De Tóquio a Kanazawa: Uma viagem no Hokuriku Shinkansen
A linha Shinkansen, que se tornou o Hokuriku Shinkansen, foi construída antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano de 1998 para servir a cidade anfitriã. Em 2015, esta linha Shinkansen foi alargada até Kanazawa, na província de Ishikawa.
Esta linha é servida por quatro comboios Shinkansen diferentes:
- Kagayaki Shinkansen: O mais rápido dos Hokuriku Shinkansen, que demora cerca de 2,5 horas a chegar ao seu destino terminal de Kanazawa.
- Hakutaka Shinkansen: O segundo comboio a percorrer toda esta linha de Tóquio a Kanazawa. Faz paragens em mais estações, pelo que é um pouco mais lento.
- Asama Shinkansen: Este Shinkansen só faz a ligação entre Tóquio e Nagano.
- Tsurugi Shinkansen: operando apenas entre Toyama e a estação de Kanazawa, este Shinkansen existe em grande parte para servir os passageiros locais entre as duas cidades.
No comboio Hakutaka, os viajantes podem partir da capital do país e dirigir-se às zonas costeiras do Mar do Japão para explorar uma região que é citada como o coração literal e figurativo do Japão. Estes comboios são totalmente acessíveis com o National Japan Rail Pass e o Hokuriku Arch Regional Pass.
1. Tóquio - Exploração de uma metrópole e partida em direcção a Hokuriku
Depois de chegar a um dos dois aeroportos nacionais da região de Tóquio(Haneda ou Narita), há que explorar a capital metropolitana. As recomendações para Tóquio são inúmeras e dependem dos interesses de cada viajante. No entanto, os grandes bairros comerciais, como Shinjuku, Shibuya ou Ginza , podem funcionar bem como base de operações, sendo ao mesmo tempo óptimos locais para fazer compras e jantar.
Em Shinjuku, o Tokyo Metropolitan Building tem um miradouro de acesso livre que permite ver a expansão urbana de Tóquio e, em dias claros, é possível ver o Monte Fuji.
Os fãs de anime e manga quererão, sem dúvida, visitar Akihabara, um distrito comercial conhecido pelos seus produtos electrónicos e de cultura otaku. Os adeptos da cultura gastronómica também encontrarão locais de interesse em Akihabara, onde a sua rua Izakaya, frequentemente bloqueada, é óptima para noites gastronómicas.
E embora Tóquio seja conhecida pelas suas grandes multidões e pela sua agitação acelerada, grande parte da cidade é óptima para explorar sem pressas, o que muitas vezes não fica longe das zonas mais movimentadas. A uma curta distância a pé de Shibuya fica Tomigaya, onde se podem encontrar cafés encantadores e restaurantes elegantes em qualquer esquina, com um ambiente muito mais descontraído, um oásis perfeito para relaxar.
A partir da estação de Tóquio ou da estação de Ueno, é possível apanhar o Hakutaka Hokuriku Shinkansen e viajar até ao nosso primeiro destino fora da região de Kanto.
2. Nagano - História inserida na natureza
Nagano foi colocada no centro das atenções internacionais depois de ter acolhido os Jogos Olímpicos de Inverno de 1998, os últimos a realizarem-se antes do final do milénio.
Preste homenagem a este evento histórico visitando o Edifício M-Wave, que fica a 15 minutos de autocarro da Estação de Nagano. O antigo ringue de patinagem de velocidade dos jogos alberga o Museu Olímpico de Nagano, onde se podem encontrar vários artefactos, incluindo a Tocha Olímpica e fotografias documentais.
No entanto, a história de Nagano estende-se muito para além do final do século passado. O templo Zenko-ji foi fundado em 642 d.C. e a própria cidade de Nagano foi inicialmente construída em torno deste templo central. Zenko-ji é um dos poucos locais de peregrinação que restam no Japão e é especialmente famoso pela sua cerimónia Gokaicho, que tem lugar de 7 em 7 anos.
Sendo uma província do interior com uma geografia montanhosa e vulcânica, Nagano alberga um ambiente rico em vida selvagem, incluindomacacos macacos japoneses que são mundialmente famosos por utilizarem as águas termais naturais do Japão para se manterem quentes durante o Inverno. Estes macacos podem ser vistos sem necessidade de fazer longas caminhadas pela natureza, uma vez que podem ser encontrados no Parque dos Macacos de Jigokudani. Há um autocarro expresso que leva ao parque directamente da estação de Nagano.
3. Itoigawa- A jóia de jade da província de Niigata
Partindo de Nagano, dirigimo-nos para a costa do Mar do Japão e chegamos a Itoigawa, na província de Niigata. Itoigawa é uma cidade rodeada de montanhas verdes e situada nas margens do oceano. De facto, uma das principais atracções de Itoigawa são as praias, onde as pessoas costumam procurar pedras de jade, de tal forma que é apelidada de "costa de jade"
Mas, para além disso, as actividades típicas de praia, como nadar, podem ser feitas em alguns pontos de praia na costa. Em dias claros, a vista desta costa é linda, chegando até à Península de Noto, em Ishikawa.
A proeminência do jade nesta área está bem patente no Jardim Hisui-en, onde as rochas de jade são utilizadas para fins decorativos. Não muito longe do jardim encontra-se também o Museu de Arte Tanimura, para o qual se pode adquirir um bilhete conjunto com o Jardim Gyokusui-en.
Subindo do nível do mar, o Monte Myojo é uma montanha de rocha calcária que se ergue sobre Takanami-no-ike. Esta montanha é popular entre os alpinistas e caminhantes e é uma óptima representação do cenário natural que pode ser encontrado na costa do Mar do Japão.
4. Kurobe - A porta de entrada para os "Alpes Japoneses"
A estação de Onsen de Kurobe-Unazuki serve a parte oriental da prefeitura de Toyama, logo abaixo de Niigata. Esta é uma parte da prefeitura que é especialmente rica em paisagens naturais.
Aqui, os viajantes podem dirigir-se ao desfiladeiro de Kurobe, um ponto na Rota Alpina Japonesa. Os vales profundos e ondulantes estão cobertos de folhagem que é verde vibrante no Verão e tons brilhantes de carmesim e dourado no Outono. Estes vales são percorridos através de um comboio eléctrico que foi originalmente criado para ajudar na construção da barragem de Kurobe que existe nas proximidades. A viagem completa demora pouco mais de uma hora.
Como o nome da estação indica, esta área também fica perto de Unazuki Onsen, uma cidade com fontes termais frequentemente visitada pelos habitantes de Toyama para relaxar. A própria cidade fica à entrada do desfiladeiro de Kurobe, o que a torna um óptimo local para os viajantes regressarem depois de verem a paisagem natural dos vales.
5. Toyama - Entre o mar e as montanhas
A província de Toyama e a sua capital são largamente caracterizadas pela grande baía com o mesmo nome. A outra característica geográfica de Toyama são as montanhas (de facto, o nome de Toyama significa "abundância de montanhas").
Os glaciares destas montanhas derretem e acabam por desaguar na baía de Toyama, fornecendo excelentes nutrientes e temperaturas frias no Inverno, ideais para a vida marinha. Uma paragem em Toyama exige sushi de alta qualidade, proveniente directamente das águas próximas.
Alguns dos peixes mais famosos provenientes destas águas incluem o buri (Amberjack japonês), o shiroebi (camarão branco) e o hotaru ika ( lula vaga-lume ). Estas especialidades podem ser apreciadas em restaurantes como o Sushi Ei e o Sushi Masa , no centro de Toyama. Para opções mais requintadas, o Sushijin e o SOTO, com estrelas Michelin, são óptimas formas de comer algum do marisco da mais alta qualidade que o Japão tem para oferecer.
Além disso, Toyama é também o lar de uma das três montanhas sagradas do Japão, o Monte Tateyama (juntamente com o Monte Hakusan em Ishikawa e o icónico Monte Fuji). Esta montanha serve como a outra extremidade da Rota Alpina e também possui uma paisagem fantástica. Aqueles que atravessarem o pico poderão ver o icónico Santuário de Oyama e uma vista extraordinária de uma das províncias mais geograficamente diversas do Japão.
6. Kanazawa- No cruzamento da tradição e do contemporâneo
A capital da província de Ishikawa é uma cápsula do tempo de arte e cultura. Em grande parte intocados durante a Segunda Guerra Mundial, muitos dos bairros tradicionais da cidade foram mantidos.
Inclui o bairro de Higashi Cha-ya, que consiste em antigas casas de chá de madeira (cha-ya significa casa de chá) e outros edifícios que remontam ao Período Edo (1603-1868). Tradicionalmente, esta zona destinava-se a ser um local de entretenimento onde as gueixas (ou geiko, como são chamadas em Kanazawa) actuavam e atendiam os convidados. Embora esta forma de entretenimento faça em grande parte parte parte do passado do Japão, a prática ainda pode ser vista actualmente em três distritos de chá diferentes em Kanazawa. No entanto, actualmente, apenas cerca de 50 geiko actuam activamente na cidade.
Do outro lado da cidade fica Kenroku-en, um dos três jardins mais preciosos do Japão (juntamente com Kairaku-en em Ibaraki e Koraku-en em Okayama).
Este belo jardim utiliza diferentes elevações para as suas instalações e é composto por uma série de lagoas e lagos que albergam vida selvagem. Durante a Primavera, a observação nocturna de sakura é um evento popular em que as flores de cerejeira em flor são iluminadas. Um evento semelhante tem lugar no Outono, quando as folhas de Outono (chamadas "kouyo" em japonês) são iluminadas.
Finalmente, o Mercado Omicho é um local fantástico para passear e deliciar-se com o luxuoso marisco de Ishikawa. Este mercado de marisco é muitas vezes referido como"a cozinha de Kanazawa", fornecendo frequentemente aos restaurantes locais ingredientes de alta qualidade, ao mesmo tempo que está aberto ao público. Os visitantes podem experimentar marisco fresco como ostras, unagi e a iguaria local nodoguro (perca de garganta preta). Não deixe de jantar num dos muitos restaurantes existentes no próprio mercado, mas lembre-se de tirar uma fotografia antes de comer!