Coger el autobús en Japón
La red de autobuses de Japón está muy bien desarrollada y es muy eficiente, y ofrece una alternativa práctica y económica a los trenes y metros. Tanto para trayectos urbanos cortos como para viajes largos entre ciudades, los autobuses japoneses son famosos por su puntualidad y comodidad. Sin embargo, coger el autobús en Japón puede resultar desalentador para los visitantes extranjeros debido a los diferentes sistemas y a la barrera del idioma. En este artículo, te guiaremos por los entresijos del sistema de autobuses japonés, las normas a seguir y consejos para viajar con tranquilidad. Ya estés en Kioto, Tokio o en la remota campiña, pronto estarás preparado para explorar Japón en autobús como un auténtico lugareño.
Comprender el sistema de autobuses de Japón
El sistema de autobuses de Japón se caracteriza por su diversidad y complejidad. A diferencia de muchos países donde las redes de transporte público están unificadas, en Japón los autobuses pueden ser gestionados por distintas empresas privadas, al igual que los trenes. Esto puede hacer que la navegación sea un poco más compleja para los visitantes extranjeros.
En las grandes ciudades como Tokio, encontrarás generalmente dos tipos de sistema de pago:
- Tarifa fija: Pagas una cantidad fija al entrar o salir del autobús, independientemente de la distancia recorrida. Es el sistema más sencillo y común en las zonas urbanas.
- Tarifa variable: El precio depende de la distancia recorrida. Coges un billete numerado al subir y pagas el importe correspondiente a tu número al bajar.
Para facilitar el viaje, te recomendamos encarecidamente que utilices una tarjeta IC como Suica o PASMO. Estas tarjetas de prepago se aceptan en la mayoría de los autobuses y simplifican mucho el proceso de pago. No olvides consultar los horarios con antelación, porque aunque los autobuses suelen ser fiables, a veces pueden sufrir retrasos a causa del tráfico, sobre todo en las grandes ciudades.
Los distintos tipos de autobús y sus características
En Japón hay varios tipos de autobús, cada uno con sus propias características:
- Autobuses urbanos: Funcionan en las ciudades y suelen ser más pequeños que sus homólogos occidentales. Son esenciales en algunas ciudades como Kioto, donde la red de metro es limitada.
- Autobuses interurbanos: Estos autobuses unen las principales ciudades y suelen ofrecer una alternativa económica al shinkansen. Por ejemplo, un viaje de Tokio a Kioto en autobús nocturno puede costar entre 4.000 y 9.000 yenes, frente a unos 14.000 yenes en tren de alta velocidad.
- Autobuses nocturnos: Muy populares para viajes largos, te ahorran una noche de hotel. Los asientos suelen ser reclinables y están equipados con una capota para mayor intimidad.
- Autobuses turísticos: En algunas zonas turísticas, hay autobuses especialmente diseñados para los visitantes, con paradas en los principales lugares de interés.
Los autobuses rosas de la empresa Willer Express.
DR
Interior de un autobús nocturno Willer Express
Willer Express
Empresas como Willer Express o JR Highway Bus ofrecen servicios de autobús de larga distancia con distintos niveles de comodidad, desde asientos estándar hasta asientos de "primera clase" con espacio e instalaciones adicionales. Algunas empresas incluso ofrecen autobuses exclusivos para mujeres para viajes nocturnos, lo que supone una opción más segura para las viajeras solas.
Cómo pagar el viaje en autobús
El pago de los viajes en autobús en Japón puede variar según el tipo de autobús y la región. Aquí tienes los principales métodos:
- Tarjeta IC: Es el método más sencillo y práctico. Simplifica tu vida comprando una tarjeta prepago PASMO o SUICA Sólo tienes que escanear la tarjeta al subir y bajar del autobús.
- Pagar en efectivo: Para los autobuses de tarifa fija, introduce el importe exacto en la casilla prevista al subir o bajar del autobús. Para los autobuses de tarifa variable, coge un billete al subir y paga el importe correspondiente al bajar.
- Billetes de prepago: Algunas empresas ofrecen talonarios de billetes o abonos diarios, especialmente útiles para los turistas.
La máquina de cambio y pago cerca del conductor
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Tabla de tarifas por parada
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Para los autobuses de larga distancia, suele ser necesario reservar y pagar por adelantado. Sitios como Willer Express ofrecen reservas online en inglés, lo que facilita mucho las cosas a los viajeros extranjeros.
No olvides que si no tienes cambio exacto, la mayoría de los autobuses están equipados con un cambiador automático de moneda. Sin embargo, siempre es mejor llevar cambio pequeño para evitar cualquier inconveniente.
Normas y etiqueta en los autobuses japoneses
Como en todos los aspectos de la vida en Japón, hay una serie de normas de etiqueta que deben observarse al viajar en autobús:
- Silencio: Evita las conversaciones en voz alta y pon el teléfono en modo silencio.
- No comer: En general, está mal visto comer o beber en el transporte público, excepto en los autobuses de largo recorrido.
- Cede tu asiento: Ofrece tu asiento a ancianos, mujeres embarazadas y personas con movilidad reducida.
- Cola: Espera tu turno para subir al autobús, formando una cola ordenada en la parada.
- Equipaje: En los autobuses urbanos, evita llevar equipaje voluminoso que pueda estorbar a otros pasajeros.
En los autobuses nocturnos, es esencial respetar el sueño de los demás pasajeros. Evita hacer ruido, encender luces brillantes o moverte innecesariamente.
Por último, no olvides señalar tu parada pulsando el botón correspondiente con suficiente antelación. Normalmente se anuncian los nombres de las paradas, pero puede ser útil seguir tu viaje en tu smartphone para no perderte tu destino.
Autobuses de largo recorrido: una alternativa económica
Los autobuses de larga distancia en Japón ofrecen una alternativa económica y cómoda a los trenes, sobre todo para los viajes nocturnos. Aquí tienes algunos puntos clave a tener en cuenta:
- Ahorro considerable: Un viaje Tokio-Kioto en autobús nocturno puede costar entre 4.000 y 9.000 yenes, frente a unos 14.000 yenes en shinkansen.
- Distintos niveles de comodidad: Los autobuses ofrecen distintos niveles de comodidad, desde asientos estándar hasta asientos de "primera clase" con más espacio e instalaciones.
- Duración del viaje: Aunque son más largos que los viajes en tren, los viajes nocturnos en autobús pueden ahorrarte una noche de hotel.
- Reserva en línea: Compañías como Willer Express ofrecen sitios web en inglés para facilitar la reserva.
Los autobuses de larga distancia son especialmente populares entre los estudiantes y los viajeros con poco presupuesto. También son prácticos para acceder a destinos peor comunicados por tren, como algunas zonas montañosas o balnearios famosos.
Cuando viajes en autobús de larga distancia, lleva ropa cómoda, una manta pequeña o un jersey (el aire acondicionado puede ser frío) y algo para mantenerte ocupado durante el viaje. La mayoría de los autobuses hacen paradas regulares en áreas de servicio de autopistas bien equipadas, donde puedes comer y utilizar los aseos.
Utilizar tarjetas y abonos para viajar en autobús
Para simplificar tu viaje en autobús por Japón, existen varias opciones de tarjetas y abonos:
- Tarjetas IC: Las tarjetas de prepago como Suica, PASMO o ICOCA se aceptan en la mayoría de los autobuses urbanos de todo el país. También se pueden utilizar para pagar en muchas tiendas.
- Japan Rail Pass: Aunque se utiliza principalmente para los trenes, el Japan Rail Pass también da acceso a determinados autobuses operados por JR.
- Pases regionales: Muchas regiones ofrecen pases específicos para turistas, que proporcionan viajes ilimitados durante un periodo determinado. Por ejemplo, el Kansai Thru Pass para la región de Osaka-Kyoto-Kobe.
- Pases de autobús de larga distancia: Algunas empresas, como Willer Express, ofrecen pases que permiten viajes ilimitados en su red durante un periodo determinado.
Estas tarjetas y pases pueden ahorrarte mucho dinero, sobre todo si piensas viajar mucho. Por ejemplo, el Japan Bus Pass de Willer Express permite viajes ilimitados durante 3, 5 ó 7 días consecutivos, lo que puede ser una gran ventaja cuando visites Japón en autobús.
Antes de comprar un pase, asegúrate de calcular tus viajes previstos para asegurarte de que la inversión merece la pena. Algunos pases deben comprarse antes de llegar a Japón, ¡así que planifícalo con antelación!
Consejos prácticos para viajar en autobús por Japón
Aquí tienes algunos consejos más que te ayudarán a navegar por el sistema de autobuses japonés con confianza:
- Planifica con antelación: Utiliza aplicaciones como Google Maps o Japan Transit Planner para encontrar las mejores rutas y horarios.
- Aprende algunas palabras clave en japonés: "Sumimasen" (perdón) y "Arigato gozaimasu" (muchas gracias) te serán muy útiles.
- Llega pronto: los autobuses japoneses son puntuales, así que no llegues en el último momento.
- Comprueba si hay salidas de última hora: Los servicios de autobús suelen parar antes que los trenes, sobre las 22:00 y las 23:00 en muchas ciudades.
- Utiliza los autobuses nocturnos para viajar barato: Es una forma estupenda de ahorrar en alojamiento sin dejar de desplazarte.
- Aprovecha los abonos turísticos: Muchas ciudades ofrecen abonos que incluyen el transporte público y la entrada a determinadas atracciones.
No olvides que los conductores de autobús y el personal de las estaciones suelen ser muy serviciales, aunque no hablen inglés. No dudes en pedir ayuda si te pierdes o tienes alguna pregunta.
Por último, ten en cuenta que moverse por Japón de forma barata es totalmente posible combinando sabiamente distintos medios de transporte, incluidos los autobuses. Con un poco de planificación y estos consejos en mente, estarás listo para explorar Japón en autobús como un auténtico lugareño. ¡Disfruta de tu viaje!
