinto-Pantheon: eine Vielzahl von Kami und Naturgeistern

• Inari, der Kami der Ernte, des Reises, der Fruchtbarkeit und der Füchse, zählt zu den beliebtesten Gottheiten, die im gesamten Archipel verehrt werden. Seine Boten, die Kitsune (Füchse), werden oft an seiner Seite abgebildet.
• Hachiman, der Schutzgott des Krieges und legendäre Beschützer Japans, soll die Samurai in großen Schlachten begünstigt haben. Als Sohn der Kaiserin Jingū wird er auch mit der Landwirtschaft und dem Schutz der Ernten in Verbindung gebracht.
• Kannon, die Göttin der Barmherzigkeit mit den tausend helfenden Armen, gibt es in vielen Formen und Gesichtern, die ihre universelle Natur als mitfühlende Wohltäterin, die über die Wesen wacht, verehrt.
• Jeder Klan, jeder Berg, jeder Fluss, jeder heilige Ort hat seine Kami, die die natürlichen Elemente und die menschlichen Gemeinschaften, die sie verehren, beschützt und mit Lebenskraft versorgt.

Dämonen, Geister und übernatürliche Kreaturen: Das Bestiarium der japanischen Folklore

• Die Oni, gehörnte Oger mit roten oder blauen Körpern, die mit eisernen Keulen bewaffnet sind, verkörpern die dämonischen Kräfte und verbreiten Chaos und Verwüstung. Einige fungieren jedoch auch als beschützende Wächter und Rächer.
• Kappa, verspielte und manchmal bösartige Wasserwesen, die in Flüssen und Teichen leben, haben das Aussehen von humanoiden Schildkröten mit einer wassergefüllten Höhle auf dem Schädel, der Quelle ihrer Kräfte.
• Yūrei, Gespenster von Verstorbenen, die keine ewige Ruhe finden, kehren zurück, um die Lebenden heimzusuchen, um sich zu rächen oder erlittenes Unrecht wiedergutzumachen.
• Yōkai ist ein Sammelbegriff für alle übernatürlichen Monster und Geister, die den japanischen Glauben bevölkern, wie z. B. Kitsune (polymorpher Fuchs), Tanuki (schelmischer Marderhund) oder Bakeneko (Katze mit magischen Kräften).

Mythische und legendäre Helden: Kriegerische Heldentaten und außergewöhnliche Kräfte

• Momotarō, das "Fischerkind", das in einer riesigen, auf einem Fluss treibenden Frucht von einem älteren Ehepaar entdeckt wurde, wird zu einem tapferen Krieger, der mit seinen treuen Tiergefährten (Hund, Affe, Fasan) in den Kampf gegen die Dämonen auf der Insel Onigashima zieht.
• Der Meisterkämpfer Minamoto no Yoshitsune verkörpert höchste Loyalität und kämpferisches Geschick. Seine Legende berichtet von seiner Kindheit bei den Kriegermönchen der Tengus, seinen Siegen gegen den rivalisierenden Taira-Klan und seinem tragischen Ende, das von seinem eifersüchtigen Bruder verraten wurde.
• Kintarō, das Kind mit der ungeheuren Kraft, das in den Bergen von der Hexe Yamauba aufgezogen wurde, beeindruckt durch seine körperlichen Fähigkeiten und seinen unerschrockenen Charakter. Später wird er ein treuer Diener des Samurai Minamoto no Yorimitsu.
• Prinz Yamato Takeru, der Sohn von Kaiser Keiko, vollbringt dank seines Mutes, seiner List und seines legendären Schwertes Kusanagi große militärische Eroberungen. Seine Heldentaten, über die in alten Chroniken berichtet wird, machen ihn zu einem zivilisatorischen Helden.

Der Einfluss von Mythen und Legenden auf die traditionelle und populäre Kultur

• Das Kojiki und das Nihon shoki, "Chronik der alten Tatsachen" und "Annalen Japans", die im 8. Jahrhundert auf kaiserlichen Befehl zusammengestellt wurden, geben die großen mythologischen Gründungserzählungen des Archipels wieder, vom Zeitalter der Götter bis zur Etablierung der von Amaterasu abstammenden kaiserlichen Linie.
• Die klassische Literatur wie der Genji-Dit, die Stücke des Nō- und Kabuki-Theaters und die Ukiyo-e-Drucke sind voll von Verweisen auf die alten Mythen, die von jeder Kunst neu interpretiert werden.
• Zahlreiche Mangas, Animes und zeitgenössische Videospiele wie Prinzessin Mononoke, Okami oder Nioh greifen die Themen und Figuren der japanischen Mythologie auf, passen sie an das heutige Empfinden an und führen diese alte Vorstellungswelt fort.
• Bei den traditionellen Matsuri-Festen werden in Kostümparaden, heiligen Riten und Feiern Shinto-Gottheiten und legendäre Helden in Szene gesetzt, wodurch dieses immaterielle Erbe von Generation zu Generation weitergegeben wird.

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Symbolträchtige Orte mit Bezug zur Mythologie in ganz Japan

• Die Shinto-Schreine von Ise, die Amaterasu gewidmet sind, bilden die heiligste Stätte des Shintoismus. Diese Holzgebäude, die alle 20 Jahre originalgetreu wieder aufgebaut werden, beherbergen die kaiserlichen Schätze, die von der Sonnengöttin hinterlassen wurden.
• Die heilige Insel Miyajima in der Seto-Inlandsee, auf der das große zinnoberrote Torii des Itsukushima-Schreins thront, gilt als irdische Heimat der Kami des Meeres und der Harmonie.
• Die Berge Fuji und Ontake, die seit Jahrhunderten verehrt werden, sind im Shinto-Glauben die Wohnstätten wichtiger Gottheiten, die über das Archipel wachen. An ihren Hängen befinden sich zahlreiche Kultstätten.
• Meereshöhlen, reinigende Wasserfälle und geheimnisvolle Urwälder beherbergen im ganzen Land heilige natürliche Heil igtümer, in denen Geister, fantastische Kreaturen und Kami wohnen, die von den lokalen Gemeinschaften verehrt werden.

Eine reiche und einzigartige Mythologie, die die japanische Seele widerspiegelt

• Die Shinto-Kosmogonie , in der Animismus, Schamanismus und die Verehrung der Naturkräfte verschmelzen, drückt einen tiefen Respekt vor der Harmonie der Naturzyklen, den Seelen der Vorfahren und den übernatürlichen Mächten aus, die das Universum beherrschen.
• In den epischen Erzählungen werden die Kardinalwerte der japanischen Kultur gepriesen: Mut, Loyalität, Ehre und Ausdauer im Angesicht von Widrigkeiten, wie die Abenteuer von Helden wie Yoshitsune oder Yamato Takeru belegen.
• Der religiöse Synkretismus zwischen den ursprünglichen Shinto-Glaubenssätzen und den aus China stammenden Beiträgen des Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus hat eklektische Mythen mit vielen Schichten symbolischer Deutung geformt.
• Über das Wunderbare und Fantastische hinaus sollen die Gründungsmythen Naturphänomene wie Erdbeben, Eruptionen und Tsunamis erklären und den Geheimnissen des menschlichen Schicksals, des Lebens und des Todes, des Guten und des Bösen einen Sinn verleihen.