Cómo reservar un asiento de tren en Japón

Normas generales para reservar un asiento en el Shinkansen

El Shinkansen, el tren bala japones, es el medio de transporte por excelencia para viajar en Japón; ofrece viajes cómodos a gran velocidad, con un servicio de la más alta calidad, por todo el país. Es muy popular tanto entre los que viajan a Japón por primera vez como entre los viajeros experimentados y los propios japoneses. 

En el caso de los visitantes extranjeros, su popularidad se debe, en especial, a la facilidad de acceso que ofrece el Japan Rail Pass, que se puede adquirir incluso antes de llegar al país.

Esta popularidad implica que reservar asientos con antelación en el tren bala Shinkansen sea una práctica habitual, especialmente durante las épocas de mayor afluencia de viajeros, como lo son la primavera, el otoño y el Año Nuevo; y no solo en los trenes bala, sino también para algunos trenes exprés. 

Tanto para los viajeros como para los propios japoneses que regresan a casa, suele ser obligatorio reservar asientos en las numerosas líneas ferroviarias que parten de los aeropuertos: esto incluye el Narita Express, que va desde el Aeropuerto de Narita hasta Tokio, y el Haruka Limited Express Rail, desde el Aeropuerto de Kansai hasta y desde Kyoto y Osaka.

Además, los viajeros con bolsos y maletas de gran tamaño deben hacer reservas especiales para asientos con acceso a las zonas de equipaje de gran tamaño en determinados sistemas ferroviarios Shinkansen. 

Por último, también existen los Green Cars (Vagones Verdes) y First Class Cars (Vagones de Primera Clase), más lujosos, además de los Sleeper Cars (Vagones Cama), que también se exigen reservas para su acceso.

Cómo reservar un tren en Japón desde el aeropuerto

Como es probable que sea el primer viaje en tren y el primer asiento que necesites reservar, he aquí una guía paso a paso para reservar un asiento de tren en Japón desde el aeropuerto a una de las principales ciudades del país:

1. Si has comprado un bono JR Pass para canjearlo por un Japan Rail Pass una vez que llegues a Japón, comienza por dirigirte a una oficina de Japan Railways en el mismo aeropuerto. Los aeropuertos de Narita y Haneda, cerca de Tokio, el aeropuerto de Kansai, cerca de Kioto y Osaka, y el aeropuerto de New Chitose, en Hokkaido, tienen oficinas JR en las que puedes canjear el bono del JR Pass.
2. En esta misma oficina, puedes canjear tu bono JR Pass por un Japan Rail Pass y reservar un asiento para una de las tantas líneas exprés que viajan de los aeropuertos a las principales ciudades cercanas. Incluso si decides no canjear tu JR Pass (por el motivo que sea), reservar un asiento es más fácil en una de estas oficinas JR, aunque acarrea un coste adicional tanto para subir al tren como para reservar un asiento (ya que se trata de un billete individual), en contraposición a la gratuidad total tanto para abordar el tren como para reservar un asiento con el Japan Rail Pass.
3. El empleado de la Oficina JR te informará sobre los horarios de salida disponibles para ese día (o para otro, en caso de que lo precises). Los asientos reservados estarán disponibles en el vagón ordinario o en el Green Car (Vagón Verde) en sistemas ferroviarios como el Narita Express y el Haruka Express.
4. Al escoger un horario de salida, recibirás tus billetes con la información correspondiente al tren, los vagones y los asientos en cuestión.
5. Si viajas con un JR Pass, introducirás el pase junto con los demás resguardos que recibiste al reservar los asientos y los retirarás inmediatamente en el otro extremo de la misma puerta. En caso contrario, introducirás todos los resguardos que recibiste en la Oficina JR.
6. Las líneas de tren exprés que van y vienen del aeropuerto a las ciudades suelen estar diseñadas para los viajeros, por lo que suele haber espacios en los trenes para equipajes grandes que no requieren reservas especiales, a diferencia de lo que sucede en algunas líneas Shinkansen.
7. Para salir, introduce tu JR Pass, si dispones de uno, junto con los demás resguardos que te dieron al hacer la reserva en la oficina de JR.

Cómo hacer una reserva con un Japan Rail Pass

Al utilizar un Japan Rail Pass validado (es decir, canjeado y activado), las reservas las harás en las diferentes oficinas JR disponibles en una serie de estaciones JR dentro de las principales ciudades de Japón, como Tokio, Kioto, Osaka, Fukuoka y Hokkaido.

1. Lleva tu Japan Rail Pass a una oficina de Japan Railways.
2. El representante de la oficina te preguntará por las estaciones de salida y de destino (es decir, de Tokio a Kioto, de Osaka a Tokio, etc.) y el horario de salida deseado. Puedes investigar con antelación los horarios, tanto de los trenes bala Shinkansen como de los trenes exprés; sin embargo, el representante de la oficina JR te proporcionará toda la información que necesites.
3. También te preguntarán sobre el tipo de vagón en el que deseas viajar. En el Shinkansen, normalmente, están disponibles el vagón ordinario, el vagón verde y el vagón de primera clase, pero ciertos trenes pueden incluir otras opciones, como vagones cama. Esto dependerá en gran medida de la región y el destino, así como de los días en los que vas a viajar.
4. Se te entregará un billete de reserva con la información sobre el tren en el que viajarás, el vagón, la información sobre los asientos y tanto la hora de salida como la de llegada.
5. A la hora de la salida, se te pedirá que introduzcas tus pases en la puerta de embarque, junto con los demás billetes que hayas recibido al hacer la reserva.
6. También es importante que lleves contigo el billete de tu reserva, no solo para encontrar tu asiento, sino para mostrárselo al empleado de la estación o del tren, cuando se acerquen, para demostrar que el asiento en el que viajas te corresponde.
7. Al llegar a tu destino, tendrás que volver a introducir el JR Pass en la puerta para salir de la estación. Aparte del JR Pass, no te devolverán los demás resguardos.

Ten en cuenta que desde 2021 es posible realizar una orden de reserva de asiento en las máquinas electrónicas disponibles en las estaciones. A continuación, te explicamos como hacer una reserva en una de estas máquinas, en inglés:

1. Una vez frente a la máquina, pulsa el botón Reserved Seat.
2. El idioma por defecto será el japonés, pero si deseas cambiar la interfaz a otro idioma, hay un varios entre los que elegir.
3. Pulsa Reserve seat with discounted ticket.
4. Inserta tu Japan Rail Pass (puedes insertar hasta 4 JR Pass a la vez).
5. Introduce las estaciones de salida y de llegada junto con los horarios de salida y/o de llegada. Después de confirmar esta información, pulsa el botón Search.
6. Confirma la ruta y las combinaciones de trenes (si hay trasbordos o varios trenes, debe figurar en pantalla) y, a continuación, pulsa el botón Confirm. 
7. Se mostrarán los asientos disponibles con información sobre el tipo de Shinkansen o vagón de tren exprés, la ubicación dentro del vagón y la posición junto a una ventana, junto al pasillo o en medio. Elige un asiento disponible (designado con una gran O verde) según lo desees. A continuación, vuelve a pulsar Confirm. 
8. La máquina te devolverá tus JR Pass junto con la impresión de tus billetes de reserva.

Reservar un asiento en el Shinkansen sin un JR Pass

Si viajas sin un Japan Rail Pass, el proceso de reserva de asiento es un poco diferente. Sin embargo, al igual que con un JR Pass, las reservas se pueden seguir haciendo en las taquillas de Japan Railways.

• Dirígete a una oficina de billetes JR. 
• Comunica la estación de salida deseada junto con el destino al que deseas viajar. Elige entre los trenes y asientos disponibles que se pueden ver en línea o sobre los que te informará el representante de la oficina.
• Elige uno de los trenes y asientos disponibles.
• Al dirigirte al andén deberás introducir tu billete en las puertas. La mayoría de las veces, recibirás dos billetes separados al hacer una reserva. Es probable que tengas que insertar ambos billetes al mismo tiempo. El mismo billete (o billetes) saldrá de la misma máquina y tú tendrás que volver a recogerlos.
• Al igual que con el JR Pass, tendrás que conservar tus billetes de reserva para encontrar tus asientos, además de mostrarlo al encargado del Shinkansen según se te demande.
• Al llegar a tu estación de destino, introduce los billetes que utilizaste para entrar al andén de tu estación de salida. Esta vez, estos billetes no te serán devueltos.

Los billetes reservados también se pueden adquirir en las mismas máquinas expendedoras en las que se puede hacer una reserva con un JR Pass.

• Dirígete a una máquina expendedora de billetes en una estación de tren y cambia a un idioma distinto del japonés si es necesario.
• Selecciona Reserved Seat en la pantalla.
• Pulsa el botón For seat reservation on Shinkansen (habrá otras opciones si viajas en un tren que no sea Shinkansen).
• Elige la línea (o líneas) deseada en la que planeas viajar y una estación de salida. La opción por defecto será la estación en la que te encuentres en ese momento; para disponer de otras estaciones, pulsa Other stations.
• Selecciona una estación de llegada, un horario de salida y el número de pasajeros.
• Determina si deseas comprar un billete de ida y vuelta o un billete solo de ida. Si deseas un billete de ida y vuelta, confirma también los datos del billete de vuelta.
• Paga tu billete introduciendo efectivo o una tarjeta de débito o crédito en la máquina.
• Toma tus pases impresos e introdúcelos en la puerta.

Take a look at the ticket image above. This is an actual example of a reservation Shinkansen bullet train green car (first class) ticket going from Tokyo Station to Shin-Osaka Station. Both holders of the Japan Rail Pass and individual ticket users will receive a ticket for their seat reservation like the one seen above. On the ticket, the following information can be found:

• Departing and Arrival Station
• Departure date
• Departure time and expected arrival time
• Train name and number
• Assigned car number and seat number

This car number and seat information can be found on the center right portion of the ticket. In this case, the car number is car 8 seat 12-A, meaning that it will be the seat located at row 12. Seat A will be located on the window side facing the southern coast. The boarding area for the car number will be labeled at the train station. The train number can be found displayed on the side of the train, but also on the overhead board that will show what time the train will arrive, including any delay statuses, and the departing platform. Make sure the information on your reservation ticket matches the train and seat number when boarding!

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