Viajar a Kioto y Nara: entre dos capitales históricas
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Dos de las ciudades más históricas de Japón son Kioto y Nara, que fueron capitales de la nación isleña en épocas destacadas de su historia. Las dos ciudades están muy cerca la una de la otra, lo que significa que sumergirse en el rico pasado de Japón es fácil cuando se viaja a ambos destinos
Las antiguas ciudades japonesas de Kioto y Nara son representaciones perdurables del rico pasado cultural e histórico de la nación. Gran parte de la cultura, el arte y la espiritualidad tradicionalesde Japón se establecieron durante su época como capitales imperiales: Kiotodurante más de mil años y Nara como primera capital permanente. Ahora se consideran destinos esenciales para los turistas que desean experimentar la rica historia de Japón. Kioto ofrece templos famosos, barrios de geishas y rituales tradicionales del té, mientras que Nara cautiva con sus santuarios históricos, el Gran Buda y amables ciervos errantes.
Historia entrelazada
Los lazos históricos de Kioto y Nara están intrincadamente entrelazados, representando la continuidad y el cambio de la escena política y cultural de Japón. El crisol de la civilización japonesa registrada, Nara, se fundó comoprimera capital permanente del país en el año 710, y en esa época se conocía como Heijo-kyo. Aportó el budismo, el gobierno influido por China y las costumbres culturales que ayudaron a definir la identidad del país.
Pero en 794 -elinicio del Periodo Heian- la capital se trasladó a Kioto (que se llamó Heian-kyo) debido a la preocupación por el creciente dominio de los templos budistas. A medida que el budismo florecía junto con el arte, la literatura y las actividades sintoístas, Kioto se convirtió en un centro de refinamiento. A pesar de este cambio, las costumbres compartidas y el impacto continuo de lugares de culto como Kiyomizu-dera en Kioto y Kofuku-ji en Nara mantuvieron unidas a las dos ciudades. Dado que ambas ciudades colaboran para preservar la tradición cultural y espiritual de Japón, este legado de conectividad sigue siendo visible hoy en día.
De hecho, las dos prefecturas de Kioto y Nara limitan entre sí, y ambas son algunos de los lugares más visitados y conocidos de la región de Japón conocida como "Kansai", que también incluye lugares como las prefecturas de Osaka, Hyogo y Shiga. Desplazarse por la zona es bastante fácil gracias a la extensa red ferroviaria establecida en toda la región, y como Kioto y Nara se recorren tan fácilmente entre sí, a menudo se viaja a las dos prefecturas y a las dos capitales históricas conjuntamente, destinos complementarios que reúnen toda la historia de Japón.
Mapa del área metropolitana de Kansai
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Qué ver en Kioto
Kioto ofrece multitud de experiencias a los viajeros que buscan perderse en la belleza y la tradición. Explora primero sus famosos templos, como el tranquilo Ryoan-ji con su conocido jardín de rocas, el etéreo Kiyomizu-dera enclavado en una montaña, o el brillante Kinkaku-ji (Pabellón brillante). Da un paseo místico por el Bosque de Bambú de Arashiyama y cruza el vecino Puente Togetsukyo para ver el río Katsura. Mientras que el Mercado de Nishiki es el lugar ideal para probar la cocina regional, el histórico barrio de Gion ofrece una visión de la cultura de las geishas de Kioto. Sube a las miles de puertas torii bermellón de Fushimi Inari Taisha o pasea por el Camino del Filósofo durante la temporada de floración de los cerezos para disfrutar de una escapada tranquila.
Aparte de los conocidos lugares de interés cultural, Kioto es también una gran ciudad para explorar sin prisas y dejarse perder. Kawaramachi-dori es el principal distrito comercial, pero los barrios más informales como Banacho y Tominokoji son estupendos para encontrar tiendas y cafés menos conocidos. Kioto, conocida por su elegancia, es estupenda para la gastronomía, con un popurrí de restaurantes tradicionales japoneses que sirven auténtica cocina que rinde un adecuado homenaje a la rica cultura culinaria del país. Rodeada de hermosa naturaleza, Kioto es ideal para abastecerse de ingredientes de alta calidad que suelen utilizarse en los establecimientos locales.
Qué ver en Nara
Nada más bajar hacia el sur desde Kioto llegas directamente a Nara y, por supuesto, la atracción más famosa de la prefectura es el Parque de los Ciervos de Nara, donde los ciervos sagrados vagan libremente e incluso los visitantes pueden darles de comer y acercarse a ellos. Ten cuidado, no obstante; siguen siendo animales salvajes y actuarán en consecuencia, pero con respeto mutuo y algo de comida en la mano, ¡puede que consigas que una de estas majestuosas criaturas se incline ante ti!
Hay mucho que ver en la zona metropolitana de Nara, después de todo, es una de las ciudades con más historia del archipiélago. El templo Todai-ji, que alberga el Gran Buda, una enorme figura de bronce conservada en uno de los edificios de madera más grandes del mundo. Descubre el magnífico templo sintoísta de Kasuga Taisha, adornado con cientos de linternas de piedra y bronce. Explora el Jardín Isuien, un espacio magníficamente diseñado que mezcla elementos naturales y artificiales para una experiencia más tranquila. Los aficionados a la historia no pueden perderse el Horyu-ji, uno de los edificios de madera más antiguos del mundo y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Para quienes deseen saber más sobre el antiguo pasado de Japón, Nara es el destino ideal para una excursión de un día o una estancia más larga por su rico patrimonio, sus verdes parques y sus lugares sagrados.
Ir de Kioto a Nara
Como ya se ha dicho, Kioto y Nara son dos prefecturas de la región de Kansai que lindan directamente entre sí, estando Kioto al norte de Nara. Esta proximidad las hace fácilmente accesibles entre sí, sobre todo utilizando la bien establecida red de trenes de la región de Kansai.
Para ir y volver de Kioto y Nara, el medio de transporte más común es la línea JR Nara, siendo ambos destinos las estaciones terminales, y tardando unos 45 minutos. Para aprovechar las ventajas del sistema ferroviario de aquí, hay varias opciones de pases de tren que facilitan mucho el desplazamiento a estas antiguas capitales, así como a otras partes de Kansai.
El Pase de la Zona de Kansai da acceso a las líneas JR locales, incluida la Línea de Nara.
Línea JR Nara
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Otros pases de mayor alcance, como el Kansai Wide Area Pass y el Kansai-Hiroshima Pass, también facilitan el acceso, así como los viajes en el tren bala Shinkansen para llegar a más prefecturas. El Japan Rail Pass Nacional cubre todos los transportes operados por la JR en todo el país. La línea Kintetsu es también una opción popular para ir y volver de Kioto a Nara, y de hecho está cubierta por el abono especial Kintetsu Rail Pass 5 Días Plus que distribuye la compañía Kintetsu
Para quienes estén interesados en ir en coche entre las dos localidades, se tarda algo menos o más de una hora, dependiendo de la ruta. Los visitantes internacionales pueden alquilar coches con permisos de conducir internacionales (aunque se necesitará el permiso de conducir original del país de origen, así como el pasaporte, en el momento del alquiler).
