Gokaido: las 5 rutas históricas de Japón 五街道
Viaje por las cinco carreteras de Edo o las 5 principales rutas Gokaido
Durante el periodo Edo (1603-1868), existían cinco carreteras principales en el archipiélago llamadas Gokaidō. Todas ellas partían del puente Nihonbashi en Edo (antiguo nombre de la ciudad de Tokio): las rutas Tōkaidō y Nakasendō para llegar a Kioto, la Kōshū kaidō para llegar a la provincia de Kai, la Ōshū kaidō para llegar a la provincia de Mutsu y el Nikkō kaidō para llegar a Nikkō.
El deseo del shogun de crear un sistema vial moderno
Fue durante el shogunato Tokugawa cuando nacieron y se desarrollaron las rutas Gokaidō. En 1601, dos años antes de convertirse en shōgun, Tokugawa Ieyasu (1543-1616) ordenó las primeras mejoras importantes en las carreteras del archipiélago. Esta reforma del sistema de carreteras pretendía fortalecer su poder político en todo el país.
En 1604, el puente Nihonbashi de Edo se convirtió oficialmente en el punto de partida de las futuras rutas de transporte terrestre más importantes del país. Las cinco carreteras se crearon progresivamente durante los siglos XVII y XVIII: Tokaidō se completó en 1624, el Nikkō kaidō en 1636, el Ōshū Kaidō en 1646, Nakasendō en 1694 y el Kōshu Kaidō en 1772.
Se establecieron entonces una legislación y unas normas estrictas para la estructura de estas carreteras, que regulaban su anchura y la presencia o ausencia de árboles a lo largo del recorrido. Todas estas carreteras se dividen en ri, una unidad de medida equivalente a 3,927 km, desde Nihonbashi. Cada ri está marcado para los viajeros por dos pequeños montículos de tierra cubiertos de vegetación, situados uno frente al otro a ambos lados de la carretera a modo de mojones, los ichiriri tsuka.
Las cinco rutas Gokaidō, de varios centenares de kilómetros de longitud, están jalonados por paradas o estaciones llamadas shukuba, donde se encuentran posadas, puestos de control y puestos para caballos. Cabe señalar que la normativa del shogunato también estipula el número de caballos disponibles de forma permanente en estos puestos. Estos shukuba se encuentran a una distancia de entre 7 y 10 km, dependiendo de la ruta.
Durante más de 250 años, daimyō, comerciantes, artesanos, samuráis, peregrinos y viajeros de todo tipo han recorrido estas cinco rutas a pie, a caballo o en palanquín.
Finalmente, esta mañana, a las cinco, en una espléndida mañana que anuncia un día de fuego, subimos a un carro con bancos. Nos transportará por el Tokaido, el camino real que tomamos a una legua de aquí y que es motorizable hasta las orillas del río Odawara. Desde allí, seguiremos a pie, a caballo, en kangho [...] El Tokaido está, como siempre, muy concurrido. Viajeros a pie, en norimon, en kangho, mujeres, niños, hombres con dos espadas, sacerdotes con la cabeza rapada, se suceden casi sin interrupción. Extracto de Promenade autour du monde, Volumen 1 (1873) de Joseph Alexander von Hübner.
Buenas condiciones de viaje
Los viajeros occidentales que llegaron a Japón a partir de 1858, tras dos siglos de política aislacionista, elogiaron unánimemente la calidad de esta red de comunicación terrestre.
Las cinco ruta Gokaidō eran amplias y tenían dos zanjas para drenar el agua. Estas carreteras también se benefician de un mantenimiento regular excepcional que las mantiene en buen estado durante todo el año.
El sankin-kōtai, el sistema de alternancia de residencia de los señores feudales daimyō instituido en 1635 por el shōgun Tokugawa Iemitsu, no está totalmente desvinculado de esta situación. Obligados a residir alternativamente en Edo y en su dominio, dejando atrás a sus familias en la futura capital cuando regresaban a sus feudos, los daimyō, acompañados de su imponente cortejo, recorrían con frecuencia estos caminos del archipiélago. Antes de su paso, se barrían, regaban y limpiaban de cualquier tipo de suciedad los caminos de arena.
Numerosos relatos de la segunda mitad del siglo XIX describen en detalle las condiciones de viaje por las rutas Gokaidō y, en particular, en la Tōkaidō, la más transitada.
Por la ruta Nikkō Kaidō (1930), estampa de Kasui Kawase
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Es una calzada muy bien cuidada y es de lo más pintoresca. En los alrededores de Yedo [Edo] y en general a proximidad de las grandes ciudades, es muy animada y está bordeada a ambos lados por numerosos pueblos que se suceden y están conectados por casas de campo con techo de paja, granjas aisladas y casas de té. Todo el camino se asemeja así a una larga calle. Los viajeros que uno encuentra allí van a pie o son llevados en grandes literas (norimons) o en sillas estrechas e incómodas (kangas). Un Voyage Autour Du Japon de Rodolphe Lindau, 1864
¿Cuáles son las rutas del Gokaido?
La ruta Tōkaidō, literalmente la carretera del océano del este, une la ciudad de Edo, sede del gobierno shogunal, con Kioto, la capital imperial, por la costa del Pacífico japonés. Hay 53 shukuba por el camino, además del punto de partida en Edo, el puente Nihonbashi, y el punto final, el puente Sanjōbashi en Kioto. Hacen falta alrededor de 2 semanas para los 500 km de la ruta Tōkaidō.
La Nakasendō o Kisokaidō también conecta Edo con Kioto, esta vez por el interior, a través de las montañas del centro de Honshu, los Alpes Japoneses, lo que le otorga el nombre de "ruta de la montaña central". Por lo tanto, es, comprensiblemente, más difícil y más larga que la Tōkaidō. Se necesitan 20 días para recorrer sus 533 km y 69 etapas.
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Desde el periodo Edo (1603-1868), la ruta Kōshū kaidō es una vía que permite alcanzar la provincia de Kai, en la actual prefectura de Yamanashi. Era además posible continuar hasta la ciudad de Suwa, en la prefectura de Nagano, recorriendo un tramo de la Nakasendō. 44 puestos de descanso permitieron a los viajeros reponer fuerzas durante los 200 km de recorrido.
La ruta Ōshū kaidō o ruta de la tierra del norte conecta Edo con la provincia de Mutsu o, más precisamente, con la ciudad de Shirakawa, en la actual prefectura de Fukushima. El recorrido es de unos 180 km con 27 paradas, las 17 primeras compartidas con la ruta Nikkō kaidō.
La ruta Nikkō kaidō conecta Edo con el Nikko Tōshō-gū en 21 etapas. Esta ruta es la más corta de las Gokaidō, con una distancia total de 150 km.
¿Dónde encontrar les vestigios de las Gokaido?
La rápida modernización del archipiélago durante la era Meiji (1868-1912) y la urbanización galopante del siglo XX conquistaron a las Gokaidō.
Aunque algunas de las principales carreteras y vías férreas de hoy en día siguen en gran medida el recorrido de estas antiguas rutas, lo cierto es que las Gokaidō han desaparecido casi por completo del paisaje japonés.
No obstante, algunos tramos se han salvado y siguen siendo accesibles. En estos pocos casos, las autoridades locales y las asociaciones turísticas se esfuerzan por preservarlos.
Kumagai, etapa de Kisokaidō. Estampa de Keisai Eisen, de la serie Sesenta y neve etapas de la Kisokaidō
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Estos vestigios atraen cada año a muchos turistas, que están ansiosos de conocer una parte importante de la historia de Japón.
- Nakasendō: entre los pueblos de Tsumago y Magome en el valle de Kiso; entre Nakatsugawa-juku y Magome-juku, luego entre Fujimura Kōsatsube (a 3 km de la estación de Takenami) y Hosokute-juku (a 0,13 km de JR Mizunavi) en el valle de Mino.
- Tōkaidō: entre la estación Hakone-Yumoto, terminal de la línea Odakyu, y Hakone Sekisho, antiguo puesto de control. Un paseo por el histórico sendero de la Tōkaidō que se llama Hakone Kyū Kaidō.
- Nikkō kaidō: es necesario llamar la atención sobre un tramo de 16 km en la carretera nacional 119, entre Utsunomiya y Nikkō. Aunque no es un tramo histórico, el camino sigue la antigua ruta del Nikkō kaidō y es uno de los lugares más bonitos para el celebrar el hanami, ya que cuenta con más de 1.500 cerezos japoneses plantados en su recorrido.
