Pontocho: el encantador callejón de Kioto, sus restaurantes, su entretenimiento, su cultura geisha

Un paseo por la historia y la arquitectura de Pontocho

Los orígenes de Pontocho como distrito de ocio se remontan a 1670. Se dice que la danza-drama japonesa altamente estilizada del Kabuki se originó aquí. Al pasear por el callejón principal, te verás rodeado de elegantes edificios de madera de dos plantas, muchos de los cuales han sido declarados bienes culturales. Las estructuras presentan el tradicional diseño estrecho de "cama de anguila", con tiendas en la parte delantera y viviendas en la trasera. Farolillos rojos con el emblema de Pontocho de un chorlito blanco (chidori ) iluminan el callejón por la noche, creando una atmósfera encantadora.

Uno de los puntos arquitectónicos más destacados es el Teatro Kaburenjo de Pontocho, en el extremo norte. Este teatro sirve como sala de prácticas para geishas y maiko, y acoge los espectáculos anuales de danza Kamogawa Odori en primavera. El diseño del teatro ejemplifica la dedicación del distrito a preservar las artes y el entretenimiento tradicionales.

Descubre la diversa escena gastronómica de Pontocho

Pontocho es famoso por su gran variedad de opciones gastronómicas, desde restaurantes kaiseki de lujo hasta puestos informales de yakitori. Muchos establecimientos están especializados en la cocina tradicional de Kioto, que hace hincapié en los ingredientes de temporada, los sabores delicados y la presentación artística. Encontrarás restaurantes que sirven de todo, desde sushi y tempura hasta sukiyaki y shabu-shabu.

Para vivir una experiencia realmente exclusiva, considera la posibilidad de reservar mesa en uno de los establecimientos de alto nivel que ofrecen espectáculos de geishas. Estos restaurantes suelen requerir presentaciones y reservas con mucha antelación. Sin embargo, en Pontocho también hay muchas opciones accesibles y a precios razonables, y muchos restaurantes reciben a comensales sin cita previa y ofrecen menús en inglés.

Experimentar la magia de la comida kawayuka junto al río

De mayo a septiembre, muchos restaurantes de la zona oriental de Pontocho construyen plataformas temporales (yuka) sobre el río Kamogawa. Esta tradición estacional, conocida como kawayuka, permite a los comensales disfrutar de sus comidas al aire libre mientras disfrutan de la refrescante brisa del río y del animado ambiente veraniego.

La comida kawayuka es increíblemente popular tanto entre los lugareños como entre los visitantes. Es una oportunidad única para saborear las delicias culinarias de Kioto mientras te sumerges en la belleza de la naturaleza circundante. Asegúrate de reservar con antelación, sobre todo los fines de semana, para conseguir un sitio en una de estas codiciadas mesas junto al río.

Encuentro con la cultura y el entretenimiento de las geishas

Pontocho es uno de los cinco distritos de geishas (hanamachi) de Kioto, donde las geishas llevan entreteniendo a los clientes desde el siglo XVI. Estas hábiles artistas son maestras de las artes tradicionales japonesas, como la danza, la música y la ceremonia del té.

Aunque la mayoría de los compromisos de las geishas son asuntos privados, los visitantes pueden echar un vistazo a las geishas y maikos que se apresuran a sus citas a primera hora de la tarde. Fíjate en su característico maquillaje, elaborados kimonos e intrincados peinados adornados con ornamentos. Recuerda ser respetuoso y no invadir su intimidad.

Para experimentar el entretenimiento de las geishas de primera mano, considera asistir a uno de los espectáculos públicos Kamogawa Odori que se celebran en el Teatro Kaburenjo en mayo. Estos fascinantes espectáculos de danza muestran el talento de las geishas y maikos de Pontocho, ofreciendo una oportunidad única de presenciar su arte de cerca.

Información práctica y consejos para visitar Pontocho

• Pontocho está situado a un corto paseo de la estación de Kawaramachi de la línea Hankyu y de la estación de Sanjo de la línea Keihan.
• El callejón está más animado por las tardes, sobre todo los fines de semana. Muchos restaurantes abren para el servicio de cena hacia las 17:00 h.
• Se recomienda reservar en los restaurantes populares y en las cenas kawayuka durante los meses de verano.
• Sé respetuoso cuando te encuentres con geishas y maikos. No hagas fotos sin permiso ni obstaculices sus movimientos.
• Aunque algunos establecimientos son exclusivos y requieren presentación, muchos restaurantes de Pontocho dan la bienvenida a los turistas y ofrecen menús en inglés.

Atracciones y experiencias cercanas para complementar tu visita a Pontocho

La céntrica ubicación de Pontocho lo convierte en una base ideal para explorar otras atracciones cercanas de Kioto. Justo al otro lado del río Kamo está Gion, otro famoso barrio de geishas conocido por su arquitectura tradicional y el pintoresco Canal Shirakawa. Un corto paseo hacia el sur te lleva al bullicioso Mercado de Nishiki, una estrecha calle repleta de tiendas que venden especialidades locales, productos frescos y recuerdos gastronómicos.

Para una dosis de cultura, visita algunos de los templos y santuarios cercanos, como el emblemático Santuario Yasaka o el tranquilo Templo Kennin-ji. Los entusiastas del arte no deben perderse la oportunidad de explorar los excelentes museos de Kioto, como el Museo Nacional de Kioto y el Museo Nacional de Arte Moderno.

Para profundizar en el mundo de las geishas, considera la posibilidad de unirte a una visita guiada dirigida por lugareños bien informados, que pueden proporcionarte información sobre este fascinante aspecto de la cultura japonesa. Para leer más sobre la historia y la cultura de Kioto, consulta algunos libros recomendados sobre Kioto.

Una visita a Pontocho ofrece un cautivador viaje a través del rico tapiz cultural de Kioto, entretejiendo los hilos de la historia, la arquitectura, la cocina y el entretenimiento. Sumérgete en la encantadora atmósfera de este callejón centenario, y deja que el encanto intemporal de la cultura de las geishas y el arte culinario de Kioto dejen una impresión indeleble en tu corazón y en tu mente.